晋升木脉守护者后第三月，林砚正带领弟子在灵植谷西侧拓展灵植培育区。春风拂过林间，新栽的灵禾舒展嫩叶，木灵之力在土壤中缓缓流转，一切都显得井然有序。可就在他催动灵力滋养灵苗时，掌心突然传来一阵异样的滞涩感——原本顺畅流转的灵脉能量，竟出现了不规则的波动。
“师兄，你看那边！”一名弟子突然惊呼。林砚循声望去，只见培育区边缘的一片千年苔藓，原本莹绿的色泽正以肉眼可见的速度褪去，逐渐变得灰暗枯萎。他快步上前，指尖轻触苔藓，一股混杂着燥烈与阴寒的怪异能量顺着指尖涌入，与灵脉的纯粹能量格格不入。
“立刻停止培育作业，全员后撤至安全区域。”林砚沉声下令，同时取出灵植玉符，将此处异象传回圣殿。他催动远古木灵血脉之力，一缕翠绿灵力渗入地下，顺着灵脉分支一路探查。片刻后，他眉头紧锁：“灵脉能量的异常波动，源自西北方向的苍莽原，那里的灵脉分支似乎出现了破损。”
半个时辰后，苏晚晴与石坚赶到现场。石坚手持灵脉探测仪，仪器上的水晶指针疯狂跳动，发出刺耳的警示声。“苍莽原是昆仑灵脉的外围延伸带，历来灵气稀薄，且多有戈壁险滩，怎么会突然出现灵脉异动？”苏晚晴眼中满是疑惑，“莫非是暗影族的残余势力在暗中作祟？”
林砚摇头：“此次的能量波动虽有阴寒之气，却与暗影邪气截然不同，更像是灵脉自身的能量失衡。”他顿了顿，补充道，“我以血脉之力探查时，感受到灵脉分支中有多处堵塞，仿佛被某种厚重的能量封印住了。”
石坚沉吟片刻：“苍莽原地域辽阔，且有上古遗留的禁制，贸然深入恐有危险。林砚，你带领两名经验丰富的弟子先行探查，务必摸清灵脉异动的根源，若遇危险，立刻捏碎求救玉符。”
当日午后，林砚带着木脉弟子秦风、柳月，踏上前往苍莽原的路程。苍莽原果然名不虚传，越往西北走，灵脉能量越稀薄，地面逐渐从沃土变为碎石戈壁，稀疏的耐旱草木上布满了细小的裂痕。行至黄昏时分，林砚突然停下脚步，灵叶法杖顶端的灵晶发出微弱的绿光：“前方三里处，有灵脉能量的强烈外泄。”
三人加快脚步，穿过一片低矮的灌木丛后，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。只见一处凹陷的戈壁滩上，地面裂开了数道狰狞的缝隙，缝隙中不断涌出灰白色的雾气，雾气所过之处，戈壁上的耐旱草木瞬间枯萎。林砚取出测灵玉靠近缝隙，玉符瞬间变得滚烫，上面浮现出杂乱的能量纹路。
“这不是暗影邪气，也不是普通的灵脉能量。”林砚神色凝重，“这种能量带着强烈的侵蚀性，能破坏灵脉的能量循环。”他催动远古木灵血脉，翠绿的灵力在指尖凝聚，小心翼翼地探向灰白色雾气。当灵力与雾气接触时，竟产生了剧烈的碰撞，发出“滋滋”的声响，林砚的指尖传来一阵刺痛。
“师兄，小心！”秦风突然惊呼。只见裂缝中突然窜出一道灰白色的能量光柱，直扑林砚面门。林砚反应迅速，灵叶法杖一挥，灵叶千重诀瞬间展开，万千灵叶形成护盾挡住光柱。光柱撞击在护盾上，发出沉闷的巨响，灵叶护盾剧烈震颤，竟出现了少许裂痕。
“此地不宜久留。”林砚收起护盾，“我们已经摸清了灵脉异动的大致情况，先返回灵植谷汇报，再制定详细的探查计划。”三人不敢耽搁，迅速撤离戈壁滩。归途上，林砚心中暗忖：苍莽原的灵脉异动绝非偶然，这背后一定隐藏着不为人知的秘密，而自己作为木脉守护者，必须将这个秘密揭开，守护好灵脉的每一寸延伸之地。