曲挽香放下茶杯，指尖轻轻点着紫砂壶光滑的壶身，发出细微的声响。茶室内陷入短暂的沉默，只有秦狰擦拭匕首的沙沙声。
“那扇‘门’，与其说是‘门’，不如说是一道‘伤口’。”曲挽香缓缓开口，声音清冷，“一道存在于现实壁垒上的、持续流脓淌血的古老伤口。它吸引并放大世间与战争、死亡相关的怨念，并将其扭曲、实体化。当年的实验失败，不过是往这道伤口上又撒了一把盐，让它更加恶化。”
她的描述比颜珏的更具体，也更……血腥。邵青崖仿佛能感受到那股粘稠的恶意和痛苦。
“至于应对之法，”曲挽香的目光掠过邵青崖，又扫了一眼一脸紧张的郎千秋，“没有固定章程。每一扇‘门’都是独特的。但核心在于，理解它的‘规则’，找到它的‘核心’，然后，要么修补，要么……毁灭。当年我与秦狰，选择的是后者，代价是……”她的话音微微一顿，没有说下去，但目光不易察觉地扫过秦狰缠着纱布的右手。
秦狰擦拭匕首的动作停了一瞬，随即又继续，仿佛浑不在意。
郎千秋忍不住追问：“那挽香姐，您觉得我们这次……”
曲挽香打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“我会跟你们一起去。”
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这话一出，不仅郎千秋愣住了，连邵青崖都感到些许意外。他们原本只期望得到一些信息和指导，没想到曲挽香会亲自出马。
“挽香姐，您……您亲自去？”郎千秋又惊又喜，又有点慌，“这……这怎么好意思！太麻烦您了！”他嘴上说着不好意思，眼睛却亮了起来，显然觉得安全感大增。
曲挽香淡淡瞥了他一眼：“不是免费。”
郎千秋：“……” 他就知道！
“湘北之行，风险莫测。我需要亲自确认那扇‘门’的现状，以及‘老朋友’究竟做到了哪一步。”曲挽香解释道，理由充分且符合她一贯的掌控欲，“而且，”她顿了顿，看向邵青崖，“你的体质特殊，是‘钥匙’，也是变数。在你身边，或许能更清晰地感知‘门’的波动。”
邵青崖心中了然，这既是帮助，也是一种近距离的“观察”和“评估”。
“秦狰也去。”曲挽香补充道，语气理所当然。
靠在窗边的秦狰闻言，只是懒懒地掀了掀眼皮，哼了一声，算是默认。有架打，还能守着曲挽香，她自然没意见。
郎千秋这下彻底安心了，有大佬带队，底气瞬间足了不少。他兴奋地搓手手：“太好了！有挽香姐和秦狰姐出马，肯定马到成功！那咱们什么时候出发？需要准备什么？我……”
他话没说完，曲挽香的目光却突然转向他，带着一丝探究：“郎千秋。”
“啊？在！”郎千秋立刻坐直。
“你似乎对颜珏提供的信息，有些看法？”曲挽香问得直接，清冷的眼神仿佛能看穿他刚才那点别扭的小心思。
郎千秋脸一热，支吾起来：“没……没有啊！颜顾问消息挺灵通的，呵呵……”他眼神飘向别处，不敢与曲挽香对视。
曲挽香也没深究，只是端起茶杯，轻描淡写地说了一句：“颜珏选择他的路，我选择我的。信息本身无分对错，关键在于如何使用。你若在意，便是落了下乘。”
这话像是一根小针，轻轻扎破了郎千秋心里那个鼓鼓囊囊的、名为“幼稚比较”的气球。他愣了一下，随即有些讪讪地摸了摸鼻子，不说话了。
邵青崖将这一幕看在眼里，心中微动。曲挽香这话，看似在说郎千秋，又何尝不是在点醒他？过往已成定局，人与人的选择各异，纠结无益，重要的是眼前的路。
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离开曲挽香家时，已是夕阳西下。晚霞将花园洋房染上一层暖金色，却依旧驱不散那份固有的清寂。
郎千秋走在前面，脚步轻快了不少，嘴里已经开始规划着要再添置哪些“实用”装备（虽然大概率还是会被曲挽香和秦狰嫌弃），似乎已经完全从刚才那点小别扭里走了出来。
邵青崖跟在后面，心情却比来时更加沉重，也更加清晰。沉重于即将面对的未知危险，清晰于前进的方向和身边的同伴——虽然这群同伴组合有点奇怪：一个深不可测的债主房东，一个战力爆表但脾气更爆的护卫，一个贪财怕死但关键时刻意外的半妖搭档，还有他自己这个身份成谜的不死人前幼儿园老师。
他回头看了一眼那栋在暮色中静默的小楼。曲挽香的应允，如同在迷雾中点亮了一盏不算明亮、却足够坚定的灯。前路依旧吉凶未卜，但至少，他们不再是孤军奋战。
“喂，邵老师！”郎千秋在前面停下脚步，转身朝他挥手，夕阳给他的身影镀上了一层毛茸茸的金边，“发什么呆呢？快点！回去还得重新打包行李呢！这次可得带点真正有用的！”
邵青崖看着他那副活力满满（或者说，对即将到来的冒险和债务选择性忽视）的样子，轻轻吸了口气，抬步跟了上去。
“嗯。”
暮色渐合，城市的灯火次第亮起。一场指向湘北迷雾深处的远征，即将拉开序幕。
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