铁门内的机括声还在响。
陈陌的手没有离开刀柄。他盯着那道刚出现的缝隙，声音压得很低：“别动。”
李晚秋站在他身后半步，手指贴在衣袋边缘。落叶还在，微光比刚才更暗了一点，像快耗尽的灯丝。
张铎蹲下身，手掌按在地面。震动已经停了，但通道深处有某种气流在回旋，吹得人后颈发凉。
“不是塌方。”他说，“是机关启动后的余震。”
陈陌点头。他抬起左手，规则之眼缓缓睁开。视野里浮现出淡灰色的纹路，从铁门底部延伸出来，像断裂的锁链，一节节向内收紧。这些痕迹不属于规引组织，也不属于他们之前见过的任何规则体系。
这是另一种东西。
“老者留下的？”李晚秋问。
“不是。”陈陌闭上左眼，“他的痕迹早就散了。这是门本身的反应。”
他往前走了一步，用小刀尖撬开缝隙边缘。金属没有锈蚀，内部结构光滑，像是最近才被使用过。齿轮咬合的声音仍在继续，但节奏不稳，偶尔卡顿一下。
“这门……很久没人开了。”张铎说。
“所以才会卡。”陈陌退后，“但我们必须进去。”
李晚秋伸手摸了摸铜盘。它还贴在陈陌胸口，被衣服盖住，但她能感觉到上面的刻痕在微微发烫。她忽然说：“落叶和铜盘，是不是本来就应该在一起？”
陈陌看向她。
“老者说钥匙不在书中，而在设书之人遗落的东西里。”她慢慢说，“我们找到了铜盘，也拿到了落叶。可它们单独都没用。只有合起来，门才动了。”
张铎皱眉：“你是说，钥匙不是一件东西，而是组合？”
“也许。”李晚秋看着陈陌，“你再试一次。把落叶放进铜盘的小孔，别拿出来。”
陈陌没说话。他取出铜盘，将落叶轻轻放上去。叶柄准确嵌入那个偏左的小孔。咔的一声，比刚才更清晰。
铁门内的响动突然加快。
齿轮开始连续转动，缝隙扩大到拳头宽。一股冷风从里面冲出，带着尘土和金属氧化的味道。
“要开了。”张铎站到右侧，“准备好应对突发情况。”
陈陌没动。他盯着那道缝，规则之眼再次开启。这一次，他看到门后有一层极薄的光膜，正在缓慢收缩。如果他们强行闯入，光膜会瞬间闭合，触发反制机制。
“等。”他说，“还没完。”
三人静立原地。十秒后，光膜彻底消失。齿轮声停止。铁门发出一声闷响，向外推开三尺。
里面漆黑一片。
陈陌从背包里取出一只密封手电，打开前检查了开关锁扣。光束扫进去，照亮一条笔直的通道。地面平整，墙面覆盖着类似石英的晶体层，反射出冷白色光泽。
没有脚印。
没有血迹。
也没有其他人的气息残留。
“没人来过。”李晚秋轻声说。
“或者……来了，但没留下痕迹。”陈陌走进去，手电光指向尽头。那里有一块竖立的石碑，表面布满裂痕，中间凹陷成一个圆形轮廓。
他走过去，用手擦拭碑面。灰尘落下，露出底下一行字：
“持钥者止步，余者皆虚。”
“又是规则。”张铎跟上来，“这次写的是什么？”
“不准带钥匙进去。”陈陌说，“否则其他人都是假的。”
李晚秋脸色变了：“意思是……如果我们带着落叶和铜盘进去，你们两个会变成幻象？”
“可能。”陈陌看着她，“也可能反过来——我才是虚的。”
张铎冷笑：“这种话少说。现在的问题是，我们到底进不进？”
没人回答。
陈陌低头看手中的铜盘。落叶仍卡在孔中，微光几乎看不见了。他知道时间不多。
“老者为什么给我们这个？”他忽然问。
“因为他知道我们会走到这里。”李晚秋说。
“不对。”陈陌摇头，“他是守路人，不是预言者。他只能传递信息，不能干预结果。他给我们的，只是一个机会。”
“可他提到了前三个失败者。”张铎说，“他们都成了规则的一部分。说明他知道结局。”
“他知道过程，不知道结果。”陈陌说，“就像他知道钥匙在哪，却不能告诉我们怎么用。”
李晚秋忽然抬头：“等等。你说‘设书之人’留下了东西。可你怎么确定，他只留下了一件？”
陈陌一怔。
“我的意思是……”她靠近石碑，“也许钥匙不止一个部件。也许还有别的东西，在别的地方。”
陈陌立刻用手电扫视四周。墙上没有标记，地面也没有活动板块。他蹲下来，用刀尖刮开墙角的晶体层。
“这里不是终点。”他说，“只是中转。”
“那就继续走。”张铎拍了下肩膀，“站在这儿猜没用。”