长春宫庭院里的那几株西府海棠，花期已近尾声。前些日子还开得云蒸霞蔚般绚烂的花朵，如今已显出颓势，花瓣边缘卷曲发黄，风一过，便离枝飘零，落在清扫过又很快覆上薄尘的青砖地上，粉白中沾染了尘灰，显出几分凄清的寥落。与这凋敝春色形成鲜明对比的，是整个紫禁城因钟粹宫传出的喜讯而弥漫开的、刻意渲染的喜气。
纯妃苏静好有喜了。
消息如同长了翅膀，一夜之间传遍六宫。皇帝龙颜大悦，流水般的赏赐抬进钟粹宫，绫罗绸缎、珠宝古玩、各色珍稀补品，几乎要将那原本雅致的宫室堆满。内务府更是上下打点，处处透着小心逢迎。各宫主位，无论真心假意，贺礼与恭维也都络绎不绝地送去。连这素来以清净养病为由、少有人打扰的长春宫，也能隐约听到远处传来的、宫人们刻意压低的议论与艳羡之声。
明玉端着刚煎好的药，脚步却停在寝殿外间的门口，眼圈红红的，小脸气得鼓鼓的，对着正在整理皇后明日要换洗衣物的珍珠，声音压得极低，却掩不住愤懑：
“珍珠姐姐，你听说了吗？钟粹宫那边…纯妃娘娘有喜了！皇上高兴得跟什么似的，赏赐都快堆不下了！” 她越说越气，语速加快，“你说她…她从前日日来咱们长春宫，娘娘待她多好？有什么体己话都跟她说，有什么好东西也不忘分她一份！可她呢？得了这般天大的喜讯，竟瞒得死死的！连一丝风儿都没透给娘娘！如今满宫都知道了，娘娘却是从旁人口中听说的！这算什么？这分明就是…就是瞧着娘娘病了，腿脚不便了，觉得娘娘没用处了，急着攀高枝儿，背叛娘娘！”
她年纪小，性子直，又是真心实意心疼皇后，这番话说到激动处，声音不自觉拔高了些，眼泪在眼眶里打转。
“明玉！小声些！” 珍珠吓了一跳，连忙去捂她的嘴，紧张地看了一眼紧闭的寝殿门扉，“当心吵着娘娘！这些话也是你能浑说的？纯妃娘娘有喜，那是皇上的恩典，是宫中的喜事！她…她或许有她的难处，或是想等胎坐稳了再…”
“有什么难处？！” 明玉挣开她的手，更委屈了，“从前她有什么难处，不都是来找娘娘说？如今倒好，翅膀硬了，眼里哪还有娘娘！我看她就是故意的！就是瞧不起娘娘现在…” 后面的话太过大逆不道，她到底没敢说出口，只是气得跺了跺脚，眼泪啪嗒掉下来。
珍珠叹了口气，何尝不明白明玉的委屈。皇后醒来后得知自己双腿可能不良于行，本就心灰意冷，如今又听闻昔日亲近的姐妹瞒着自己有孕，心中该是何等滋味？她只能低声劝慰：“好了好了，快别哭了。把药端进去吧，仔细凉了。在娘娘面前，可千万不能提这些，更不能露了情绪，徒惹娘娘伤心。”
明玉吸了吸鼻子，用力抹了把脸，强打起精神，正要推门进去——
寝殿的门，却从外面被轻轻叩响了。
珍珠和明玉都是一愣。这个时辰，谁会来？皇后早已吩咐过静养，免了各宫请安。
珍珠示意明玉稍安，自己走到门边，轻声问：“何人？”
门外静了一瞬，一个温婉中带着一丝不易察觉艰涩的声音响起：“是我，苏静好。来给皇后娘娘…请安。”
是纯妃！
明玉的眼睛瞬间瞪大了，方才压下去的怒火又噌地冒了上来，腮帮子又鼓了起来。珍珠也吃了一惊，连忙对明玉使了个严厉的眼色，然后深吸一口气，拉开了殿门。
门外站着的人，正是纯妃苏静好。她今日穿着一身颇为喜庆的玫红色织金缠枝牡丹旗袍，外罩同色比甲，发髻梳得一丝不苟，簪着皇帝新赏的赤金点翠大凤钗并数朵宫花，脸上薄施脂粉，唇色娇艳，通身上下透着新承雨露、且有孕在身的明媚与娇贵。只是，她那双总是温婉含笑的眸子里，此刻却闪烁着复杂难言的光芒，有喜悦，有忐忑，有愧疚，还有一丝……近乎绝望的疏离。她手里捧着一个精致的紫檀木雕花食盒，身后只跟了一个贴身宫女。
看到开门的珍珠和里面眼眶通红、明显带着情绪的明玉，纯妃的脚步几不可察地顿了一下，脸上的笑容也僵硬了些许。
“珍珠姑娘，明玉姑娘。” 她勉强维持着得体的仪态，声音轻柔，“本宫…我来看看皇后娘娘。带了小厨房新做的杏仁酪，娘娘从前…最爱吃的。” 她将食盒递上，目光却不由自主地飘向珍珠身后紧闭的寝殿内室门帘，那里面，是她此刻既渴望见到、又无比畏惧面对的人。
明玉死死咬着嘴唇，扭过头去，不肯接那食盒，也不肯行礼。珍珠暗暗拉了明玉一把，自己接过食盒，侧身让开：“纯妃娘娘请进。只是…皇后娘娘刚服了药，精神短，恐怕说不了几句话。”
“无妨，我…我就看看娘娘。” 纯妃低声道，迈步走了进来。她的目光快速扫过有些空旷冷清的外间，又落在明玉那明显带着敌意的背影上，心头那点本就微弱的勇气，如同被针戳破的气球，迅速消散。方才在门外，明玉那些虽未听全、却足够刺耳的话，如同冰冷的针，扎在她心上。
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是啊，连明玉这样的小宫女都如此想，都觉得自己是背叛。那娘娘呢？娘娘心里，该是如何失望，如何心寒？
自己还来这里做什么？自取其辱吗？或许…从自己选择争宠，从自己瞒下喜讯的那一刻起，就注定与长春宫，与那个曾经给过她温暖庇护的姐姐，分道扬镳，甚至…站在对立面了。
这个认知让她瞬间心灰意冷。方才鼓起的勇气荡然无存，她几乎是立刻就后悔了踏进这道门。她停下脚步，没有继续往里走，反而缓缓转过身，声音低得几乎听不见：
“既然娘娘歇着…那我…我就不打扰了。这杏仁酪，还请转交娘娘。就说…苏静好…愿娘娘凤体早日安康。”