钟粹宫的夜，似乎也比别处更明亮温暖些。鎏金鹤擎宫灯燃着上好的蜜蜡，将寝殿照得亮如白昼，却又因灯罩上精致的刺绣而滤出一层朦胧柔和的光晕，恰到好处地映着纯妃苏静好此刻的容颜。
她侧倚在铺着厚厚云锦垫子的贵妃榻上，因有孕而略显丰腴的身姿被一袭樱草色软烟罗寝衣包裹，外头松松罩了件银白色缂丝海棠纹的披风，乌发如云，只松松挽了个慵髻，簪了支皇帝新赏的羊脂白玉并蒂莲簪子，此外别无赘饰，却更衬得她面若芙蓉，眼波流转间，既有将为人母的温柔光辉，又因盛宠而染上几分娇艳明媚。皇帝弘历坐在榻边不远处的紫檀木圈椅上，目光落在她身上，带着显而易见的愉悦与宠溺。内务府新贡的雨前龙井香气袅袅，驱散了夏夜最后一丝烦闷。
“皇上，” 纯妃的声音比平日更软糯几分，她一手轻轻抚着尚未显怀的小腹，一手指向对面琴桌上那架珍贵的唐代“九霄环佩”琴，“臣妾近日总觉得心中有些躁，许是这孩子闹的。听闻皇上昔年为先帝抚琴，清音动人，能安神静心…不知臣妾今日，可有福气聆听天籁？”
她眼神期盼地望着皇帝，带着点小心翼翼的试探，更多的却是恃宠而骄的甜腻。她知道自己的优势，年轻，美丽，如今更怀着最金贵的龙嗣。她也深知皇帝对音律的造诣与自矜，等闲不肯轻易抚琴，但此刻殿内温馨旖旎，她身怀有孕，这个请求，多半不会落空。
果然，弘历闻言，挑了挑眉，面上露出一丝无奈的笑意，手指在膝上轻轻敲了敲，似在推辞：“朕许久未操琴，只怕手生，贻笑大方了。”
“皇上～” 纯妃拖长了调子，微微嘟起唇，抚着肚子的手动作更轻柔了些，“就当…就当是安抚您未出世的小阿哥，可好？”
这句话精准地戳中了弘历的心坎。子嗣，始终是他心头大事。他看着纯妃娇媚的容颜和那尚未隆起却已承载无限希望的腹部，眼中的犹豫化开，终是笑着摇了摇头：“罢了，朕今日便为你…和皇儿，抚上一曲。”
他起身，走到琴桌前坐下。宫人早已机敏地焚起一炉清雅的百合香，与茶香、隐约的花香交织。弘历净了手，修长的手指拂过冰凉的丝弦，试了几个音。那“九霄环佩”琴音色松透清越，确非凡品。
片刻，一曲《梧叶舞秋风》便从他指尖流泻而出。琴声初起时还有些滞涩，但很快便流畅起来。弘历的琴技虽非大家，却也中正平和，清微淡远，在这精心布置的温暖殿宇中响起，确实有种抚平浮躁的宁和之力。他神情专注，侧影在灯光下显得挺拔而温和，帝王的威严似乎也在这琴音里暂时敛去，只余下一位与爱妃、未诞孩儿共享静谧时光的寻常男子。
纯妃倚在榻上，含笑凝望着抚琴的皇帝，一手依旧护着小腹，眼神满足而沉醉。殿内侍立的宫人们皆屏息静气，垂首恭立，唯有悠扬的琴声，丝丝缕缕，穿透雕花窗棂，飘散到钟粹宫的夜色之中。
而这琴声，也飘到了钟粹宫外不远处，一座太湖石堆砌的玲珑假山旁。
娴妃那拉·淑慎正静静地站在那里。她只带着一个贴身宫女，像是饭后随意散步，不知不觉便走到了离钟粹宫不远的地方。她今日穿着件家常的藕荷色缎面旗袍，外罩月白色半臂，发髻上簪着两支素银簪子并一朵小小的绒花，通身上下几乎无亮色，在这渐浓的夜色里，仿佛一抹淡薄的影子。
悠扬的琴声清晰地传入耳中。她驻足，侧耳聆听，脸上没有任何表情，月光照着她清秀却过分苍白的脸庞，那双总是沉静如古井的眸子，望着钟粹宫方向透出的温暖灯火，映着那灯火，却依旧深不见底。
身后的宫女聆听着那代表无尽恩宠的琴音，又看着自家主子淡泊寂寥的身影，忍不住上前半步，压低了声音，语气带着几分急切与不甘：“娘娘，您听…纯妃娘娘如今可是风光无限。皇上这般宠爱，又怀着龙胎，日后若是诞下皇子，只怕…只怕更要压过一头去了。娘娘，您也该…也该早做打算才是。皇上对您，也并非无心，若是您也能…”
“也能什么？” 娴妃忽然开口，打断了宫女的话。她的声音不高，平平板板，听不出情绪，“也能学她这般，以色事人，以子邀宠？”
宫女吓了一跳，连忙道：“奴婢不是这个意思！奴婢是觉得…娘娘您这般品貌才情，何必…”