“援军有多少?”
“三千。”傅清道,“都是家里的精锐。还有……粮草。”
他拍了拍傅恒的肩膀:“你放心养伤。关,哥哥替你守。”
傅恒却摇头:“不,仗还得我打。大哥,你带援军来已是逾制,若再替我守关,朝中那些人更有话说了。”
他挣扎着要起身,被傅清按住。
“你现在这样怎么打?”
“死不了就能打。”傅恒眼中燃起火焰,“巴特尔今日攻城,伤亡也不小。趁他休整,咱们要主动出击。”
“出击?咱们加起来才一万多人,他们还有两万多……”
“正因为人少,才要出奇制胜。”傅恒看向帐外,“大哥,你信我吗?”
傅清看着他,良久,叹了口气:“你说吧,怎么打。”
是夜,傅恒召集众将。
他伤重不能起身,就躺在榻上部署。沙盘摆在面前,他指着敌军大营的位置:“巴特尔今日攻城失利,必会休整两三日。但他不知道咱们有援军,更不知道援军是富察家的精锐。”
他顿了顿:“所以今夜,咱们袭营。”
“袭营?”众将面面相觑,“将军,咱们人少,袭营太冒险……”
“正因为冒险,他们才想不到。”傅恒道,“巴特尔以为咱们今日死守已是极限,绝不会想到咱们敢主动出击。而且……”
他指着沙盘上一处山谷:“这里,是巴特尔大营后撤的必经之路。大哥,你带两千人埋伏在此。我带剩余人马袭营,若成功,巴特尔必往后撤。到时你截杀,咱们前后夹击。”
傅清沉吟:“可你若袭营失败……”
“那你们就撤。”傅恒平静道,“回鹰嘴关死守,等朝廷大军。”
“那你呢?”
“我若失败,自然回不来了。”傅恒笑了笑,“但不会失败。因为……”
他看向帐外,夜色沉沉,北风呼啸。
“因为今夜有风。”
子时三刻,傅恒亲率五千轻骑出关。
他没有穿铠甲,只着一身黑色劲装,脸上涂了煤灰。身后五千将士,同样黑衣黑马,马衔枚,蹄裹布,悄无声息地融进夜色。
离敌营五里时,风起了。
北风卷着沙尘,呼啸而来。这正是傅恒等的——风声能掩盖马蹄声,沙尘能模糊视线。
“放火。”他低声下令。
数十骑带着火油罐,悄无声息地绕到敌营侧翼。火油泼在营帐上,火箭射出,瞬间火光冲天。
“敌袭!敌袭!”
敌营大乱。士兵们刚从睡梦中惊醒,衣甲不整,仓促应战。傅恒一马当先,率军冲入营中,专挑粮草辎重烧杀。
“傅恒!是傅恒!”有敌兵认出他来,惊恐大叫。
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巴特尔从大帐中冲出,见营中火光冲天,气得暴跳如雷:“集合!给我杀了他!”
可乱军之中,哪那么容易集合?傅恒的骑兵在营中左冲右突,如入无人之境。他们不恋战,只烧粮草,杀将领,搅得敌营天翻地覆。
“撤!往山谷撤!”巴特尔终于下令。
溃军如潮水般往后撤。傅恒率军紧追不舍,一直追到山谷口。
“将军,进不进?”副将问。
“进。”傅恒毫不犹豫。
五千骑兵冲入山谷。山谷狭窄,两侧山势陡峭。巴特尔率军在前狂奔,傅恒在后紧追。
追到山谷中部时,前方忽然亮起火光。
傅清率两千伏兵杀出,堵住了去路。
“巴特尔!”傅恒大喝,“你中计了!”
前有堵截,后有追兵,两侧是悬崖。巴特尔的三万大军,此刻只剩不到两万,且军心已溃。
“杀出去!”巴特尔红着眼睛,率军冲向傅清的防线。
惨烈的厮杀在山谷中展开。傅恒与傅清前后夹击,将敌军困在狭长的山谷里。箭矢如雨,滚木礌石从两侧山上砸下,惨叫声不绝于耳。
这场仗打到天亮。
当第一缕晨光照进山谷时,景象触目惊心——尸横遍野,血流成河。巴特尔被傅恒亲手斩杀,首级悬挂在马前。残存的敌军跪地请降,黑压压跪了一片。
傅恒策马立在山谷高处,俯瞰这片修罗场。
赢了。
八千守军,三千援军,硬是歼敌两万,俘虏八千,主帅授首。
可代价呢?
他带来的五千轻骑,只剩两千。大哥的两千伏兵,折损过半。鹰嘴关原有的守军,经此一战,十不存一。
“将军,”副将哽咽着报上伤亡,“咱们……赢了。”
赢了。
傅恒看着手中染血的剑,忽然觉得沉重无比。
这胜利,是用多少条命换来的?那些再也回不去的人,他们的爹娘妻儿,还在等着他们回家。
“清点伤亡,收殓兄弟。”他声音沙哑,“俘虏……好生看管,不得虐待。”
“是。”
傅清策马过来,看着弟弟苍白的脸,叹了口气:“回去歇着吧,这里我处理。”
傅恒摇头:“大哥,你先回关。我……想一个人待会儿。”
傅清欲言又止,最终还是带人走了。
山谷里只剩下傅恒,和满地的尸骸。
他下了马,走到一处尸堆前。那里躺着一个年轻士兵,看面貌不过十八九岁,眼睛还睁着,望着天空。傅恒认得他——是那个在城墙上递给他半块干饼的士兵。
他说:“跟着将军,打哪儿都不怕。”
傅恒蹲下身,轻轻合上他的眼睛。
“对不起,”他低声道,“没能带你回家。”
风又起了,卷着血腥味和焦糊味,弥漫在整个山谷。
赤地千里,烽烟未尽。
而这场仗,还远没有打完。
傅恒站起身,望向南方。那里是京城的方向,是他牵挂的人所在的地方。
“璎珞,”他喃喃道,“再等等。等我把这里的仗打完,就回去娶你。”
可他知道,有些仗,是永远打不完的。
就像这漠北的风沙,今年停了,明年还会再起。
而他,只能在这赤地烽烟里,一次次厮杀,一次次活着。
因为有人,在等他回家。
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