“听话。”傅恒看着她的眼睛,“他们要找的是我,你跟着阿林保,更安全。”
“可是……”
“没有可是。”傅恒将她推给阿林保,“快走!”
阿林保一咬牙,拉着魏璎珞往后门去。魏璎珞回头,看见傅恒抽出佩剑,站在大堂中央,像一尊守护神。
后门通往一条小巷。阿林保护着魏璎珞刚跑出几步,巷口就出现了三个黑衣人。
“在这儿!”
刀光闪过。阿林保将魏璎珞护在身后,单手持刀迎战。他虽然勇猛,但以一敌三,渐渐落了下风。
魏璎珞靠在墙上,看着眼前的厮杀,心急如焚。她摸向腕间的玉镯——还剩四次机会,但此刻……
就在此时,客栈方向传来一声长啸。紧接着,傅恒的身影如大鹏般掠出,长剑所过之处,血花飞溅。
“走!”他一把揽住魏璎珞的腰,纵身跃上屋顶。
阿林保也摆脱了纠缠,紧随其后。
三人在屋顶上疾奔,身后追兵紧追不舍。箭矢不断射来,傅恒用剑格开,但左肩还是中了一箭。
“傅恒!”魏璎珞惊呼。
“没事!”傅恒咬牙,“前面就是树林,进了林子就好办了!”
他们终于冲进树林。树木茂密,马匹难行,追兵被迫下马追赶。但傅恒对山林地形极为熟悉,左拐右绕,渐渐甩开了追兵。
直到确认安全,三人才在一处山洞前停下。
傅恒靠着山壁喘息,左肩的箭伤血流不止。魏璎珞连忙撕下衣襟给他包扎,眼泪止不住地流。
“别哭。”傅恒抬手擦去她的泪,“我没事。”
“你每次都这么说……”魏璎珞哽咽道,“每次都受伤,每次都……”
“但每次都活下来了。”傅恒笑了,“因为有你在。”
阿林保在一旁警戒,忽然道:“侯爷,追兵虽然甩开了,但他们肯定会在前面设卡。咱们……还继续走吗?”
傅恒看向魏璎珞。她脸色苍白,显然已经撑不住了。
“找个地方休息。”他做出决定,“等天黑再走。”
五十七、第五日:慈宁宫对峙(三月初六)
同一日,京城,慈宁宫。
和亲王弘昼跪在太后面前,声泪俱下:
“皇额娘,儿臣冤枉啊!那账本是傅恒伪造的,他这是要置儿臣于死地啊!”
太后坐在暖榻上,手里转着念珠,面色沉静:“哦?他为何要置你于死地?”
“因为……因为儿臣曾劝阻皇上,说傅恒年纪轻轻就封侯拜将,恐非国家之福。”弘昼抹着泪,“他这是怀恨在心,故意陷害儿臣!”
“是吗?”太后抬眼,“可哀家听说,那账本是从江南商会一个账房先生那里搜出来的。那人已经招供,说是你指使的。”
弘昼心头一紧,但面上依旧镇定:“那定是傅恒严刑逼供!皇额娘,您想想,儿臣身为亲王,要什么没有?何必去做那通敌卖国的勾当?这分明是有人要构陷儿臣,离间我们母子啊!”
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这话说得巧妙。太后最怕的,就是有人离间她和皇帝的关系。
果然,太后眼神微动:“你先起来。”
弘昼起身,又加了一句:“况且……傅恒这次下江南,是奉皇命查案。可他却带着妻子同行,这成何体统?还有那个魏璎珞,一个宫女出身,如今竟成了一品诰命夫人……皇额娘,这大清的规矩,还要不要了?”
这话戳中了太后的痛处。她一直对魏璎珞的婚事耿耿于怀,如今听弘昼这么一说,更是火上浇油。
“你说的……也有道理。”太后缓缓道,“不过,此事事关重大,还需皇上定夺。”
“皇上……”弘昼苦笑,“皇上如今被傅恒蒙蔽,只怕听不进儿臣的话。皇额娘,您可得为儿臣做主啊!”
他跪地叩首:“儿臣愿以性命担保,绝无通敌之事!若皇额娘不信,儿臣……儿臣愿一死以证清白!”
以死明志,这是最狠的一招。
太后果然动容:“胡说!你是哀家的儿子,怎能轻言生死?起来,此事……哀家自有主张。”
弘昼心中暗喜,面上却依旧悲戚:“谢皇额娘。”
正说着,外面传来通报:“皇上驾到——”
太后和弘昼对视一眼。弘昼迅速擦干眼泪,垂手站在一旁。
皇帝大步走进来,脸色阴沉。他先给太后行礼,然后看向弘昼:“五弟什么时候回京的?怎么也不来见朕?”
“臣弟……臣弟刚回京,正要去见皇上,就听说……”弘昼垂首,“听说皇上要治臣弟的罪。”
“治罪?”皇帝挑眉,“朕何时说要治你的罪?”
“那账本……”
“账本之事,朕自会查清。”皇帝淡淡道,“若是有人诬陷,朕绝不轻饶;若是确有其事……朕也绝不姑息。”
这话说得滴水不漏,弘昼一时语塞。
太后开口了:“皇帝,此事哀家也听说了。依哀家看,其中必有蹊跷。傅恒年轻气盛,办案难免急躁。不如……先让他回京,把事情说清楚。”
“皇额娘说的是。”皇帝点头,“朕已经下旨,召傅恒回京。不过在这之前,朕想先问问五弟——”
他转向弘昼:“那账本上记录的二十七批军械,五弟作何解释?”
弘昼心中一凛,但面上依旧镇定:“臣弟不知。江南制造局事务繁杂,臣弟虽名义上掌管,但具体事务都是领失察之罪。”
以退为进,把“通敌”说成“失察”,这是早就想好的说辞。
皇帝盯着他看了半晌,忽然笑了:“好,那朕就等傅恒回京,当面对质。”
他转身对太后道:“皇额娘,儿臣还有政务要处理,先行告退。”
“去吧。”
皇帝走后,弘昼松了口气,但心中却更加不安——皇帝的态度太冷静了,冷静得可怕。
太后也看出了端倪:“你这次……恐怕真的惹上麻烦了。”
“皇额娘……”
“别说了。”太后摆手,“你先回府,这几日不要出门。哀家……再想想办法。”
弘昼无奈,只得告退。
走出慈宁宫时,他回头看了一眼巍峨的殿宇,眼中闪过一丝狠厉。
傅恒……必须死。
只有他死了,这件事才能了结。
五十八、第六日:生死一线(三月初七)
傅恒和魏璎珞是在三月初七深夜,抵达京郊的。
这一路他们昼伏夜出,避开所有官道关卡,但追兵始终如影随形。傅恒又添了几处新伤,魏璎珞的身体也到了极限——她开始咳血,每一次咳嗽都像要把心肝肺都咳出来。
“前面……就是京城了。”傅恒扶着魏璎珞,站在一处高坡上。远处,京城的灯火在夜色中连成一片,像地上的星河。
“我们……终于到了。”魏璎珞靠在他肩上,声音微弱。
“再坚持一下。”傅恒看着她苍白的脸,“进了城,我们就安全了。”
但他们都知道,进城,才是真正的危险开始。
和亲王的人肯定在城门口守着,太后的人也可能在暗中盯着。他们必须悄无声息地进城,直接去皇宫,面见皇上。
“阿林保,”傅恒低声道,“你带夫人从德胜门走,那边守将是富察家的旧部。我走西直门,引开追兵。”
“不行!”魏璎珞抓住他的手,“要走一起走!”
“听话。”傅恒擦去她嘴角的血迹,“你现在的身子,经不起折腾。阿林保护着你,我更放心。”
他顿了顿,从怀中取出那本账本:“这个,你带着。如果……如果我没能进宫,你就去找皇后娘娘,让她转呈皇上。”
魏璎珞的眼泪滚落:“你不会有事……”
“我不会有事。”傅恒笑了,“我还要跟你白头偕老呢。”
他低头,轻轻吻了吻她的唇。这个吻很轻,很短暂,却带着诀别的意味。
然后他转身,消失在夜色中。
魏璎珞看着他的背影,心如刀割。她握紧账本,对阿林保道:“我们走。”
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德胜门果然有守军。但阿林保出示了富察家的令牌后,守将立刻放行,还派了两个人护送他们去富察府。
然而,就在他们即将抵达富察府时,变故发生了。
一队黑衣人突然从巷口冲出,直扑马车。
“保护夫人!”阿林保拔刀迎战。
护送的两个士兵也加入战团。但黑衣人人数太多,而且个个武功高强,很快就有两人倒下。
阿林保护着魏璎珞且战且退,退进一条死胡同。
“夫人,得罪了!”阿林保一把将魏璎珞托上墙头,“翻过去,一直跑,不要回头!”
魏璎珞翻过墙,落地时摔了一跤。她忍着疼爬起来,听见墙那边传来兵刃相交的声音,还有阿林保的怒吼。
她不敢回头,拼命往前跑。夜很黑,路很窄,她不知道自己跑向哪里,只知道要离开那里,离得越远越好。
跑着跑着,她忽然撞进一个人怀里。
“璎珞?”
是傅恒的声音。
魏璎珞抬头,在昏暗的月光下,看见傅恒满是血污的脸。他显然也经历了恶战,身上又添了新伤,但还活着。
“傅恒……”她腿一软,跌进他怀里。
“没事了,没事了。”傅恒抱着她,“追兵被我甩开了,我们……我们安全了。”
他话音刚落,巷口忽然亮起火把。
很多人,将巷子两头都堵住了。
为首的是个蒙面人,声音嘶哑:“傅恒,交出账本,饶你们不死。”
傅恒将魏璎珞护在身后,冷笑:“想要账本?先问问我手中的剑。”
“那就别怪我们不客气了。”蒙面人一挥手,“上!”
黑衣人一拥而上。
傅恒剑光如虹,瞬间刺倒三人。但他伤势太重,动作渐渐迟缓。魏璎珞在一旁看着,心急如焚。
她摸向腕间的玉镯——还剩四次机会。
但这次,她不知道该用什么方法。瞬移?只能带走一个人。攻击?她不会武功。疗伤?傅恒的伤不是一时半会儿能治好的。
就在她犹豫时,傅恒背后中了一刀。他闷哼一声,单膝跪地。
“傅恒!”
魏璎珞扑过去,挡在他身前。蒙面人的刀已经举起,刀光在夜色中刺眼夺目。
电光石火间,她做出了决定。
她握住玉镯,心中默念:护他周全。
玉镯的碧色光晕瞬间大盛,将她整个人笼罩其中。那光晕迅速扩散,形成一个透明的护罩,将她和傅恒护在中央。
蒙面人的刀砍在护罩上,竟被弹开。
“这是……妖术?!”
所有人都惊呆了。
魏璎珞扶着傅恒站起来。她脸色苍白如纸,嘴角渗出鲜血——动用玉镯的护主之力,消耗的是她的精血。
但她眼神坚定,一字一句:
“谁敢再上前一步,我就让他……死无全尸。”
话音落下,玉镯的第六道裂痕,悄然浮现。
(生死七日卷·完)
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