翡翠镯(三月十三)
三月十三,春雨绵绵。
魏璎珞坐在听雪轩的窗前,看着雨丝从屋檐滴落,在青石地上溅起细小的水花。她手中握着那枚青玉佩,指尖轻轻摩挲着花瓣背面那些奇异的文字。
昨夜傅恒的话还在耳边回响——“若她的身世是真的,那大哥该怎么办?”
是啊,该怎么办?揭穿,毁掉一个家庭,毁掉傅清的名声;不揭穿,任由大嫂继续作恶,甚至可能危害整个富察家。
“夫人,”青杏端着药进来,“该喝药了。”
魏璎珞接过药碗,一饮而尽。药很苦,但她眉头都没皱一下。比起心里的苦,这点药苦算得了什么。
“阿林保呢?”她问。
“一早就出去了,说是侯爷让他去查些事。”青杏压低声音,“夫人,今早奴婢去厨房取早膳,听见几个婆子在嚼舌根……”
“说什么?”
“说……说夫人您来历不明,说不定是冲着富察家的家产来的。”青杏愤愤道,“还说您那镯子,指不定是从哪儿偷的呢!”
魏璎珞笑了。这谣言来得真快,昨日祠堂的事,今天就传遍了全府。不用想也知道是谁的手笔。
“随他们说去。”她淡淡道,“清者自清。”
话虽如此,心中却隐隐不安。大嫂既然敢散布谣言,就不会只停留在口舌上。下一步,恐怕会有更狠的招。
果然,午后,大嫂来了。
她这次没带随从,只身一人,手里提着一个食盒,笑容满面:“弟妹,昨日的事,是我唐突了。特意做了些点心,给你赔罪。”
魏璎珞起身相迎:“大嫂言重了。”
两人在堂屋坐下。大嫂打开食盒,里面是几样精致的江南点心:荷花酥、绿豆糕、枣泥卷……都是魏璎珞在江南时爱吃的。
“听说弟妹在江南待过,特意做了这些,也不知合不合口味。”大嫂亲手给她布菜,“尝尝这个荷花酥,我加了蜂蜜,甜而不腻。”
魏璎珞拿起一块,却没有吃:“大嫂费心了。只是我身子还未好,太医嘱咐要忌口,甜食……怕是不能碰。”
大嫂笑容一僵,随即又恢复如常:“是是是,是我考虑不周。那就留着,等弟妹身子好了再吃。”
她将食盒推到一边,话锋一转:“其实今日来,还有件事想求弟妹帮忙。”
“大嫂请讲。”
“是这样的,”大嫂从袖中取出一个锦盒,“过几日是我母亲的忌日,我想去护国寺为她做场法事。可你也知道,如今府里……我身份尴尬,不好出面。想请弟妹代我去一趟,也算是替我尽一份孝心。”
锦盒打开,里面是一对翡翠镯子——水头极好,通体碧绿,在光下泛着莹润的光泽。
“这对镯子,是我母亲留给我的唯一遗物。”大嫂眼眶微红,“我想请弟妹带着它去寺里,让高僧开光加持,也算是……给母亲一个交代。”
魏璎珞看着那对镯子,心中警铃大作。昨日才用玉佩设局,今日又拿出镯子,这绝不是简单的“尽孝”。
“大嫂为何不自己去?”她问。
“我……”大嫂抹了抹眼角,“你也知道,我如今的身份,实在不宜出门。况且……况且我也没脸见母亲。当年若不是我执意要嫁给你大哥,也不会……”
她泣不成声。
魏璎珞沉默片刻,伸手接过锦盒:“好,我替大嫂走一趟。”
“真的?”大嫂抬起头,眼中闪过惊喜,“那……那就多谢弟妹了。”
她起身告辞,走到门口时又回头:“对了,这事……还望弟妹暂时不要告诉旁人。尤其是你大哥,他若知道了,怕是又要怪我多事。”
“我明白。”
送走大嫂,魏璎珞回到堂屋,盯着那对翡翠镯子看了很久。
青杏凑过来:“夫人,这镯子……有问题吗?”
“问题大了。”魏璎珞冷笑,“你仔细看,这镯子的内侧。”
青杏拿起一只镯子,对着光细看。镯子内侧,靠近接口处,刻着几个极小的字——不是满文,不是汉文,而是一种扭曲的符号,像蛇,又像虫。
“这是……什么?”
“苗文。”魏璎珞低声道,“而且是……蛊文。”
她在江南时,曾听陈敬说起过苗疆蛊术。其中有一种“血蛊”,需以玉器为载体,刻上特定的咒文,再以施术者的血喂养。中蛊者戴上玉器后,会逐渐神智昏聩,最后变成施术者的傀儡。
大嫂……竟然想对她下蛊?
“那怎么办?”青杏吓得手一抖,镯子差点掉在地上,“要不要告诉侯爷?”
“不。”魏璎珞摇头,“打草惊蛇。况且……她既然敢这么做,肯定还有后招。”
她将镯子放回锦盒,仔细收好:“这件事,先不要声张。我倒要看看,她到底想做什么。”
六十八、护国寺(三月十五)
三月十五,魏璎珞如约去了护国寺。
她只带了青杏和阿林保——傅恒本要同去,但临时被皇上召进宫,说是商议和亲王的案子。临走前,他再三嘱咐阿林保保护好魏璎珞。
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护国寺在京郊西山,香火鼎盛。因是替大嫂尽孝,魏璎珞特意穿得素净,头上只戴了一支白玉簪,腕上是母亲留下的玉镯和皇后赐的翡翠镯——大嫂给的那对,她收在袖中,并未戴上。
马车在山门前停下。知客僧迎上来,听说她是忠勇侯夫人,态度格外恭敬:“夫人请随小僧来,方丈已在禅院等候。”
禅院在寺院深处,清幽僻静。方丈是个白眉老僧,见到魏璎珞,双手合十:“阿弥陀佛。夫人请坐。”
魏璎珞还礼,说明来意,取出那对翡翠镯子:“这是我家大嫂母亲的遗物,想请大师开光加持。”
方丈接过镯子,只看了一眼,脸色微变。但他很快恢复平静,将镯子放在佛前的供桌上,开始诵经。
经文声在禅院里回荡,檀香袅袅。魏璎珞跪在蒲团上,心中却始终不安。她能感觉到,暗处有双眼睛在盯着她。
一炷香后,法事结束。方丈将开过光的镯子还给魏璎珞,却在她接过时,低声说了句:“此物不祥,夫人慎用。”
魏璎珞心头一震,抬眼看他。方丈却已垂目合十,不再言语。
从禅院出来,阿林保迎上来:“夫人,方才有个小沙弥传话,说后山的桃花开了,请夫人去赏花。”
“赏花?”魏璎珞皱眉,“谁传的话?”
“说是……大夫人安排的,想给夫人一个惊喜。”
惊喜?怕是惊吓吧。
魏璎珞与阿林保对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。但她还是点头:“那就去看看吧。”
后山的桃花确实开了,漫山遍野,云蒸霞蔚。但魏璎珞无心赏花,她的注意力全在周围的环境上——太安静了,除了他们,一个游人都没有。
“夫人小心。”阿林保手按刀柄,挡在她身前。
话音未落,林子里忽然冲出七八个蒙面人,个个手持利刃,直扑而来。
“保护夫人!”阿林保拔刀迎战。
青杏吓得尖叫,魏璎珞却异常冷静。她早就料到会有埋伏,只是没想到对方敢在佛门净地动手。
阿林保武功虽高,但以一敌八,渐渐不支。一个蒙面人趁机绕到他身后,一刀砍向魏璎珞。
魏璎珞侧身躲过,袖中滑出那对翡翠镯子——她早有准备,在镯子上涂了迷药。镯子砸在蒙面人脸上,迷药入眼,那人惨叫一声,捂着眼睛倒地。
但更多的人围了上来。
就在危急关头,林外忽然传来一声厉喝:“住手!”
傅恒带着一队侍卫冲了进来。他脸色铁青,长剑出鞘,瞬间刺倒两人。其余蒙面人见势不妙,转身欲逃,却被侍卫们团团围住。