赵晏抬起头，目光灼灼地看着苏拙，“这哪里是几页纸，这分明是万民的饭碗！顾汉章他们在楼上谈风月，你在田间地头谈民生。这才是真正的文章！”
苏拙被夸得脸红到了脖子根，不好意思地挠了挠头：“赵兄不嫌弃就好。我……我去前面给你们拿壶酒来，咱们今日不醉不归！”
说着，苏拙兴冲冲地跑去了前厅。
赵晏看着他的背影，心中感慨万千。这才是他的朋友，这才是他想要的“清流”。
然而，这温馨的气氛并没有持续太久。
不过一盏茶的功夫，前厅突然传来一阵嘈杂的争吵声。紧接着，苏拙跌跌撞撞地跑了回来。
他那件原本干干净净的长衫上，此刻沾满了泥点，甚至还有一块明显的脚印。那个平日里憨厚老实的少年，此刻却是满脸通红，眼眶里蓄满了泪水，整个人气得浑身发抖。
“怎么回事？！”
沈红缨“噌”地一下站了起来，手中的筷子差点被捏断，“谁欺负你了？！”
“赵兄……他们……他们欺人太甚！”
苏拙喘着粗气，指着外面的方向，声音哽咽，“我去前面的酒肆买酒，路过那个什么‘凌云楼’。正好碰到顾汉章那群人在楼下送客。我……我听见他们在骂你，说你是‘满身铜臭的贱商’，说青云坊的墨是‘用来染黑心肝的’……”
“我气不过，就上去跟他们理论。我说赵兄你修桥铺路、资助寒门，比他们这些只会空谈的阔少爷强百倍！”
“结果……结果……”
苏拙抹了一把眼泪，咬牙切齿道，“结果那个顾汉章看都没看我一眼，直接让家丁把我推到了泥坑里。还说……还说‘哪里来的叫花子，衣冠不整也配谈国事？简直污了这凌云楼的地界’！”
“砰！”
赵晏手中的筷子轻轻放在了桌上，发出一声脆响。
虽然声音不大，但在这死寂的后院里，却显得格外清晰。
赵灵吓了一跳，担忧地看着弟弟：“晏儿，你别冲动。今天是你的生辰，别为了这些闲言碎语坏了心情。那个顾汉章家里势力大，又是建昌府的案首，咱们……”
“姐。”
赵晏打断了她，缓缓站起身。
他拿起桌上的那方丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，动作优雅得仿佛刚刚品尝完御宴。
“面吃完了。”
赵晏的声音很轻，却透着一股令人心悸的寒意，“吃饱了，就该消消食了。”
“晏儿，你要去哪？”赵灵急了。
“去凌云楼。”
赵晏转过身，看向苏拙，伸手轻轻拍了拍他身上的脚印，眼神中闪过一丝冷厉的锋芒。
“阿拙，你这身衣服虽然旧，但干净。脏的不是你的衣服，是他们的眼睛，是他们的心。”
“走。”
赵晏负手而立，衣袖在微风中轻轻摆动，“既然他们说衣冠不整不配谈国事，那咱们就去问问那位顾大才子——”
“这国事，究竟是靠他们身上那层锦绣绫罗撑起来的，还是靠咱们脚下这沾泥的布鞋走出来的！”
“红缨姐，带上你的鞭子。”
沈红缨闻言，眼中瞬间爆发出兴奋的光芒，一把抄起桌上的马鞭，狠狠地在空中抽了一个响哨。
“好嘞！姐姐这就去教教那帮孙子怎么做人！”
一行三人，一青衫，一红衣，一布袍，带着一股决然的气势，大步走出了青云坊的后院。
此时的凌云楼上，丝竹声依旧，笑语欢歌。