“他们信了这话。” 张老栓叹了口气，“你爹说那外乡人看着像个有本事的，袖口绣着灰云纹，眉心有颗黑痣，腰间挂着个铜铃，说七星草只长在断魂崖背阴处，还说‘仙师’常在那一带走动。你爹娘揣着干粮去了三趟断魂崖，前两趟都空着手回来，第三趟…… 就没再回来。”
李凡追问：“那外乡人是谁？他们第三趟出发前，有没有说什么特别的？”
“哪知道是谁，外乡人来来回回的。” 张老栓摇着头，“你爹娘第三次过去，就再也没有回来。”说完，张老栓叹了口气。多好的两个人呀。
“是啊，可等我和村里人去断魂崖找他们时，只在崖底找到两具身子都凉透的尸体，脸上…… 还带着笑，像是看到了啥高兴事。” 张老栓的声音有些发颤，“周围的草都枯了，只有周围石头上有几道黑糊糊的印子，村里人都说那是山神发怒的记号，烧出来的焦痕……”
李凡端着茶杯的手停在半空，指尖冰凉。脸上含笑而死？枯掉的草？焦痕？这应该不是意外，更不像山神降罪。他忽然想起突破炼气三层时，灵气失控灼烧草木的样子 —— 那焦痕，倒像是灵气爆裂留下的痕迹。
“那外乡人…… 后来还在镇上出现过吗？” 李凡尽量让声音听起来平静。
“没了，你爹娘出事后就没见过。” 张老栓拍了拍他的手，“小凡，过去的事别深究了，山里危险，山神爷的规矩不能破。你现在好好的，比啥都强。”
李凡点点头，没再多问，心里却像被雪冻住的石头，沉甸甸的，给张老栓留下十两银子，让他有空帮忙打扫一下主屋，张老栓说什么都不要，但是被李凡轻轻按住，“张爷爷，我现在不缺银子，你有空就去我主屋清理一下就行，多少有有点生气，我这一趟不知什么时候才回来，就麻烦你老了。”
离开张老栓家时，雪下得更大了，他抬头望了眼断魂崖的方向，那座在村民口中 “山神居所” 的山崖，此刻在风雪中透着说不出的诡异。
李凡又回到自家的主屋，王二牛李翠花那次被自己吓破了胆，早就将放在里面的杂物搬空。
门板上未被破坏的春联残片，那还是前年父亲和他一起贴上的，小院墙角是父母种下的一颗桃树，孤零零的立在那里，仿佛在等待着主人的归来。李凡看着空荡荡的房屋，心里也空落落的，自己还在，可惜这屋子的真正主人却再也回不来了
李凡站在门口静默良久，小黑温顺的在他身边。李凡最终没有走进屋子，如果是真的有人害死了父母，他一定要找到那人。
关好房门，李凡转身离开了自家小院。
回去的路上，李凡没有骑马，只是牵着小黑，他要最后看一眼这生活了十几年的地方，自己这一去，福祸难料。
灰云纹袖口的外乡人，含笑而死的父母，灵气灼烧般的焦痕…… 这些碎片在他脑海里打转，像颗种子落进冻土，只待春天来临，便能破土而出。
他摸了摸怀里的玉瓶，瓶身裂纹处的灵气似乎比平时更活跃了些 —— 看来，青阳城之行，不仅要找功法，还得查查这七星草和灰云纹道人的旧事。