漂泊者集市外围的短暂休整，是在高度警惕和压抑的气氛中度过的。
阵亡者的遗体被妥善收敛，重伤员在医疗舱中接受紧急救治，轻伤员则带伤参与舰船的抢修工作。“泰山号”和“华山号”的损伤极为严重，短期内无法恢复远航能力。经过紧急磋商，决定由状态相对最好的“新希望号”拖曳“泰山号”，“华山号”则在修复了基本推进和维生系统后，依靠自身动力缓慢跟随。至于“洛阳号”的残骸和牺牲者，只能暂时留在那片冰冷的虚空中，立下一块简易的纪念碑，待日后有机会再行收敛。
“启明”和“守墓人”都联系上了。
启明对于他们能成功夺取钥匙表示祝贺，但对于观测站的毁灭和姜璃等人的失踪深感痛惜与自责。“那片区域的空间在‘吞界者’暴走后已彻底封闭，我们的人无法深入查探。姜璃道友……吉人自有天相。”他的话语中带着浓浓的遗憾。作为回报，他分享了一条相对安全的、避开目前已知危险区域的返航路线，并承诺纬度守护者会加强对这条航线的监控，提供有限预警。
守墓人的信息则更加耐人寻味。在确认钥匙到手后，他沉默良久，才缓缓说道：“秦守护者，钥匙既已取得，当务之急是返回你们的家园，尝试激活其与‘安全港’的共鸣。但有一事，我必须提醒你——根据我们组织最古老的零散记载，以及近年来对‘归寂之潮’仆从活动规律的观测，我们怀疑，所谓的‘清洗者’，或许并非‘归寂之潮’的真正源头，或者至少，不是唯一的源头。”
“什么意思？”秦天逸追问。
“在历次‘清洗’事件的边缘记录中，偶尔会出现一个共同的、极其晦涩的称谓——‘主宰之眼’。它似乎是一个凌驾于‘清洗者’仆从军团之上的观察者、指引者，或者……操纵者。我们怀疑，‘归寂之潮’本身可能是一种宇宙级的自然现象或周期性劫难，但‘主宰之眼’及其麾下的仆从（如虚空低语者），却是在主动利用甚至引导这种劫难，以达到某种我们尚不可知的目的。钥匙作为星族对抗‘归寂’的关键造物碎片，很可能也引起了‘主宰之眼’的注意。你们此行夺取钥匙闹出如此大动静，‘祂’……或许已经‘看’到你们了。”
“主宰之眼……”秦天逸重复着这个令人不安的名字，想起了钥匙碎片中那句“警惕‘祂们’的眼睛”。
“这只是推测，但你们必须小心。”守墓人最后说道，“返回途中，务必警惕一切异常。‘幽影’的行事风格，有时与‘主宰之眼’的某些特征有模糊的相似之处……虽然他们自称独立，但不可不防。”
联系结束，秦天逸的心头更加沉重。
钥匙、陷阱、主宰之眼、幽影的意图……谜团似乎越来越多。
但无论如何，先返回地球，利用大阵和九州鼎的力量，尝试激活钥匙，定位“安全港”，是当前唯一可行的步骤。
舰队在补充了从漂泊者集市高价购买的少量能源和修复材料后（价格被奸商抬得极高，但别无选择），踏上了漫漫归途。
由于拖着受损的“泰山号”，舰队整体航速大减，预计返回太阳系的时间要比来时延长近一倍。这无疑增加了途中遭遇意外的风险。
果然，在离开微光星域、进入相对空旷的星际介质区域后不久，麻烦就找上门了。
并非预料中的“虚空低语者”或“幽影”主力，而是……星际海盗。
不，准确说，是一支规模庞大、装备杂乱但明显经过改装强化的掠夺者舰队。他们似乎早就盯上了这支看起来伤痕累累、却依然保有先进战舰的“肥羊”，在舰队经过一片小行星带时，突然从四面八方涌出，数量足有上百艘大小不一的舰船，虽然单体质量远不如“新希望号”和盘古级，但胜在数量众多，且战术娴熟，配合默契。
“交出舰船和物资，饶你们不死！”公共频道中响起粗野的咆哮。
显然，这支海盗将“新希望号”等舰当成了某个在微光星域探险受损的“肥羊”势力。
若是平时，这样规模的海盗对远征舰队来说只是开胃小菜。但此刻，舰队主力受损严重，能量储备不足，人员疲惫带伤，战斗力大打折扣。
“秦主席，怎么办？打还是谈？”李锐请示。硬拼固然能赢，但必然进一步消耗宝贵的能量和损伤舰体，甚至可能造成更多人员伤亡。
秦天逸看着屏幕上那密密麻麻的海盗船，眼神冰冷。他没时间也没精力跟这些宇宙鬣狗纠缠。
“叶轻舞，姬前辈，随我出击。”他做出决定，“星核，锁定海盗旗舰和主要火力点。李锐，赵明，你们指挥舰队固守，以防御为主。”
“是！”
秦天逸、叶轻舞、姬无锋再次驾驶单兵作战机甲出击。这一次，他们的目标明确——斩首！
三架机甲如同三道死亡射线，从“新希望号”舰腹弹射而出，无视了漫天飞舞的轻型炮火和导弹，径直扑向海盗舰队后方那艘最大、最花哨、不断发号施令的改装战列舰。
海盗们显然没料到对方在如此劣势下还敢主动出击，而且是如此“原始”的单兵作战方式。等他们反应过来，调集火力拦截时，三架机甲已经凭借高超的机动和强大的个人能力（叶轻舞的星辰护盾、姬无锋的剑气开路、秦天逸的秩序偏转），冲破了外围防御，逼近了旗舰。
“开火！拦住他们！”海盗头子惊恐的声音在频道中响起。
旗舰所有近防武器疯狂开火，试图构成弹幕。
但面对三位实力至少达到行星级（秦天逸）或临近行星级（叶轻舞、姬无锋）的个体，这种常规防御如同儿戏。
姬无锋一剑斩出，璀璨剑光如同银河倒悬，将前方数门自动炮台连同其后的装甲一起斩开巨大的缺口。
叶轻舞身形如电，从缺口突入，灵能刃闪烁，所过之处，内部通道的守卫和管线纷纷断裂。
秦天逸则目标明确，直扑舰桥。沿途遇到的海盗，无论穿着动力甲还是使用能量武器，在他随手挥出的秩序冲击下，都如同破布娃娃般被击飞、瓦解。
短短两分钟，三人便如同杀神般，凿穿了旗舰的层层防御，冲入了舰桥。
舰桥内，数十名海盗惊恐地看着破门而入的三架机甲，以及他们身后一路的狼藉。那个之前还嚣张无比的海盗头子，此刻瘫坐在指挥椅上，面如土色。
“你……你们是什么怪物……”他颤声道。
“你没资格知道。”秦天逸的声音透过机甲传出，冰冷无情，“下令，让你的舰队立刻停止攻击，解除武装，原地待命。否则，你和这艘船，立刻消失。”
海盗头子看着机甲手中那跃动着金色电弧的能量长枪，以及旁边那两架机甲手中寒光闪闪的利刃，毫不怀疑对方能做到。
“停……停止攻击！所有船，停火！解除武装！”他几乎是哭喊着下达了命令。
外面的海盗舰队虽然不明所以，但看到旗舰突然停止攻击并发出投降指令，一时间也陷入了混乱。一些悍匪试图继续攻击，但很快被“新希望号”和盘古级的反击火力打爆。失去了统一指挥，大部分海盗船在犹豫片刻后，选择了服从——毕竟，老大还在别人手里。
一场可能消耗巨大的遭遇战，以雷霆般的斩首行动迅速终结。
秦天逸没有赶尽杀绝，他逼海盗头子交出了舰队的部分能源和稀有材料作为“买命钱”，并勒令他们立刻滚出这片星域，不得再跟踪骚扰。
海盗们如蒙大赦，丢下“赎金”，驾驶着残破的舰队（旗舰被秦天逸彻底破坏了动力和武器系统，只能被拖走）灰溜溜地逃走了。
这次事件，虽然顺利解决，但也给秦天逸敲响了警钟。失去了大阵和主场优势，在广袤而危险的星海中，任何一点虚弱都可能引来觊觎。必须尽快返回地球。
归途的后半段，舰队更加小心谨慎，日夜兼程。
终于，在离开静谧回廊两个月后，熟悉的太阳系出现在了传感器的边缘。
那颗蔚蓝的星球，在漆黑的背景中，散发着令人心安的、柔和的光芒。围绕其运转的《周天星斗护世大阵》能量网络，即使在遥远的星际距离外，也能被秦天逸的“守护之心”隐约感知到，如同一曲无声却雄壮的守护乐章。
“回家了……”舰桥内，许多人热泪盈眶。这一次远征，牺牲了太多同伴，能活着回来，已是万幸。
地球方面早已通过量子通讯得知了他们归来的消息。当舰队缓缓驶入火星轨道时，前来迎接的仪式舰队（由新建造的星舰和轨道防御平台组成）已经列队等候。没有盛大的庆典，只有肃穆的敬礼和无声的迎接。所有人都知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。
秦天逸等人乘坐交通艇，直接降落在昆仑秘境。