1、天之骄子的华丽登场
钟会的出场，堪称三国时代最顶配的“世家公子模板”。
他出生于太和六年（232年），父亲钟繇——那可是曹魏开国元勋，官至太傅，书法与王羲之并称“钟王”；母亲张昌蒲出身名门，据记载“性矜严，明于教训”；哥哥钟毓少年成名，官至青州刺史。钟家不仅是颍川顶级门阀，更是曹魏政权的核心支柱。
更气人的是，钟会本人还是个天才。《三国志》记载他“少敏惠夙成”——五岁就能背诵《孝经》，七岁读《论语》，八岁诵《诗经》，十岁通读《尚书》，十一岁读《易经》，十二岁读《春秋左氏传》，十三岁读《周礼》《礼记》，十四岁读父亲的《易记》。十五岁被送到大学深造时，“四方之士”都惊叹他简直不是人类。
这还没完。他还有“颜值加成”——“美姿仪”。《世说新语》里记载了这么个段子：钟氏兄弟小时候偷喝父亲的药酒，钟毓先拜后饮，钟会饮而不拜。父亲问原因，钟毓说：“酒以成礼，不敢不拜。”钟会说：“偷本非礼，所以不拜。”小小年纪就显露出与众不同的叛逆与机辩。
这样的钟会，二十岁出头就当了秘书郎，不久迁尚书中书侍郎。正始年间（240-249年），他已经是曹爽集团和司马懿集团都想拉拢的香饽饽。高平陵之变前，钟会敏锐地察觉到风向，选择站在司马懿一边，从此开启了他与司马家族深度绑定的政治生涯。
2、司马家的“首席智囊”
嘉平三年（251年），司马懿去世前，特地拉着司马师的手说：“你们兄弟要成就大事，钟会可担重任。”这几乎等同于“托孤”。
钟会也确实不负所托。在司马师、司马昭兄弟掌权的时代，他成了最重要的谋士，参与了几乎所有重大决策：
平定毋丘俭叛乱（255年）：司马师亲征淮南，钟会“典知密事”，主管机要。司马师在许昌病重，钟会“密谋于帷幄”，与傅嘏、司马昭一起策划了平稳的权力交接。司马昭迅速赶赴许昌接手军队，避免了一场可能的危机。
平定诸葛诞叛乱（257-258年）：这是曹魏最大规模的内乱，诸葛诞联合东吴，拥兵十五万据守寿春。钟会随司马昭出征，“运筹帷幄”——史书这四个字不是虚的。他献计筑围城、分敌势，最后不战而屈人之兵。战后司马昭给他记头功，“时人谓之子房”，比作张良。
嵇康之死（263年）：这是钟会人生中极不光彩的一笔。他早年间曾想结交名士嵇康，带着一群权贵子弟去拜访。嵇康正在打铁，毫不理睬。等了很久，钟会尴尬要走，嵇康才问：“何所闻而来？何所见而去？”钟会答：“闻所闻而来，见所见而去。”从此怀恨在心。
后来嵇康因朋友吕安案牵连下狱，钟会趁机进谗言：“嵇康，卧龙也，不可起。公无忧天下，顾以康为虑耳。”又说嵇康曾想帮助毋丘俭，只是山涛劝阻才没成。最关键的一句：“今皇道开明，四海风靡，而康乃欲效伯夷、叔齐，不仕周朝，恐乱视听，宜除之。”司马昭听信，嵇康被杀。三千太学生请愿，终究没能挽回。
这段公案让钟会在士林中的名声毁誉参半。有人佩服他的权谋，有人鄙视他的人品。
3、灭蜀之役：野心与才能的集中爆发
景元四年（263年），司马昭决心伐蜀。满朝文武，只有钟会一人全力支持——邓艾一开始也是反对的，后来才被说服。
为什么钟会这么积极？《三国志》透露了端倪：“会所惮惟艾，会与廷尉卫瓘俱至，瓘以艾本勋将，既承旨，乃遣人收艾。”也就是说，钟会真正的目标不仅是灭蜀，更是要借机掌握军权，除掉政敌邓艾，成为司马昭之下第一人。
司马昭何等人物？他看穿了钟会的心思。出兵前，有人提醒：“钟会难信，不可令行。”司马昭笑答：“取蜀如指掌，而众人皆言不可，唯会与吾意同。灭蜀之后，中国将士人自思归，蜀之遗黎犹怀震恐，纵有异志，无能为也。”
这段话意味深长。司马昭知道钟会有野心，但他算准了：第一，伐蜀需要钟会的才能；第二，灭蜀后钟会若反，魏军将士思归不会跟随，蜀地百姓刚亡国也不会支持——钟会成不了事。
于是，三路大军齐发：
邓艾率三万牵制姜维
诸葛绪率三万截断姜维归路
钟会率主力十余万直取汉中
钟会军事才能确实出众。他分兵从斜谷、骆谷、子午谷三路并进，迅速拿下汉中。但随后在剑阁被姜维挡住，粮草不济，准备退兵。
就在这时，邓艾偷渡阴平成功，直捣成都。刘禅投降，诏令姜维放下武器。
4、成都的惊天阴谋
姜维投降时，做了一件意味深长的事——他不向近在咫尺的邓艾投降，而是特意跑到剑阁向钟会投降。《华阳国志》记载：“维教会诛北来诸将，既死，徐欲杀会，尽坑魏兵，还复蜀祚。”
姜维看出了钟会的野心，决定利用他。
此时的钟会在做什么呢？他做了三件事：
第一，诬陷邓艾。邓艾灭蜀后，以“承制”名义擅封蜀汉君臣，虽出于稳定局势的考虑，但确实有专权之嫌。钟会联合监军卫瓘、将军胡烈等人，密报邓艾谋反。司马昭下令押解邓艾回京。
第二，独揽兵权。邓艾被押走后，钟会成为蜀地最高军事长官。他手握二十余万大军——自己的十几万，加上诸葛绪部、邓艾部，还有姜维的数万蜀军降卒。
第三，策划叛乱。景元五年（264年）正月十五，钟会召集所有护军、郡守、牙门骑督以上官员，以及蜀汉旧官，在成都朝堂为郭太后发丧——郭太后已于一年前去世，钟会这是“矫太后遗诏”，命自己起兵废黜司马昭。
他宣布：“司马昭弑杀高贵乡公（曹髦），大逆不道，今奉太后遗诏，起兵讨之。”然后让亲信代领诸军，把魏军将领全部软禁。