若要在汉末三国评选“最矛盾人设奖”，曹洪曹子廉必能高票当选。这位爷左手撒钱如挥土，右手捂钱袋如守命；既是曹操的救命恩人兼天使投资人，又是曹丕恨之入骨的“铁公鸡”兼债主。更绝的是，他总能在战场与钱场之间反复横跳，把贪财好色活成行为艺术，将吝啬奢靡炼成生存哲学。
1、谯县葬礼上的“散财童子”
中平四年（187年），十六岁的曹洪在谯县老家干出件惊世骇俗的事——祖父曹鼎的葬礼上，他竟把陪葬金器分发给穷苦族亲。族老们气得拄拐跺地：“竖子！这可是三代人攒的体面！”曹洪却站在棺椁上振振有词：“祖父生前常说‘钱财当为活人用’，我这是在尽孝！”
这段《曹瞒传》未载的轶事，在当地演化出多个版本。最离奇的说法是：他分完财宝后，又把送葬队伍的酒席改成流水席，引得十里八乡百姓扶老携幼来吃丧饭。管家哭着脸记账，他翘腿坐在灵堂算盘珠上：“记什么记？今日散出去的钱，来日曹家能收百倍回来！”
等曹操在己吾起兵时，曹洪的“投资眼光”已相当毒辣。他带着千人家兵和整船钱粮来投，见面第一句不是表忠心，而是谈股权：“阿瞒，我这算技术入股还是资金入股？”曹操看着这个总角之交哭笑不得：“子廉啊，咱们这是要造反，不是开钱庄。”
2、汴水河畔的“天使轮投资”
初平元年（190年）的汴水之战，让曹洪完成人生最重要的一次“风险投资”。曹操被徐荣打得全军覆没，连战马都中箭倒地。危难时刻，曹洪牵来自己的白鹄马，说出一句载入史册的骚话：“天下可无洪，不可无君。”
《三国志》记载这段时，漏掉了关键细节：他扶曹操上马后，自己徒步断后，边跑边从怀里掏金饼往追兵脸上砸。后来曹操问他为何带那么多钱打仗，他理直气壮：“阵前撒钱能滞敌，比撒铁蒺藜划算——铁蒺藜要成本，钱捡了还得花时间数！”
更绝的是他后续的“融资操作”。回谯县募兵时，他直接在城门摆出金山银海：“投曹孟德，发三个月安家费！”当地豪强面面相觑，他当场加码：“阵亡抚恤金翻倍，立功再加分红！”三天募得五千兵，后来这批人成了曹操的虎豹骑骨干。荀彧查账时手都在抖：“曹子廉这是把打仗当买卖做？”
3、战场与钱场的“量子态”
曹洪打仗最大的特点——永远在“散财童子”和“守财奴”之间反复横跳。建安三年（198年）征吕布，他负责攻打阴安。守将是吕布麾下有名的贪官，曹洪不架云梯不撞城门，直接让人在城下堆钱山：“开城门者，任取！”结果真有人连夜缒绳偷钱，被他顺势破城。
最经典的当属汉中战役。建安二十年（215年）守武都，他发现张鲁军缺盐，竟用盐块当箭矢往外射。敌军起初以为是暗器，捡到后发现是上等井盐，争抢时乱作一团。部将心疼得直咧嘴：“将军，这比箭贵十倍啊！”他捻着胡须笑：“你懂什么？射箭未必死人，缺盐必乱军心——这买卖划算。”
但这套“金钱攻势”也有失灵时。建安十六年（211年）潼关之战，他想用同样办法诱马超，结果西凉铁骑抢完钱冲得更凶。事后清点，赔了三千金饼不说，还差点被马超擒获。曹操气得拿竹简敲他脑袋：“马孟起眼里只有杀父之仇，你当是山贼抢山头？”
4、曹营首席“高利贷天王”
曹洪最遭人诟病的，是他那套“战时撒钱，闲时收债”的商业模式。建安十三年（208年）赤壁战后，许多将领损失惨重，他主动提供无抵押贷款，利息却高得吓人。于禁找他借三百金周转，三个月后竟要还四百五。两人在帅帐吵得不可开交，曹操只好出面调停：“子廉啊，都是自家兄弟...”