他的“特许经营”甚至延伸到外交。黄初元年（220年），孙权派使求和，特意绕道徐州见臧霸。使者送上江东特产，臧霸回赠青州盐引——不是送礼，是签了份“盐粮互市协议”。消息传到洛阳，曹丕不怒反喜：“好个臧宣高！替朕把生意做到江东去了。”后来这份协议真的执行了三年，直到孙权称帝才废止。
但特许权是有代价的。每当曹魏有大战，臧霸的“青徐兵团”总是冲锋在前：建安二十四年（219年）征关羽，他出粮十万斛；黄初三年（222年）伐孙权，他派兵两万。儿子臧舜曾抱怨：“父亲，咱们出力是不是太多了？”他拨着算盘说：“傻小子，不多出力，咱们这‘买卖’早被收归国有了——这叫保护费。”
5、逍遥津的“战场会计”
建安二十年（215年）的逍遥津之战，臧霸贡献了军事史上最奇葩的后勤表演。当张辽半夜决定突袭时，这位负责粮草的二线指挥官正在灯下算账：“八百死士，每人需带三日干粮，计两千四百份。但若战死，干粮就浪费了...不如按存活概率配给？”张辽气得要拔剑，他赶紧改口：“玩笑玩笑，已备妥三千份——多出的六百份，是给可能俘虏的吴军吃的。”
其实他真这么干了。突击队出发前，他给每个士兵发了“粮票”：活着回来可换酒肉，战死则家属领双倍抚恤。更绝的是随军带的六百份“俘虏粮”，后来真用上了——张辽抓回的吴兵饿得眼冒金星，吃到曹军的粟米饭时，有人边哭边问：“你们魏军...打仗还管俘虏饭？”
但真正展现他“战场经济学”的，是后续的追击战。孙权溃退时，臧霸不追主力，专打辎重队。部将不解，他指着地图说：“看见那些马车没？轮辙深而乱，说明载着重物——不是财宝就是粮草。追孙权可能送命，抢这些东西稳赚不赔。”果然截获军粮五千斛、器械无数。回营后张辽要他分战利品，他掏出账簿：“文远兄，突击队伤亡抚恤需钱粮，箭矢损耗要补充...剩下的咱们三七开？你三我七——毕竟我出的本钱多。”把张辽噎得直瞪眼。
战后曹操论功行赏，特意问他：“宣高此战赚了多少？”他老实回答：“缴获折钱约三十万，抚恤支出八万，净赚二十二万——已按老规矩，七成充公，三成分给将士。”曹操大笑：“你这仗打得，比许都商市还精细！”后来这话传开，臧霸得了个新外号“战地掌柜”。
6、晚年的“股权置换”
黄初七年（226年），曹丕临终前做了件大事：把臧霸调回朝廷任执金吾。明升暗降，实为解除其青徐兵权。诏书到时，六十二岁的臧霸正在海边巡视盐场，看完沉默良久，对长子臧舜说：“该交账本了。”
交接过程堪称古代企业并购案例。他带着十三箱账簿进洛阳，不是兵册粮册，是青徐三十年来的经济档案：哪片盐场何时扩建、哪条商路与谁合营、甚至哪些豪强欠着“干股分红”。曹叡看着堆积如山的账册头皮发麻：“臧公...这些不用交...”他正色道：“陛下，做生意要账目清楚——这些都是国家的产业，老臣只是代管。”
但他留了后手。离任前把核心产业“证券化”：盐场折成盐引分给旧部，船队改组成漕运公司，连那些山寨改造的屯堡都办了地契。朝廷派去接收的刺史到任后傻眼了——名义上接管了青徐，实际上大部分产业都在臧霸旧部手里，只是换了种组织形式继续运转。司马懿后来巡视徐州，对着这套“变形存活”的体系摇头苦笑：“臧宣高这是把割据玩成了股份制改造。”
在洛阳的晚年，他活成了朝堂上的“经济顾问”。有次讨论蜀锦专卖，他建议“官督商办”；有次筹划淮南屯田，他设计“包产到营”。曹叡有次开玩笑：“臧公若生在太平年，该是个户部尚书。”他捋须答：“老臣就是个账房先生，只不过...以前算的是青徐一地的账，如今算的是天下的账。”
但他最惦记的还是那片海。正始四年（243年）病重时，他让家人在病房撒上海盐，闻着咸腥气息喃喃：“海潮...该涨了...孙观的盐场...该出春盐了...”临终前突然清醒，对守在床前的旧部尹礼说：“青徐的股份...你们好好经营...那是...几十万人的饭碗...”说完溘然长逝，手里还攥着枚用来计算潮汐的贝壳算筹。
7、半独立者的历史投影
臧霸死后，他建立的青徐体系又顽强存活了二十年。直到司马氏篡魏，才彻底消化了这颗“体制外肿瘤”。但有趣的是，他那些经济管理方法，却被西晋悄悄吸收：占田制里有他“军民合作社”的影子，平准法里有他“盐铁专卖”的思路，甚至东晋的北府兵制，都能看到他“兵农合一”的影子。
唐代杜佑写《通典》时，在《州郡典》里专门提到“魏臧霸治徐，以商道补兵道，虽权宜之计，亦见巧思”。宋代叶适更直言：“臧宣高所行，实开唐宋藩镇经济自立之先声——只不过他更聪明，知道把账本做得让中央挑不出毛病。”
民间对他的记忆则更鲜活。徐州百姓把他奉为“盐宗”，与管仲、范蠡并列；胶东渔民祭海时总要喊句“臧公保佑”；甚至明清盐商家里都供着他的小像——虽然很可能搞错了年代。最离谱的是民国时青岛某个商团，竟把臧霸的“三七分账法”写进章程，美其名曰“传统智慧”。
今人看臧霸，最该思考的或许不是他“割据”与否，而是那种在乱世中自创规则的生命力。这个出身卑微的泰山子弟，硬是在汉末的废墟上建起了一套可持续的治理模型：让军队自己养活自己，让地方豪强变成股东，把军事防御转化成经济合作。虽然最终被大一统体制吸收，但他证明了一件事：在绝对权力之外，始终存在着“协商治理”的另一种可能。
就像他晚年对儿子说的那句大白话：“什么忠君爱国？老百姓有饭吃，士兵有饷拿，朝廷有税收——这三样做到了，你就是最大的忠臣。”这话不够高雅，但或许比许多堂皇的宣言更接近治理的本质。