这一次，他眼中的疏离感淡去了些许，多了一丝发自内心的……敬意？
或者说，是对那种能给予他关键启发的力量的感谢。
“多谢镜流骁卫。”应星对着镜流，郑重地、深深地作了一揖，动作一丝不苟，“若非前辈剑意点醒，此关难破。”
他的感谢直接而纯粹，没有多余的修饰。
镜流清冷的脸上依旧没什么表情，只是微微颔首，算是接受了这份谢意。
但她赤红色的眼眸深处，那丝认同感似乎更清晰了些。
这个少年，不仅天赋卓绝，更难得的是这份对技艺的纯粹执着和敏锐的悟性。
长歌脸上的笑意更深，带着欣慰与一丝玩味：“破而后立，化湍为锋。小友此悟，已得几分‘技近乎道’的真意。怀炎老友若知，定要痛饮三坛。”
应星直起身，脸上并无太多得色，反而恢复了平日的沉静：“只是初步构想，尚需反复验证、优化，并适配于破军弩的整体结构。路还长。”
他的目光已经下意识地飘回了工作台上那巨大的破军弩图纸，仿佛刚才的突破只是攀登途中遇到的一块石头，跨过去后，目光立刻锁定了更高更远的山峰。
就在这时，工坊厚重的金属门被“砰”地一声撞开，打破了这份沉静。
“小应星！好消息！天大的好消息！” 白珩那极具穿透力的声音伴随着她橘红色的身影一起冲了进来，景元紧随其后，脸上也带着兴奋的红晕。
白珩一眼看到长歌和镜流，立刻刹住脚步：“长歌姐夫！镜流姐！”
景元也连忙止步，规规矩矩地行礼：“师伯！师父！”
长歌含笑点头：“何事如此喧哗？”
白珩立刻又兴奋起来，眼睛亮晶晶地看向应星：“应星！工造司那边吵翻天了！关于几百年一度的‘百冶大炼’！”
“百冶大炼？” 应星对这个名词似乎有些陌生，眉头微蹙。
景元赶紧解释：“应星师傅，这‘百冶大炼’是工造司乃至整个仙舟联盟都极为重视的盛事！几百年才举办一次，广邀联盟内顶尖的匠作大师和新锐匠人齐聚罗浮，公开比试、交流技艺，最终胜出者，将被授予‘百冶’尊号！那可是所有匠人梦寐以求的最高荣誉！”
白珩抢着补充：“而且！今年的大炼规则据说有重大变动！不再局限于传统的锻造和机关术，而是鼓励‘创新’、‘跨界’！只要能拿出前所未有的‘器’，无论构思多么奇诡，都能参与角逐！评审团由各仙舟工造司首座和联盟天将等人组成，绝对公正！”
她激动地挥舞着手臂：“小应星！这不就是为你量身打造的吗？！你的那些想法，那些奇思妙想，还有刚刚……”
她瞥了一眼还在微微嗡鸣的万象仪和靶上的灼痕，“……那些突破性的东西！绝对能惊掉所有人的下巴！”
景元也用力点头，眼中充满期待：“应星师傅，此乃扬名立万、证明短生种技艺亦可登峰造极的绝佳机会！以您的才华……”
应星静静地听着，脸上并无白珩和景元预想中的激动或向往。
他只是微微侧头，目光再次落回那张巨大的破军弩图纸上，手指无意识地拂过图纸边缘。
“百冶大炼……”他低声重复了一遍，语气平淡无波，“何时开始？规则细则可有公布？有无报名限制？”
他的问题依旧精准、务实，仿佛在评估一项新的工作任务，而非一个能带来无上荣光的机遇。
在他眼中，或许“百冶”的称号，远不如解决图纸上那个新冒出的能量耦合问题来得重要。
扬名立万？那从来不是他的目的。
长歌看着应星沉静的侧脸，又看看白珩和景元急切的神情，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他温润的声音在工坊内响起，带着洞悉一切的悠远：
“混沌的炉火未曾停歇，新的风，已经吹入了罗浮的剑炉。‘百冶大炼’……呵，这潭水，注定要被这柄‘异材之剑’搅得天翻地覆了。”
他的目光落在应星身上，仿佛看到一柄正在熔炉中剧烈翻腾、形态未定却已展露惊世锋芒的剑胚。
这柄剑，将以何种姿态投入这场席卷仙舟的匠艺风暴？是为荣誉而战？还是为心中那超越时光的执念之火，寻找更炽烈的锻台？
锻造的序曲，才刚刚奏响第一个强音。