卫珩略一沉吟：“或许是有人想探听府中与各方的往来，尤其是与惜朝、成国公府，乃至宫中的联系。不必打草惊蛇，记下特征，摸清他们的落脚点和联络方式。若是奉命行事，背后之人总会露出马脚。”
两人又密谈了片刻，墨玄才去里间接小满。临走时，绵绵拉着小满的手，特意叮嘱：“有空就常回来陪我说说话，我让厨房给你做莲子羹。”小满连连点头，一步三回头地跟着墨玄走了。
午后，来拜年的亲朋故旧渐渐多了起来。外院厅堂里，福伯穿着新棉袍，指挥着小厮们引客、奉茶、收礼、登记，忙而不乱。
顾惜朝与陈清漪带着康哥儿来了，陈清漪穿件月白绣兰的褙子，牵着圆嘟嘟的康哥儿，康哥儿和卫璋凑在一起，伸手互相抓对方的帽子，逗得众人笑。
成国公世子赵栩也遣人送了年礼并代国公爷问好。二房的姻亲、三房生意上的往来伙伴，乃至族中一些远支亲眷，络绎不绝。
卫珩与绵绵分别在前厅和内院接待，言笑晏晏，礼数周全，但心中都绷着一根弦，留意着各方的言辞态度，尤其是那些试探顾惜朝新职、询问火器营进展，或是旁敲侧击打听朝中风向的话语。
三爷卫琛抽空寻到卫珩，低声道：“珩哥儿，昨夜之事，多亏你机警。铺子那边我已加派了可靠人手，账目和货品也重新彻底清查了一遍，确保干净。只是……今日拜年的人里，有个书画行的老同行，言语间提起，最近市面上似乎有人在暗中打听前朝几位‘孤忠遗臣’的手迹，出价颇高，似有所图。”
前朝“孤忠遗臣”，往往与前朝覆灭时的抵抗势力有关，其手迹在当朝属于敏感之物。卫珩心念电转：“三叔的意思是，有人想收集这类东西，或用于构陷，或用于联络同类？”
“说不准。但结合昨夜之事，不得不防。”卫琛道，“我已吩咐铺子里，但凡涉及前朝遗民、尤其是与齐王一案可能沾边的人物的书画碑帖，一律不收，也不代为寻找。”
“三叔谨慎。”卫珩点头，“非常之时，宁可错过生意，不可招惹麻烦。”
傍晚，送走最后一拨客人，府中终于渐渐安静下来。积雪在夕阳下泛着金色的光。
绵绵揉着有些发酸的脖颈，回到芸澜苑。卫璋玩了一天，此刻已趴在宋嬷嬷怀里睡得香甜。她换了家常衣裳，和卫珩对坐用晚膳，桌上只有四菜一汤，都是清淡的口味。
“今日来的这些人里，有真心，有应酬，也有试探。”绵绵舀了勺汤，轻声道，“我瞧着，好些人对惜朝的新职格外关注。”
“情理之中。火器营是块肥肉，也是烫手山芋。有人想分一杯羹，有人想看他出丑，有人想借此窥探圣意。惜朝如今是步步荆棘，也是步步登高。”卫珩给她夹了条青菜，“今日墨玄说，府外有疑似军中的人在盯梢。”
绵绵手一顿：“又是齐王余孽？”
“未必。或许是其他对京畿防务变动敏感的人。”卫珩神色平静，“无妨，让他们看。我们行事光明，不惧窥探。倒是小满今日回来，瞧着气色不错，看来跟墨玄相处得不错。”
提到小满，绵绵脸上露出真切的笑意：“是啊，看她过得好，我也就放心了。她送来的虎头帽，璋儿戴着一定精神。”
卫珩看着她眼底的笑意，也跟着柔了神色。
夜色渐浓，府中各院都早早熄灯安歇，连日的热闹让人疲乏。
但芸澜苑内，烛火温暖。绵绵仔细地将卫璋明日要戴的虎头帽整理好，放在枕边，便坐在梳妆台前卸钗环，卫珩走过来，帮她取下头上的赤金簪子。
“过了初五，找个晴好日子，我带你和璋儿去庄子上住两日，松散松散。”他道。
绵绵回头，烛光映着她的眉眼，温柔明亮：“好啊。”
新年伊始，挑战与守护并存。但只要家人安好，同心同德，便无惧前路风霜。