“墨管事客气了，都是应当的。”宋嬷嬷道，“奶奶年轻，又是头胎，难免有些不适。我已将要注意的都交代了婆子们，回头再写个详细的膳食调理单子送来。只是……”
她顿了顿，声音压低些，“如今外头不太平，墨管事当差时自要谨慎，家里门户也要紧些，尤其奶奶如今身子重了，轻易莫要让生人近前。”
墨玄脸色一肃，重重点头：“嬷嬷提醒的是，墨玄记下了”
几乎是同一时刻，永昌伯府的芷兰院也飘着淡淡的药香。卫芷晴靠在铺着软枕的贵妃榻上，眉头微蹙，手边的酸梅汤喝了两口就搁下了，这已是今日换的第三碗，还是压不住胃里的腻味。
但她身边的伺候却半点不含糊，永昌伯夫人拨来的赵嬷嬷正给她扇着团扇，扇风都避开肚子。太医署退下来的张医女在一旁熬安胎药，药香都调得清淡。李氏送去的王嬷嬷则在厨房盯着，要做她念叨了半日的酸汤面。
赵明煜从外头回府时，刚进院门就闻到了药香，脚步都快了几分。他先去净手换衣，再进来时手里多了串刚买的酸葡萄，走到榻边坐下，先摸了摸卫芷晴的额头，见不烫才放心：“今日又没胃口？”
卫芷晴摇摇头，看着赵明煜，手指无意识地绞着帕子：“就是腻得慌。看你这神情，可是有什么事？”
赵明煜屏退左右，才叹了口气，“今日听到些风声。有人暗中在查去年漕粮案后，几个相关职位替补人员的背景，尤其关注与……与岳家有姻亲或故旧关系的。虽未明指，但我总觉得，似是冲着我们永昌伯府，或是想借此攀扯卫家而来。”
卫芷晴的脸色瞬间白了：“又是那些人？”
“恐怕是。”赵明煜握住她的手，“夫人别怕，父亲如今谨慎，我也在留意。只是你如今身子要紧，莫要为此劳神。我已禀明父亲，加强了府中护卫，你院中之人也都再查了一遍，务必稳妥。岳母若来探望，我也会安排可靠路线和护卫。”
卫芷晴靠在他肩上，心中既暖且忧。她知道，自己嫁入永昌伯府，便与娘家一荣俱荣，一损俱损。如今有孕本是喜事，却也可能成为别人攻击的软肋。
几日后的傍晚，夕阳把演武场的地面染成金红色。卫瑄和卫琢在演武场“研究”完毕，结伴回各自院落。路过靠近府墙的一处僻静角落时，卫琢忽然停下脚步，指着墙根下一丛茂盛的野草：“瑄哥，你看那里。”
卫瑄凝目望去，只见草丛中有几处倒伏的痕迹，不像是猫狗所为，倒像是有人反复踩踏留下的。
“这里平日少有人来。”卫瑄蹲下身，仔细查看，“脚印虽浅，但不止一个。看方向……像是有人曾在此处停留，观察墙内。”
他站起身，目光锐利地扫过不算高的府墙，“墙外是条死巷子，寻常人不会无故进去。”
卫琢也皱起眉头，他心思更细，指着墙头某处：“这里砖缝的苔藓，有被蹭掉的新痕。不高，但若有人垫脚或借助工具，足以窥视墙内情形。”
两个少年对视一眼，都意识到了问题的严重性。他们没有声张，而是默默记下位置和细节，快步去了卫珩的外书房。
卫珩听完两人的描述，面色沉静，眼中却掠过寒芒。“你们做得很好，观察细致，且未惊动旁人。”他肯定了弟弟们，随即唤来墨玄，低声吩咐了几句。
墨玄领命而去，很快带回消息：那处墙外死巷，近日确有不明身份之人短暂停留的痕迹，墙头也发现了轻微的攀爬迹象。但因府中日常巡查并未涵盖如此偏僻角落，故未能及时发现。
“看来，影阁的老鼠，不仅在外围窥探，竟已试图贴近府墙了。”
卫珩冷声道，“传令下去，府中所有围墙，无论内外，暗哨巡查范围加密一倍，尤其是偏僻死角。墙头可设些不起眼的警示机关。另外，将此事‘无意中’透露给赵栩，他或许能在坊间巡查时，发现更多线索。”
“是！”墨玄肃然应道。
夜色降临，卫国公府内灯火次第亮起，看似宁静如常。芸澜苑内，卫璋已睡熟。绵绵依在卫珩怀中，听着他沉稳的心跳，想着今日种种。
“瑄弟和琢弟……长大了，也警觉了。”她轻声道。
“嗯，是好事。”卫珩揽紧她，“敌暗我明，但我们并非孤军奋战。家中有警觉的弟弟，外有可信的盟友，还有需要守护的家人。这场暗处的较量，我们不会输。”
他的话语坚定有力，带着令人安心的力量。绵绵闭上眼睛，将所有担忧暂时压下。
夏虫在窗外低鸣，月光如水。平静的表象之下，暗流愈加汹涌。守护者的网正在收紧，而阴影中的毒蛇，也已吐出了信子。