方子维在她身旁坐下：“岳母前日派人送了些新鲜莲子来，说是最是清心养神。我已让厨娘熬了莲子羹，晚膳时用些。”
“住这小院子，比不得国公府气派，你心里会不会闷？”方子维忽然问道，指尖摩挲着她的手背，他是寒门出身，虽入了仕途，却比不得卫家的权势，总怕委屈了她。
卫芷兰愣了愣，随即笑出声，把脸贴在他手臂上：“这院子是母亲踏遍半个京城挑的，窗下就能看见樱花树，你又日日陪着我看书练字，比什么都强。再说姑母待我如亲女，夫君又体贴知心，我欢喜还来不及，何来委屈？”
她放下银叉，看着方子维认真道，“我知道，比起国公府、伯府，这里是小了些，也清贫些。我虽自幼养在母亲膝下，但终究与嫡姐是不同的。而我只想要夫妻同心、家宅安宁。如今……我很满足。”
方子维心中感动，握住她的手：“得妻如此，夫复何求。只是近来外头风波隐隐，岳家那边……我总担心会牵连你。”
“既是一家人，自然风雨同舟。”卫芷兰柔声道，“况且，父亲兄长行事磊落，长姐那边也自有分寸。我们过好自己的日子，不让父兄母亲为我们操心，便是最好的支持。”
夫妻二人正说着体己话，外头仆妇来报，说卫国公府世子夫人遣人送东西来了。来的是秋月，提着两个精致的食盒。
“给姑奶奶、姑爷请安。”
秋月行礼笑道，“少夫人说，今日庄子上送了些新鲜的河虾和嫩藕，小厨房秋香姐姐做了虾仁藕饼和冰糖绿豆百合粥，最是消暑。少夫人惦记姑奶奶，让奴婢送来尝尝。”食盒里还有两柄细纱团扇，绣着兰草和修竹，清爽雅致。
“代我谢过大嫂。”卫芷兰拿起扇子，指尖划过扇面上的兰草，眼底满是暖意。
秋月走后，她靠在方子维肩上，轻声道：“大嫂真不容易，内外都要周全。”
方子维点头：“世子夫人是贤内助。我们也当更加谨慎，莫添烦忧。”
夜幕降临时，卫珩的书房又亮起了烛火，他在书房听着各方回报。
墨玄道：“水云帮旧纹样，近一年在京中黑市偶有出现，多与一些私盐、私铁的小额交易有关，但未发现与徐记脚店直接联系。”
“不过，盯梢的兄弟发现，今日午后，有个生面孔在脚店后院停留了片刻，与徐拐子低语几句，留下一个小包裹。跟踪那人，发现他最终进了……东城一家专供宫中采买部分香料药材的惠安堂后门。”
“惠安堂？”卫珩眼神锐利。宫中采买……这条线，似乎越来越指向某些意想不到的地方。
墨玄刚汇报完，顾惜朝也传来了密信：火器营那边，“陨铁”的饵似乎引起了更大的兴趣，有迹象表明，对方可能在筹划一次针对运送路线的“劫掠”，意图或许不仅是破坏，更是想获取实物。
“胃口不小。”卫珩冷笑，“通知惜朝和赵栩，将计就计，布好口袋。这一次，务必要抓到大鱼，撬开他们的嘴。”
他走到窗边，望着沉沉夜色。骡马市的脚店，宫中的采买铺，意图劫掠火器原料的胆大包天之徒……这些碎片正在逐渐拼凑出一幅更清晰的图景。“影阁”残部不仅存在，而且其触角可能比预想的更深，所求也可能更大。
“既然你们想玩大的，”卫珩低声自语，眼中寒芒如星，“我便奉陪到底。”
夜风穿过庭院，带着夏虫的鸣叫。一场更大规模的较量，已然拉开序幕。