宴席过半，丫鬟们撤下正餐，端上冰镇的酸梅汤和鲜果。老夫人年纪大了，精力不济，由郑嬷嬷扶着回房歇息，临走前还不忘叮嘱春梅：“盯着些，别让孩子们贪凉。”
老夫人一走，女眷们更自在了。卫芷晴凑近拉着绵绵的手，声音放轻了些：“大嫂，明煜和婆婆待我都好，只是前阵子伯府暗紫色花瓣那事……夜里偶尔想起，总觉得心口发闷。”她指尖微微发凉，显然是真的落了阴影。
绵绵拍了拍她的手背，语气温和却有力量：“都过去了。如今伯府内外都加了人手，你自己也多留心便是。万事有家里呢，你安心养胎。”
她转而提起别的话头：“对了，永昌伯夫人近来待你如何？”
“她现在每日清晨都去小佛堂，说是为我和孩子祈福。”卫芷晴松了口气，脸上露出些笑意，“前日还送了串开过光的佛珠给我。”
小满坐在一旁听着，手轻轻覆在小腹上，眼神温柔得能滴出水来。夏荷在她身后替她拢了拢搭在肩头的披帛，低声道：“小满，酸梅汤凉，少喝些。”小满笑着点头，拿起勺子小口抿着。
卫芷兰则凑到卫瑄和卫琢那一桌，低声问起他们的学业。得知卫琢的水车图被三叔采纳，她眼睛一亮，拍了拍卫琢的肩膀：“琢弟真有本事，这学问能用到实处，比死读圣贤书强多了。”
她又转向卫瑄，语气郑重了些，“瑄弟既要练文又要习武，可得顾着身子，别熬到半夜，回头大嫂该心疼了。”
花厅里的笑语伴着琉璃灯的暖光，将外间的风雨都隔在了千里之外。可这份温馨没能持续太久，宴席将散时，前院的福伯悄悄绕到绵绵身边，躬着身低语了几句。
绵绵脸上的笑意没淡，只是眼底掠过一丝沉色，微微颔首：“我知道了，你先回去，我随后就到。”
她依旧稳稳当当地送走各房女眷，又吩咐人送卫芷晴和小满回去歇息，确认都安置妥当了，才转身往芸澜苑去。
卫珩已在书房等她，桌上摆着盏油灯，光影在他脸上投下深浅不一的轮廓。见她进来，他起身替她倒了杯温水。
“可是璇玑观那边有动静了？”绵绵接过水杯，指尖的凉意被暖意驱散。
“嗯。”卫珩点头，“墨玄刚刚传回消息，昨夜有不明身份的人趁夜潜入璇玑观，在石室中逗留了近一个时辰，似乎是在寻找或检查什么。我们的人按兵不动，跟踪那人离开，发现他最后进了城……方向是皇城东北角的永巷附近。”
永巷！那里聚集着不少低等嫔妃、宫女住所以及一些服务宫廷的杂役机构。
“宫里的人？”绵绵心头一跳。
“未必是主子，可能是某个不起眼的奴婢或杂役，被收买或本就是‘影阁’早年埋下的钉子。”卫珩目光沉冷，“看来，他们不仅在宫外有据点，在宫内也有眼线。如此一来，许多消息的灵通和行动的精准，便有了解释。”
“那陨铁那边……”
“惜朝和赵栩已布下天罗地网，只等他们动手。”卫珩道，“或许，等抓到了这次动手的人，许多谜底就能揭开了。”
夜色渐深，芸澜苑静得只听见虫鸣。卫璋在隔壁睡得很沉，偶尔发出几声含糊的梦呓，想来是睡得极沉。
绵绵靠在卫珩肩头，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，心中既有对阴谋的警惕，又有对家人平安的庆幸。
“不管他们想干什么，”她轻声道，“我们都在一起。”
“嗯。”卫珩揽紧她，“在一起。”
家宴的温暖犹在眼前，而暗处的较量已到了关键时刻。猎网正在收紧，毒蛇的七寸，似乎已隐约可见。