可看到门口身着官服、神色严肃的卫珩等人时，睡意瞬间消散，脸色变得苍白，眼神中闪过一丝难以掩饰的慌乱：“官……官爷，不知小店犯了什么事？”
卫珩不与他多言，侧身让过，示意手下进屋搜查：“奉命查案，麻烦掌柜的配合。”
官兵立刻进屋，仔细搜查起来。
掌柜的站在原地，双手紧张地攥着衣角，眼神时不时往内堂瞟去，神色愈发焦灼。
不多时，手下便从内堂的暗格里搜出了一叠尚未送出的密信：每一封都带着熟悉的红色绢布印记，还有几本厚厚的往来账目，账目上的一些款项标注模糊，隐约指向几条可疑的资金流，显然是七星阁的联络密信与资金往来记录。
“这……这是什么，我不清楚！”掌柜的见状，双腿一软，差点瘫倒在地，声音带着明显的颤抖。
人赃并获，卫珩立刻下令将掌柜的带回禁军刑房，与天权星分开突审。
刑房内，烛火摇曳，掌柜的被带到案前，看着桌上摆着的密信与账目，脸色惨白如纸，浑身都在微微发抖。
起初，他也想顽抗，一口咬定自己只是受他人所托保管这些东西，不清楚具体内容。
可当赵栩亲自前来审讯，将蕊姑娘的部分供词、锦绣坊钱东家的证词、胭脂铺的相关证据，以及从他这里搜出的密信、账目一一摆在他面前。
接着又缓缓道出朝廷对逆党株连九族的律法，同时暗示朝廷已掌握七先生的部分身份线索，即将展开毁灭性打击时，掌柜的心理防线彻底崩溃了。
他本就年事已高，对七星阁的所谓忠诚，更多是源于早年受过七先生的恩惠，以及对七星阁狠辣手段的畏惧。如今自身难保，又听闻可能牵连家眷，早已吓得魂飞魄散。
赵栩见他神色松动，适时放缓了语气，沉声道：“你若肯如实交代，配合我们揪出七先生，朝廷可以考虑对你的家眷从轻发落，给你留一条活路。”
“我……我说！我全说！”掌柜的再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音颤抖得不成样子。
“七先生……小人真的从未见过他的真容！每次的密信，都是放在城外一座破庙的香炉底下，小人去取了再转交，或是把要送给他的密信放在那里，由他的人来取，从不直接见面。”
他努力平复着慌乱的情绪，回忆着细节：“但……但有一次，小人去取密信时，装密信的是一个特制的铜管，打开铜管时，闻到了一点极淡的冷松香气味。那冷松香……小人早年在药铺当过学徒，知道这东西金贵，寻常人家用不起。”
他顿了顿：“据小人所知，京城里只有已故的昭信老国公府上，因为老国公夫人早年有头风旧疾，太医特意配了含冷松香的药方安神，那冷松香的配方是独一份的，气味比别家的更清冽，带着点微苦的药味，绝不会认错！”
昭信老国公！这四个字一出，审讯室里的众人皆是心头一震。
昭信老国公是开国元勋之后，爵位传至第三代时，因卷入一桩贪腐旧案被削爵夺俸，虽府第仍在京城，但早已门庭冷落，家道中落。
现任的家主只是个空有虚名的闲散宗室，平日里深居简出，鲜少在人前露面，早已被世人遗忘。谁也没想到，这看似没落的府邸，竟会与七星阁有着如此深的牵连！
赵栩立刻转身，快步走到被牢牢缚在刑架上的天权星面前，眼神如刀，死死盯着他，语气凌厉如冰：“昭信老国公府！你与这府邸究竟是什么关系？七先生是不是府中的人？还是说，这昭信老国公府，根本就是你们七星阁在京城最大的庇护所！”
天权星的下巴已被接好，只是脸色灰败如死，听到“昭信老国公府”这几个字时，身体猛地一僵，眼底闪过一丝绝望。
他紧闭着双眼，嘴唇抿成一条直线，沉默了良久，终于像是耗尽了所有力气，长叹一声，声音沙哑得厉害：“罢了……事已至此，也瞒不下去了。”
他缓缓睁开眼，眼神中满是疲惫与释然，还有一丝不易察觉的悲凉：“七先生……正是昭信老国公的庶长子，徐延。老国公在世时，嫡支一脉便资质平庸，老国公去世后，嫡子更是昏庸无能，把偌大的家业败得一干二净。”
“徐延虽是庶出，却自幼聪慧过人，心有城府，暗中收拢了府中残余的势力与人脉，又凭借老国公早年留下的一些隐秘资源，联络上了齐王的旧部残余，重组了当年的影阁，这便是如今的七星阁。”
“他潜伏得极深，这些年一直以书画鉴赏、沉迷修道为幌子，平日里深居简出，极少与人往来，外人只当他是个不问世事的落魄宗室子弟，谁也想不到，他竟是搅动京城风云的幕后黑手。”
天权星顿了顿，继续说道，“西苑的璇玑之策，便是他一手策划的。他的目的，从来都不是直接刺杀陛下，而是想借着璇玑引爆后的地动、水浪之象，制造天谴的假象，让朝野上下人心惶惶，动摇国本。等局势混乱到一定程度，他再趁机扶持傀儡皇子，掌控朝政，完成他所谓的大业。”
真相终于大白！幕后最大的黑手七先生，竟是这样一个早已被世人遗忘的、削爵公府中的庶子！这个隐藏在阴影中多年的阴谋，终于露出了最核心的真面目。