“数据表明，人类对熟悉环境有天然的依赖感，这是进化形成的生存策略。”金刚平静地说，“但同样数据表明，过度依赖舒适区会限制成长。你现在需要更大的舞台。”
谢昊笑了：“你说话越来越像系统提示了。”
“我在学习优化表达方式。”金刚推了推歪眼镜，“另外，刚才和猴长老的精神交流，我获得了一些有趣的信息。”
“什么信息？”
“猴群在三天前，观察到一队‘两脚兽’在园区东侧两公里处活动。”金刚调出精神交流时记录的影像片段——那是猴长老记忆的画面，通过精神共享传递给金刚，又被金刚用异能具现成模糊的图像。
图像中，大约十五个人类，穿着统一的黑色作战服，装备精良。他们在东侧的废弃工厂里建立临时营地，似乎在等待什么。
“这些人不是江北基地的。”金刚分析，“他们的装备制式我没见过，行动模式高度专业化，而且……他们身上有微弱的能量屏蔽装置，我的精神扫描在三百米外就被干扰了。”
谢昊皱眉：“又是那股不明势力？”
“很可能。”金刚点头，“而且猴长老说，这些人昨晚派了侦察兵靠近园区，但在围墙外五百米就停下了，用某种仪器扫描后，迅速撤离。”
“他们在找我。”谢昊肯定地说。
“或者找敖辰。”金刚补充，“古代种完全觉醒的动静太大，各方势力都盯上了。我们离开江北基地的消息，恐怕已经传出去了。”
谢昊看着远处的地平线，那里是前往曙光城的方向。
前路不会太平。
“对了。”金刚突然想起什么，“猴长老还提供了一个情报：园区西侧的旧水库里，最近有异常动静。它看到水面下有巨大的阴影游动，而且夜晚会发出低沉的嗡鸣声。”
“水库？”谢昊回忆，“那里末世前就荒废了，据说深不见底。能是什么？”
“不确定。”金刚摇头，“但猴长老说，那阴影的长度超过二十米。我建议离开前不要去探查——我们的首要任务是前往曙光城，节外生枝可能延误行程。”
谢昊同意。
太阳升到头顶时，告别的时候到了。
谢昊站在车旁，看着围拢过来的动物们。
狼群蹲坐着，灰影在最前；猴群蹲在围墙上，猴长老站在最高处；鹿群站在远处，但都转过头来；紫血藤的子体在榕树上轻轻摇曳，像是在挥手。
“我要走了。”谢昊说，“去很远的地方，找我妹妹。但我会回来的——我保证。”
他顿了顿，声音提高：“在这期间，你们要好好的。听王猛的话，听灰影和猴长老的安排。遇到危险别硬拼，该躲就躲。药园要照顾好，仓库要轮流看守，幼崽要保护好……”
他发现自己有点啰嗦，但停不下来。
动物们安静地听着，连最调皮的幼猴都没有吵闹。
最后，谢昊从车里拿出一个东西——是个老式收音机，用太阳能电池供电。
“这个留给你们。”他把收音机交给猴长老，“调到江北基地的公共频道，每周三晚上七点，基地会广播新闻。如果……如果我有什么消息，可能会通过这个传回来。”
猴长老郑重地用双手接过收音机，像接过圣物。
真正的告别没有太多煽情。
谢昊挨个摸了摸每只动物的头（或背、或角），然后转身上车。
车门关闭。
引擎发动。
车子缓缓驶向大门。
后视镜里，动物们站在原地，目送他们离开。
灰影仰天长嚎，狼群齐声应和；猴群发出尖锐的鸣叫；鹿群踏动蹄子；紫血藤子体释放出淡紫色的光点，在阳光下如星屑飘散。
那是它们在说：一路平安，早点回家。
车内，气氛有些低沉。
白啸趴在窗边，看着越来越远的动物园，喉咙里发出低沉的呜咽——它在这里生活了三年，这里是它的领地。
索顿用爪子碰了碰白虎：“吼呜……”（别难过，等找到瑶瑶，咱们再回来。）
森蚺从行李架垂下头：“嘶——”（我会想那些小猴子的，它们经常给我抓虫子吃。）
大黑把脸贴在车窗上，眼泪汪汪：“嗷……”（我不想走……这里有我最喜欢的睡觉的石头……）
闪电站在车顶，回头望着天空盘旋的几只变异鸟——那是它在动物园交的朋友。
敖辰盘在谢昊肩头，小声问：“主人，我们真的会回来吗？”
“一定。”谢昊握紧方向盘，“等找到妹妹，解决该解决的事，我们就回来——把这里建得更好，建得能让所有变异动物和人类和平共处的地方。”
那是他的梦想。
或许很遥远，但他想试试。
车子驶出动物园五公里后，对讲机里传来王猛的声音：“老板，它们都回去了。灰影带着狼群去巡逻了，猴长老在组织清理仓库，鹿群回药园了。一切正常。”
“收到。”谢昊回复，“你保重。遇到解决不了的事，就用我留给你的信号弹——红色代表极度危险，我们会尽量赶回来。”
“明白。老板，一路顺风。”
通讯结束。
谢昊看了眼车上的电子地图——他们已经离开动物园，正式进入荒野区域。
前方的道路越来越残破，废弃车辆开始增多，变异植物从道路裂缝中钻出，有的长到一人多高。远处有废弃的城镇轮廓，更远处是绵延的山脉。
这就是真正的末世荒野。
没有基地的围墙保护，没有战友的支援，只有一辆车、一群伙伴，和八百公里的未知。
“金刚，扫描周围环境。”谢昊说。
金刚闭眼三秒，精神感知扩散：“半径三百米内，有十七个生命信号——都是低阶变异生物，威胁等级低。但两公里外，有一群移动的群体信号，数量约十五，能量波动黑铁中期，正在朝我们这个方向移动。”
“是什么？”
“从移动模式和能量特征判断……”金刚睁开眼，“大概率是变异豺狗群，荒野最常见的掠食者。”
谢昊笑了：“正好，给咱们的新团队练练手。”
他踩下油门，猛犸-5型发出低沉的轰鸣，迎着荒野的风，向前驶去。
而在他们后方三十公里处，动物园西侧的旧水库深处，那巨大的阴影缓缓浮出水面——
那是一双冰冷的、没有任何情感的、直径超过一米的巨大眼睛。
眼睛的主人发出低沉的嗡鸣，水面上泛起诡异的波纹。
它似乎在说：
找到了……