废弃物处理区是个露天场地，堆着很多密封桶。几个穿防护服的工作人员正在忙碌，把桶装上一辆大型卡车。场地边缘有个向下的斜坡通道，应该就是通往地下。
“通道入口有扫描仪和两个守卫。”金刚分析，“我们需要制造一点小混乱，引开守卫注意力。”
“怎么制造？”
金刚从工具箱里掏出几个小球：“声光弹，改良版。爆炸声很小，但会发出刺眼闪光和奇怪的声音。等垃圾车进去时，扔到场地另一边，守卫会过去查看，我们就趁机溜进通道。”
计划看似可行。
但就在这时，侦察机传回了一个意外画面：
一辆黑色的轿车驶入研究院正门，车上下来几个人。虽然距离远看不清脸，但其中一人的身形……很像杨清远。
“他怎么在这儿？”谢昊皱眉。
“可能是来和诺亚研究院交涉，或者……转移重要实验体。”金刚脸色严肃，“如果他提到了我们，研究院的安保级别可能会立刻提升。”
时间紧迫。
“按原计划行动。”谢昊说，“如果情况不对，立刻撤退。妹妹要救，但不能把大家都搭进去。”
凌晨一点零五分，垃圾车准时到达。
巨大的卡车轰鸣着驶入处理区，工作人员开始装卸。两个守卫站在通道口，打着哈欠，显然对这日复一日的工作感到无聊。
就是现在。
金刚按下遥控器，声光弹在场地另一头炸开！
刺眼的闪光中，传来一阵类似婴儿啼哭又像猫叫的诡异声音（金刚说这能激发人类本能的警觉）。守卫果然被吸引，朝那边跑去。
“走！”
三人如鬼魅般冲出，顺着卡车的掩护，溜进了向下的通道。
通道里灯光昏暗，弥漫着化学品的味道。他们快速下行，很快到达地下三层。
这里是个巨大的处理车间，各种管道和机器嗡嗡作响。工人不多，都在忙碌，没人注意多了三个“工作人员”（穿着防化服，脸遮得严严实实）。
“找电梯或楼梯。”金刚低声说。
他们沿着墙边移动，寻找通往更深层的入口。突然，森蚺用尾巴碰了碰谢昊，指向一个方向。
那里有扇门，门上写着：“样本转运通道，闲人免入。”
门需要权限卡才能打开。但巧的是，一个推着小车的工人正好刷卡进入，门还没完全关上。
“进！”
三人闪身而入。
里面是一条向下的螺旋通道，墙壁是金属的，有轨道和小型运输车。看来是用来快速转运实验样本的。
“顺着轨道往下走，应该能到更深处。”金刚说。
他们沿着轨道下行，越走越深。通道里很安静，只有他们的脚步声和远处机器的嗡鸣。
突然，前方传来说话声。
“……三号样本的情况不稳定，需要加大镇静剂剂量。”
“但陈博士说不能再加了，会影响脑部活性。”
“那怎么办？总不能让它一直发狂吧？”
两个穿白大褂的研究员边聊边走过来。
谢昊他们赶紧躲到一台废弃的运输车后面。
等研究员走远，金刚低声说：“他们在说‘三号样本’，可能是重要的实验体。也许……和谢瑶有关？”
他们继续下行，终于到达通道尽头——一扇厚重的金属门。
门上有标识：“B7区——核心实验室，最高权限。”
透过门上的小窗，能看见里面的景象：
一个巨大的空间，摆满了各种仪器和培养槽。最中央是个巨大的透明圆柱形容器，里面浸泡着……
一个人？
不，不是人。
是一个半人半植物的生物，闭着眼睛，悬浮在绿色液体中。它的身体大部分是人类女性，但手臂和腿部延伸出植物的根须和藤蔓，头发是流动的绿色光丝。
而在容器旁的操作台前，站着一个穿白大褂的年轻女子。
谢昊看清她的脸，呼吸一滞。
是谢瑶。
五年不见，她瘦了很多，脸色苍白，但眼神专注，正记录着数据。
谢昊几乎要冲出去，但金刚拉住了他。
猩猩指了指实验室角落的监控摄像头，又指了指谢瑶手腕上的金属环——那显然是个追踪器或控制器。
直接救人不行，会打草惊蛇。
谢昊强迫自己冷静。他看着妹妹，五年了，她就在眼前。
但就在这时，实验室的门突然打开，几个人走了进来。
为首的是个白发老者，胸前的徽章显示他是诺亚研究院的高级主管。而他身边跟着的人……
是杨清远。
谢瑶看到杨清远，脸色明显变了，下意识后退一步。
杨清远却笑了，走到培养槽前，看着里面的生物：
“陈博士，这就是你们诺亚的‘生命树共生体’？不错，比我想象的完整。不过……能量波动还是太弱了。”
他转头看向谢瑶：“谢研究员，你妹妹的基因数据，什么时候能给我？我说过，纯血龙族的基因，是我们合作的关键。”
谢瑶握紧拳头：“我哥哥……和这件事无关。”
“无关？”杨清远冷笑，“他带着一只纯血幼龙，还破坏了我的研究所。现在，他是我最重要的‘实验素材’之一。而你……如果你还想让你哥哥活着，最好配合一点。”
他凑近谢瑶，压低声音：“告诉我，万兽殿的据点在哪里。还有那只小龙的习惯、弱点……一切。”
门外的谢昊，眼睛红了。
金刚死死按住他，用眼神警告：现在出去，就是自投罗网。
但谢昊看着妹妹被威胁，看着杨清远那张令人作呕的脸……
他轻轻挣脱金刚的手，做了个手势。
意思是：准备动手。