他正要动手，突然，整个实验室响起刺耳的警报：
“检测到黄金阶能量波动，启动‘方舟协议’。自毁程序启动，倒计时：180秒。”
陈博士的声音从广播里传出，冷静得可怕：“杨副所长，抱歉了。为了‘方舟计划’的延续，有时需要牺牲。至于这条龙……既然控制不了，那就毁灭吧。”
天花板上降下几十个金属装置，开始聚集刺眼的能量光束！
“是‘灵能湮灭炮’！”金刚大喊，“能分解黄金阶生物的能量结构！快走！”
人形龙皱眉，一挥手，震碎了几个炮台。但太多了，而且能量已经锁定了他。
“带幼崽和人类走。”他对谢昊说，“我拖住它们。”
“可是你……”
“我死不了。”人形龙咧嘴一笑，“龙族最擅长的，就是活下来。快走！”
谢昊不再犹豫，背起昏迷的谢瑶。金刚用爪子切断她手腕上的控制环。森蚺变大身体，让所有人骑上来，快速滑向出口。
身后，人形龙爆发出耀眼的金光，与湮灭炮对轰！
他们冲出实验室，沿着来时的通道狂奔。身后不断传来爆炸声和建筑崩塌的声音。
“倒计时60秒！”金刚看着时间，“我们必须到地面！”
森蚺用尽全力，速度快到几乎飞起来。终于在倒计时30秒时，冲出了废弃物处理通道，来到地面。
外面已经乱成一团。研究院的警报响彻夜空，工作人员在疏散，护卫队在集结。
谢昊他们混入混乱的人群，趁乱逃离。
跑出几百米后，身后传来沉闷的巨响——
“轰隆——！！！”
诺亚研究院的地下部分，塌了。
不是普通塌方，是整个地面凹陷下去，形成一个巨大的深坑。建筑倒塌，烟尘冲天。
无数实验体从废墟中逃出，有正常的，有扭曲的，还有根本看不出是什么的。它们在街道上横冲直撞，引发更大混乱。
谢昊回头看了一眼，心情复杂。
他们救出了谢瑶，但那只人形龙……
“他活着。”敖辰突然说，小脸上满是肯定，“嘶……”（我感觉到他的气息……他逃走了……）
“那就好。”谢昊松了口气。
他们不敢停留，继续往店铺方向跑。路上遇到几波巡逻队，都靠金刚提前预警躲开了。
终于，在天亮前，回到了万兽殿。
白啸它们早就等急了，看到谢昊背着个人回来，都围了上来。
“先救人。”谢昊把谢瑶放在床上。
金刚检查了她的状况：“生命体征稳定，体内有股温和的能量在修复损伤。应该是那颗珠子里的祝福被激活了。但她精神受创严重，需要时间恢复。”
谢昊坐在床边，看着五年未见的妹妹。她瘦了很多，眼下有深深的黑眼圈，手上有做实验留下的茧子和伤痕。
“哥……”谢瑶在昏迷中喃喃。
“我在。”谢昊握住她的手，“没事了，哥在。”
天亮时，谢瑶醒了。
她睁开眼睛，迷茫地看着周围，看到谢昊时，愣了足足十秒。
然后眼泪就下来了。
“哥……真的是你？”她声音沙哑，“我不是在做梦吧？”
“不是梦。”谢昊眼眶也红了，“我找到你了。”
兄妹俩抱头痛哭。
哭了半天，谢瑶才注意到房间里的其他“人”——白虎、狮子、大猩猩、大蛇、熊，还有一只在她枕头边好奇打量她的小龙。
“……这些是？”
“我的伙伴。”谢昊笑着介绍，“万兽殿，我的团队。”
谢瑶消化了一下这个信息，然后突然想起什么，脸色一变：“哥，我们必须马上离开曙光城！杨清远不会放过我们！还有诺亚研究院，他们……”
“研究院塌了。”谢昊说，“昨晚的事。”
谢瑶愣了：“塌了？怎么……”
谢昊简单说了昨晚的经历，包括那只人形龙。
谢瑶听完，沉默了很久，然后说：“哥，你知道‘生命树项目’到底是什么吗？”
“是什么？”
“不是培育植物，也不是创造新物种。”谢瑶苦笑，“是……‘文明备份’。”
她坐起身，严肃地说：“诺亚研究院、科技神教、还有城主府，他们从末世初期就在准备一件事：如果人类文明注定毁灭，他们就创造一个‘新人类文明’。用古代种基因强化，用植物共生延长寿命，用机械改造适应环境……生命树项目的最终目标，是制造出能在末世永久生存的‘完美种族’。”
“而那些实验体，那些牺牲的人……都是必要的‘成本’。”她握紧拳头，“我是因为觉醒了植物沟通异能，被选中参与核心研究。他们想让我成为‘生命树’的第一个共生者——半人半植物，永生不死，但永远被束缚在培养槽里。”
谢昊听得脊背发凉：“疯子……”
“更疯狂的是，这不是他们的原创。”谢瑶压低声音，“他们在执行一个……来自古代的‘计划’。我在研究资料里看到过一些片段：百万年前，上一个文明面临毁灭时，也启动过类似的‘方舟计划’。而末世……可能不是天灾，是那个计划的‘第二阶段’。”
她看着谢昊：“哥，我们都被卷进了一个跨越百万年的大局里。而你……还有这只小龙，可能是破局的关键。”
谢昊看向敖辰。小家伙正趴在他腿上打哈欠，完全不知道自己身负多大的秘密。
“不管什么大局。”谢昊握住妹妹的手，“现在最重要的是你平安。然后……我们再慢慢弄清楚这一切。”
窗外，曙光城迎来了新的一天。
但这一天，注定不平静。
研究院的坍塌、实验体逃逸、还有昨夜黄金阶生物的能量波动……已经引起了全城轰动。
城主府发布了紧急戒严令。
科技神教宣布进入“特殊状态”。
而万兽殿的店铺里，兄妹团聚的温馨背后，暗流才刚刚开始涌动。