黑龙江本该是丰收的季节。
两岸的麦田金黄，大豆饱满，高粱沉甸甸地垂下穗子。
江面上，渔船往来，渔歌互答，呈现出一派宁静的田园景象。
这一切，在瑷珲城方圆五十里内，已经不复存在。
从瑷珲城往北，沿着江岸行走，空气中始终弥漫着一股难以言喻的气味。
那是血腥、焦糊、腐烂混合在一起的味道，在夏日的闷热中发酵，浓得化不开。
江面上漂浮着各种杂物：断裂的船板、破烂的渔网、浸透血的衣物。
偶尔还能看到肿胀发白的尸体，随着江水缓缓向下游漂去。
瑷珲城的城墙已经坍塌了大半，黑色的烟熏痕迹在断壁残垣上肆意涂抹。
城门洞开，里面空空荡荡，几只野狗在废墟间觅食，看到人来，警惕地抬起沾满血污的头，喉咙里发出低沉的呜咽。
城里几乎没有完好的建筑。
大多数房屋被烧得只剩框架，少数没烧的，门窗也被砸烂，里面的家具、衣物被洗劫一空。
街道上到处是散落的物品。
打碎的瓷碗、扯烂的布匹、翻倒的桌椅，还有……
随处可见的暗红色血迹，有些已经发黑，有些还很新鲜，引来大群苍蝇嗡嗡盘旋。
在城中心的广场上，景象触目惊心。
小山般的尸体，男人、女人、老人、孩子，层层叠叠。
有的被砍掉了头，有的被开膛破肚，有的被刺刀戳成了筛子。
尸体已经腐烂，散发出令人作呕的恶臭。
一个五十多岁的老汉呆呆地坐在尸堆旁，怀里抱着一个七八岁女孩的尸体。
女孩的脖子被砍断了一半，头颅无力地歪向一边，眼睛还睁着，空洞地望着天空。
老汉一遍遍抚摸着女孩的脸，嘴里喃喃自语：“丫丫，别怕，爹在这儿……别怕……”
他已经在这里坐了三天三夜，不吃不喝，也不说话，只是抱着女儿的尸体。
有人想拉他走，他就拼命挣扎，像头受伤的野兽。
离他不远，一个三十多岁的妇人跪在一具男尸前。
那是她的丈夫，胸口有个碗口大的血洞，内脏都流出来了。
妇人手里拿着一把梳子，仔细地为丈夫梳理着凌乱的头发，动作轻柔，像丈夫还活着一样。
“当家的，你看，我给你梳头了……”她轻声说着。
“你平时总说我梳头不用心，今天我给你好好梳……梳得漂漂亮亮的……”
她的眼泪早就流干了，声音平静得可怕。
周围几个幸存者看着她，都红了眼眶，却不知如何安慰。
这就是瑷珲惨案发生二十天后的景象。
七千多居民，死了大半，剩下的不是被掳走，就是逃进了深山。
整座城，成了鬼城。
哈尔滨，这座因中东铁路而兴起的城市，如今已成了俄国在东北的殖民中心。
街道上随处可见俄国商人、工程师、士兵。
他们在街道上昂首阔步，对路边的中国百姓投以轻蔑的目光。
在道里区俄国租界一栋豪华的俄式建筑里，一场秘密会议正在进行。
俄国远东总督阿列克谢耶夫中将，五十五岁，身材肥胖，留着浓密的络腮胡。
俄国太平洋舰队司令马卡洛夫少将，四十八岁，面容刚毅，眼神锐利。
中东铁路总工程师尤戈维奇，六十岁，戴着一副金丝眼镜。
两个神秘人物，一个叫米哈伊尔，一个叫伊万，都是光明会在俄国的代表。
“先生们，我们的计划很顺利。”阿列克谢耶夫语气得意。
“瑷珲已经拿下，黑龙江沿岸的抵抗基本肃清。
下一步，就是占领齐齐哈尔，然后南下奉天，控制整个满洲。”
马卡洛夫皱眉：“总督阁下，我必须提醒您，中国人不会坐以待毙。
那个林承志，据说已经回到天津，正在集结军队。
他在日本的表现……很厉害。”
“日本？哼。”阿列克谢耶夫不屑道。
“日本那种小国，怎么能和伟大的俄罗斯帝国相比？
我们的哥萨克骑兵，一个能打十个日本兵！”
“但林承志有现代武器。”马卡洛夫说道。
“根据情报，他的军队装备了德国最新式的步枪和火炮，还有无线电通讯设备。
而且他本人……似乎懂现代战争。”
“那又如何？”阿列克谢耶夫挥挥手。
“我们有三十万大军，他只集结了一两万。
数量上的绝对优势，不是几件新式武器能弥补的。”
他看向尤戈维奇：“铁路修得怎么样了？”
“进展顺利。”尤戈维奇推了推眼镜。
“从赤塔到满洲里的段，下个月就能通车。
从满洲里到哈尔滨的段，年底前也能完成。
一旦全线贯通，从莫斯科到哈尔滨，只需要七天时间。
那时候，我们可以源源不断地向前线运送兵力和物资。”
“很好。”阿列克谢耶夫满意地点头。
“这就是我们的优势，广阔的战略纵深，发达的铁路网络。
中国人呢？他们连一条像样的铁路都没有，补给全靠人背马驮。
这场战争，从一开始就不公平。”
一直沉默的米哈伊尔开口了：“总督阁下，我建议不要轻敌。
光明会对林承志有专门的研究，这个人……不简单。
他在美国积累了巨额财富，在日本展示了军事才能。
现在回到中国，显然是要大干一场。
我们收到的情报显示，他正在大规模采购军火，训练军队，还从德国、美国请了很多专家。”
“那又怎样？”阿列克谢耶夫不以为然。
“钱不能直接变成战斗力。
军队是需要时间训练的，军官是需要经验培养的。
林承志再有钱，也不可能在几个月内变出一支能打败俄国的军队。”
伊万补充道：“而且我们在中国内部也有朋友。
朝中很多大臣反对开战，他们会拖林承志的后腿。
军费、粮草、情报……处处都可以给他使绊子。”
“那就更不用担心了。”阿列克谢耶夫笑了。
“内外夹击，林承志必败无疑。先生们，让我们为即将到来的胜利，干杯！”
五人举杯。
马卡洛夫眼中仍有一丝忧虑，作为海军将领，他比这些陆军同僚更清楚现代战争的复杂性。
武器代差，有时候真的能弥补数量劣势。
北京紫禁城养心殿，御前会议。
与会的有慈禧太后、光绪皇帝、军机大臣刚毅、徐桐、翁同龢，几位满蒙亲王。
林承志也在，刚从天津赶回来。
“黑龙江将军依克唐阿又发来急报。”