“侯爷，”徐建寅开口。
“我们订购的第二批德国火炮，因为上海码头爆炸事故，要推迟一个月交付。
现有的火炮，只够装备两个营。”
“电台呢？”
“便携式电台生产了六十台，已下发到各营。
操作员培训需要时间，现在只有一半人能熟练使用。”
一个个坏消息接踵而至。
林承志盯着沙盘，久久不语。
所有人都看着他，等待他的决策。
林承志直起身：“我们不能等俄军打过来。要主动出击，打乱他们的部署。”
“主动出击？”众将愕然，“我们兵力处于绝对劣势啊！”
“正因兵力劣势，才要出奇制胜。”林承志手指点在中路俄军的位置。
“这一路三万人，是俄军的主力。
但他们有一个致命弱点，补给线太长。
从瑷珲到齐齐哈尔，四百多里，全是山林沼泽，道路难行。
他们的粮食、弹药，要靠马车和人力运输。”
林承志眼中闪过锐利的光：“我要亲自率一支精锐，轻装北上，穿插到俄军后方，专门破坏他们的补给线。
同时，正面部队依托工事，节节抵抗，拖延时间。
只要拖到十月底，大雪封山，俄军的补给就会彻底断绝。
到时候，不用我们打，冻饿就能让他们崩溃。”
“侯爷，您亲自去太危险了！”王士珍急忙劝阻。
“您是主帅，万一有失，全军崩溃啊！”
“正因为我是主帅，才必须去。”林承志语气坚定。
“只有我亲自带队，才能随机应变。
而且……”林承志看向帐外，“我需要一场胜利，一场足够提振民心士气的胜利。
躲在后方指挥，永远打不出这样的胜利。”
“那监军那边……”徐建寅低声道，“他们不会同意的。”
“不需要他们同意。”林承志冷笑。
“他们不是要‘监军’吗？
我就让他们监我留下的部队。
王士珍，我走之后，你来负责正面防线。
那两个监军，你想办法‘伺候’好，别让他们坏事就行。”
王士珍苦笑：“属下尽力。”
“还有，”林承志看向徐建寅。“毒气弹……准备好。
如果正面防线顶不住，必要时可以使用。
记住：风向要对，要确保不会伤到我们自己人和百姓。”
徐建寅沉重地点头。
计划已定，众人各自去准备。
周武来到林承志身边：“侯爷，静宜夫人那边来信了。她同意去山海关劳军，三日后出发。”
林承志心中一暖，又有些担忧：“派一队精干护卫，暗中保护。绝对不能出任何差错。”
“是。”
“还有，艾丽丝的采访明天见报。你注意租界那边的反应，尤其是俄国领事馆。”
“明白。”
北京，静宜的请求遇到了阻力。
养心殿里，慈禧太后听完静宜的陈述，眉头紧皱：“你要去山海关？胡闹！那是前线，万一有闪失怎么办？”
静宜跪在地上，抬起头：“老佛爷，正因为是前线，臣女才更要去。
将士们在前方拼命，皇室成员却躲在京城，这让天下人怎么看？
只是去山海关劳军，离真正的前线还有几百里，有什么好怕的？”
慈禧一时语塞，光绪皇帝趁机帮腔：“皇额娘，静宜说得对。
如今民心浮动，朝廷正需要有人站出来，鼓舞士气。
静宜是格格，又是肃毅侯夫人，她去最合适。”
慈禧沉吟良久，终于松口：“好吧。但要多带护卫，早去早回。
另外，”她盯着静宜，“记住你的身份。你是爱新觉罗家的格格，一言一行都代表皇室。
到了那边，该说的说，不该说的别说。尤其是关于战事，不要妄加评论。”
“臣女明白。”
退出养心殿，静宜松了口气。
光绪皇帝跟出来，低声道：“静宜，你……小心些。朝中有人不想看到林承志立功，可能会对你下手。”
静宜心中一凛：“皇上是说……”
“朕也不知道具体是谁，但你一定要提防。”光绪眼中闪过一丝无奈。
“朕这个皇帝，能做的太少了。
但你不一样，你是女人，又是格格，有些事你做了，反而比朕做了更有用。
好好帮承志，也……保护好自己。”
“谢皇上。”静宜深深一福。
天津租界，《字林西报》英文版头版，刊登了艾丽丝的专访。
标题触目惊心：“一位美国女性的证词：俄国军队在中国的暴行”。
文中详细描述了瑷珲、海兰泡的屠杀细节，并附有几张震撼的照片。
文章最后，艾丽丝以个人名义呼吁：“文明世界不应对此沉默。
这不是遥远的‘黄种人之间的战争’，这是文明与野蛮的对抗。
如果今天我们对发生在中国的暴行视而不见，明天同样的暴行就可能发生在世界任何地方。”
报纸一出，租界震动。
俄国领事馆暴跳如雷，立即发表声明指责文章“纯属捏造”，并威胁要驱逐《字林西报》记者。
英、美、法领事馆保持了耐人寻味的沉默，他们收到了更详细的内部报告，知道那些描述属实。
天津新军大营，林承志正在做最后的准备。
他挑选了五百精锐：两百骑兵，三百步兵，全部轻装，只带十天干粮，每人配发一支新式步枪、两百发子弹、四颗手榴弹，还有那三十斤重的便携式电台。
他们将乘坐火车到奉天，然后换马北上，潜入俄军后方。
出发前夜，林承志给静宜和艾丽丝各写了一封信。
给静宜的信中，他嘱咐她注意安全，劳军时“只说鼓励的话，不谈具体战事”。
给艾丽丝的信中，他感谢她的勇敢，并让她“继续利用媒体发声，但近期减少公开露面”。
写完信，他独自走到马厩，抚摸着自己的战马。
一匹黑色的阿拉伯马，是艾丽丝从美国带来的礼物。
“老伙计，”林承志低声说道，“这次要靠你了。”
马儿打了个响鼻，用头蹭了蹭他的手。
夜色中，营地里灯火点点。
远处传来士兵的歌声，是直隶一带的民谣，曲调苍凉：
“正月里来是新年，妹妹送哥到村前……”
“哥去关东闯世界，妹妹在家守田园……”
“这一去不知何时还，只盼哥哥早回还……”
林承志静静地听着。
这些士兵，大多来自直隶、山东的农村，家里有父母妻儿。
这一去，很多人可能再也回不来了。
“侯爷，”周武的声音从身后传来，“都准备好了。天亮就出发。”
林承志转身：“监军那边呢？”
“寿山拉肚子，奎焕‘旧疾复发’，都在床上躺着呢。”
周武嘴角露出一丝笑意。
“王参谋长‘贴心’地请了大夫，说一定要好好调理，没十天半月下不了床。”
“很好。”林承志点头。
“我走后，这里就交给你和王士珍了。
记住：正面防线可以退，但不能溃。
每退一步，都要让俄国人付出血的代价。”
“是！”
东方天际，泛起了鱼肚白。
林承志翻身上马，调转马头，面向北方。
“出发！”
五百铁骑，在晨雾中，踏上了北上的征途。