窗外的腊梅开得正好，幽香阵阵，却驱不散心头那一丝寒意。这宫墙之内，一条人命的消逝，也不过是这般轻描淡写，如同一片雪花融入泥土，悄无声息。
夏嫔的路，是她自己选的，也是这深宫规则注定的。只是不知道，下一个，又会轮到谁？而她与安哥儿，能否在这旋涡之中，守住这一方看似平静的天地？
她拿起尚未看完的单子，目光重新落在那些冰冷的数字和名目上。年总要过，日子也总要往下过。谨慎，再谨慎，或许就是唯一的生路。
十二月的风，穿过庭院，带着刺骨的冷意，也带来了远方隐隐约约、开始试奏的除夕乐章。新旧交替的时刻，总是暗流最为汹涌之时。
……
——
快近腊月底，刚交一月的光景，后宫便传来消息——韵光殿的云容华发动了。
消息传到各宫时，天光还未大亮，寒气正刺骨。
温淑妃晨妆方罢，闻报立刻更衣，带着雪青匆匆赶往韵光殿。
她到时，位份稍高的几位妃嫔等也已闻讯赶来， 众人俱聚在殿宇的外间暖阁里等候。阁内炭火虽足，却驱不散那股弥漫在空气中的、混杂着隐隐药味与紧张的气息。
皇后锦姝身孕已有九月，腹部高隆，行动日益迟缓吃力， 这般情形下自然不便亲临，只遣了梅心前来照应，并传了懿旨令太医院全力伺候。
皇帝此时尚在上朝，尚未散朝，一时也未能亲至。
里头偶尔传出云容华极力压抑的痛吟，以及稳婆、宫女低促的安抚与脚步声。
外间众人皆屏息凝神，或坐或立，面上俱是恰当的关切之色，眼神却不时交汇，又迅速避开，各自心中不知转着多少念头。
早产在宫中素来凶险，尤其在这年关将近、前有夏嫔病殁的微妙当口，云容华这一胎是吉是凶还尚未可知。
“云容华身子一直康健，好端端的怎么会早产？”温淑妃对着画屏问道，语气尽量平稳，却难掩忧色。
画屏眼圈通红，声音哽咽：“前两日主子便觉腰酸，太医来瞧过，只说月份大了，难免辛苦，让多歇着。昨夜……昨夜风雪格外大，主子半夜醒来，说听着风嚎得厉害，心里发慌，辗转难眠。今早起来便觉得腹痛一阵紧似一阵，奴婢们去请太医，刚走到半路，主子就……就破了水……”
温淑妃心下了然。这就是妇人生子常见的突发状况了。
云容华是头胎，心里本就紧张，又赶上这腊月里最寒最苦的天气，风雪交加，日夜不息，宫里宫外都透着股压抑。她心中不安，又休息不好，提前发动，也说得过去。
瑾昭仪眉头却并未舒展，“本宫不是让你们看好吗？一个个的都干什么吃的？”
画屏的头垂得更低，声音几乎细不可闻，“是奴婢们疏忽，请昭仪娘娘责罚……实在是、实在是昨夜那风，刮得太骇人，门窗都格格作响，主子心悸难安，服了安神汤也不济事……”
瑾昭仪冷冷地瞥了她一眼，没再说话，指尖却无意识地捻着袖口的缠枝莲纹，透出几分不易察觉的焦躁。
韵光殿内殿的动静时而压抑，时而传来云容华短促的痛呼，每一道声音都牵动着外间众人的心弦。
炭火烧得极旺，却驱不散那股弥漫在空气中的、混合着药味与血腥气的紧绷感。
温淑妃端坐椅上，眼观鼻，鼻观心，只偶尔抬眸扫一眼那紧闭的殿门。
她心中雪亮：云容华这一胎，生得是时候，也不是时候。说是意外早产，可这“意外”里，有几分是天意，有几分是人为的顺势而为，恐怕只有云容华自己最清楚。
太后喜欢云容华不假，可瑾昭仪呢？这位家世与皇后相当、心高气傲的表妹，当真乐意看着自己举荐的人，平安生下健壮皇子，日后或许凭子更进一步，甚至……威胁到自己那因早产而体弱的五皇子的地位？
尤其是，太后似乎更青睐皇后，这份不甘，瑾昭仪未尝不会转嫁几分到受太后青睐的云容华身上。