每一步都像踩在刀尖上。
陈远踉跄着穿过最后一片乱石坡，眼前出现了那条泛着晨光的河流，以及河滩上黑压压的人群。辎重队还在原地，只是气氛比离开时更加紧绷。士兵们持戈而立，面向外围组成松散的防御圈，民夫们蜷缩在中间，惊惶不安地张望着。
他肋下的伤口火烧火燎地疼，肩头被短杖砸中的地方一片淤青麻木，体内更是空空荡荡，那股冰冷的能量消耗殆尽后，只剩下透支过度的虚软和阵阵眩晕。但他不能倒下，阿草还在等他。
他强迫自己挺直背脊，调整呼吸，将狼狈和虚弱尽量收敛，只显露出长途跋涉后的疲惫。右手下意识地按了按怀中——那根缴获的幽绿晶石短杖和黑色皮卷硬邦邦地硌着皮肉，时痕珏则安静地贴在胸口，温度已恢复正常，只是光泽略显黯淡。
靠近队伍外围时，立刻有士兵警惕地举起长戈：“站住！什么人？”
“辎重队的，刚才……肚子不舒服，去后面解手了。”陈远哑着嗓子回答，脸上挤出一点难为情的神色。
士兵将信将疑地打量着他满是尘土和擦痕的衣物，以及苍白汗湿的脸。正要盘问，一个声音从旁边传来：
“让他过来。”
是那个年轻司马。他不知何时又出现在了队伍侧翼，正蹲在地上，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙。他抬起头，目光如冷电般扫过陈远，尤其在陈远沾着些许暗红污渍（仪式场溅上的）的衣角和略显不自然的步伐上停留了一瞬。
陈远心中一凛，面上却不敢有异，低头快步走了过去。
司马站起身，拍了拍手上的土，语气平淡：“去了挺久。”
“是……是，夜里凉，可能吃坏了肚子。”陈远垂下眼。
司马没接这话，反而问道：“刚才西北边丘陵后有动静，你可听见了？”
陈远心头一跳，面上露出适时的茫然和一丝后怕：“听、听见了！好像是什么东西炸了？地都震了一下！吓得我赶紧跑回来了……司马，那是怎么了？是……是周人打过来了吗？”
他表演得恰到好处，将一个胆小怕事又有些好奇的流民模样演得活灵活现。
司马盯着他的眼睛看了几秒，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂深处。陈远维持着眼神里的惶恐和真诚，体内残存的最后一丝能量死死锁住气息，不泄露半分异常。
半晌，司马移开目光，望向西北方丘陵，那里此刻已恢复平静，只有晨风吹过枯草的声响。“不是周人。”他淡淡道，语气里听不出情绪，“是些……不该出现的东西。”
他顿了顿，忽然转回话题：“你妹妹在那边牛车底下，受了些惊吓，但无碍。”
陈远闻言，立刻露出如释重负的感激神色：“多谢司马照看！”说完便想朝牛车方向去。
“等等。”司马叫住了他，从怀中掏出一个小巧的陶瓶，抛了过来。“金疮药，治你肋下的伤。省着点用，前线缺药。”
陈远接住陶瓶，愣住了。这司马……究竟是什么意思？先是警告，又是赠药，既敏锐地察觉异常，又似乎对自己这个“流民”有着超乎寻常的……关注？
“愣着干什么？敷上，别死半道上，浪费粮食。”司马的语气依旧没什么温度，说完便转身走向正在集结的战兵队列，不再看他。
陈远握紧微凉的陶瓶，看着司马挺拔冷硬的背影融入士兵之中，心中疑窦丛生。这个年轻的商军司马，绝非常人。
他不再多想，快步走向那辆破牛车。
“阿草？”
车底传来细微的抽泣声，接着，一个小小的身影颤抖着爬了出来。阿草脸上满是泪痕和灰尘，眼睛红肿，一见到陈远，立刻扑进他怀里，死死抱住他的腰，放声大哭：“远哥！远哥你回来了！我以为……我以为……”
“没事了，没事了，我回来了。”陈远拍着她的背，温声安慰，心中却一阵后怕。若自己真折在那个仪式场里，阿草在这乱军中会是什么下场？
他检查了一下阿草，确实只是惊吓过度，身上有些擦碰，并无大碍。他放下心来，自己也靠着车轮坐下，拔开陶瓶塞子，里面是褐色药粉，气味辛凉。他侧过身，小心掀开衣襟，将药粉撒在肋下已经有些红肿发炎的伤口上。药粉触及皮肉，带来一阵清凉刺痛，随即是舒缓的感觉，果然是好药。
他一边处理伤口，一边将感知悄悄延伸出去，收集周围的信息。
队伍正在做最后的整顿，准备开拔。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。河对岸，商军大营的方向，号角声和战鼓声开始隐隐传来，低沉而雄浑，带着一种令人心悸的压迫感。天空中的暗红色似乎褪去了一些，但云层依旧厚重低垂，阳光艰难地穿透下来，给万物蒙上一层惨淡的灰黄色。
“所有人听令！”之前那个粗嗓门的军官站在一处土堆上，声嘶力竭地吼着，“跟上前面战兵！保持队形！掉了队或是乱跑的，按逃兵论处，格杀勿论！”
民夫们噤若寒蝉，麻木地开始推动车辆，扛起包袱。陈远也将阿草拉起来，重新推动那辆破车，汇入缓慢移动的灰色人流。
这一次，队伍不再是夜间那种散乱的逃难状态，而是在士兵的驱赶和弹压下，勉强形成了一条扭曲的长龙，沿着河滩，向着东北方向——正是商军大营和战鼓传来的方向——蠕动前行。
越往前走，战争的痕迹越明显。被丢弃的破烂盾牌、折断的长戈、染血的布条随处可见。空气中那股铁锈般的血腥味和焦臭味愈发浓烈，还混杂着人畜粪便的骚臭，令人作呕。偶尔能看到一两只秃鹫在低空盘旋，发出不祥的聒噪声。
阿草紧紧挨着陈远，小手攥着他的衣角，指节发白。她不敢看两边那些可怖的景象，只是低着头，盯着陈远的脚跟。
陈远的心情同样沉重。他怀中那根幽绿短杖和黑色皮卷，如同两块烙铁，时刻提醒着他“影刃”的存在和其险恶图谋。那个被他摧毁的仪式节点，显然只是冰山一角。西南方那股庞大混乱的力场依旧存在，并且随着靠近战场，感知越发清晰。它们就像一张无形的、充满恶意的网，笼罩在即将爆发的牧野战场上。
“主战场……‘影刃’的主干涉场到底布置在哪里？他们那个所谓的‘主人’，又会以何种方式现身？”陈远一边机械地推车，一边在脑海中飞速思考。缴获的皮卷上或许有线索，但现在绝不是查看的时候。
队伍行进了约莫一个时辰，前方出现了一条较为宽阔的、被车轮和马蹄碾出深深沟壑的道路。路上人流骤然增多，除了他们这样的辎重队，更多的是一队队沉默行军的商军士兵。这些士兵大多面带疲色，眼神或麻木，或凶狠，甲胄不全，兵器也五花八门，显然已是连续征战、拼凑起来的队伍，士气堪忧。
偶尔有骑兵呼啸而过，溅起泥浆，引来一片低声咒骂。
陈远在人群中看到了那个年轻司马的身影。他骑在瘦马上，走在所属战兵队列的前方，背脊挺直，如同一杆标枪。他似乎正在对身边几个低阶军官吩咐什么，手指偶尔指向某个方向，神色冷峻。
忽然，司马若有所觉，转头朝辎重队这边望了一眼，目光掠过人群，似乎在寻找什么，最终与陈远的视线有刹那的交汇。
陈远立刻低下头，专注于脚下的路。
但司马的目光并未停留，很快转了回去。然而就在那一瞥中，陈远似乎捕捉到了一丝极淡的、难以形容的疑虑，以及……一丝更深沉的疲惫。
这个司马，身上也藏着秘密。
又前行了一段，地势开始缓缓升高。前方传来更加震耳欲聋的喧嚣——那是无数人呐喊、兵器碰撞、战鼓雷鸣、号角呜咽混合成的死亡交响！