医馆里的烛火跳动着，将老医者佝偻的身影投在墙上。银针、药罐、捣药臼散落在案几上，空气中弥漫着浓重的药味和血腥气。
秦筝躺在榻上，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。老医者已经拔出了三支毒箭，创口处流出的血从乌黑转为暗红，最后终于变成鲜红——毒算是解了大半，但失血过多和脏腑的损伤，让她依旧悬在生死线上。
“命保住了，但能恢复几成，看她自己。”老医者擦了擦额头的汗，声音疲惫，“这位姑娘的意志力非同一般，换做旁人，早就断了。”
陈远站在榻边，看着秦筝紧闭的双眼，心中那块石头总算落下一半。他从怀中掏出几锭金饼放在案上，被老医者推了回来。
“老夫行医不为钱财。”老者摇头，“你们这些打打杀杀的事，老夫不懂。但这姑娘拼死护人，是条好汉——就该活着。”
陈远沉默片刻，深深一揖：“多谢前辈救命之恩。”
“别谢太早。”老者指了指门外，“刚才老夫配药时，听见外面有动静。街上有黑衣人走动，像是在找什么。你们天亮前必须离开，这里不安全。”
陈远点头。他知道，“归藏”的人不会善罢甘休。引脉术暴露了副坛位置，也暴露了他的位置。枢说的“七天”不是虚言，他们会在七天内做两件事：一是转移或加强副坛的防御，二是追杀他。
而他现在要做的，就是在这七天里，找到并摧毁所有副坛。
“秦筝能移动吗？”陈远问。
“至少再等两个时辰。”老者道，“药力需要时间巩固。你趁这时间，去处理该处理的事。”
陈远明白老者的意思。他最后看了一眼秦筝，转身走出医馆。
天快亮了，东边的天际泛起鱼肚白。街道上已经有早起的小贩推着车经过，对医馆门口的血迹视若无睹——咸阳城里，打打杀杀的事多了，百姓早已学会不多问不多看。
陈远快步走向黑冰台。他需要在“归藏”反应过来之前，将昨夜感知到的十七个副坛位置记录下来，分派人手去处理。
但他刚转过一个街角，就停下了脚步。
前方，一个人影靠在墙上，正等着他。
是王贲。他左腿包扎着，拄着一根木棍，脸上青一块紫一块，但眼神锐利。
“先生。”王贲见到陈远，松了口气，“秦筝姑娘怎么样？”
“命保住了。”陈远快步走过去，“其他人呢？”
“老何肋骨断了三根，赵七、燕九都是内伤，但都能走能动。”王贲低声道，“已经按先生的吩咐，分散到不同的安全屋了。黑冰台那边……我们没敢回，怕有埋伏。”
陈远点头：“做得对。昨夜引脉术感知到的副坛位置，你还记得多少？”
“十三个。”王贲道，“我当时分了心，没记全。”
“足够了。”陈远从怀中取出一块布片，咬破手指，快速在上面画出简易的咸阳地图，标注出他记得的十七个点，“城东五个，城西四个，城南三个，城北三个，城内两个。老何他们现在的状态，最多能处理三四个。”
“那剩下的……”
“我去。”陈远将布片塞给王贲，“你带老何他们，优先处理城内和城北的——这些离王宫近，一旦出事影响最大。城东城南的，我来。”
“先生，您一个人……”
“七天时间，没有别的选择。”陈远打断他，“记住，副坛可能有人看守，也可能有机关。不要硬闯，先探查，再决定方案。若发现看守是‘归藏’的人，能抓活口最好，抓不了就杀，绝不能让他们报信。”
王贲郑重接过布片：“是。”
“还有，”陈远顿了顿，“若七天后我没回来，而副坛还没有全部摧毁……你就去找蒙毅，让他禀报大王，疏散城中百姓，尤其是那些被分散标记的人，能救多少算多少。”
王贲脸色一变：“先生！”
“只是最坏的打算。”陈远拍拍他的肩，“去吧。两个时辰后，我会去医馆接秦筝。之后七天，我不会再联系你们——这样就算我被抓，他们也问不出你们的位置。”
王贲还想说什么，但看到陈远坚定的眼神，最终只是重重抱拳：“先生保重。”
他拄着木棍，一瘸一拐地消失在巷口。
陈远站在原地，看着天色一点点亮起来。晨光中，咸阳城的轮廓渐渐清晰，这座庞大的城池像一头沉睡的巨兽，却不知道自己体内已经埋下了十七颗随时会爆炸的毒瘤。
七天。十七个副坛。他一个人，要处理十二个。
几乎是不可能完成的任务。
但他必须去做。
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两个时辰后，陈远回到医馆。
秦筝已经醒了。她靠在榻上，面色依旧苍白，但眼神有了神采。老医者正在给她换药，见陈远进来，点了点头：“能动了，但不能剧烈活动，至少要休养半个月。”
“多谢前辈。”陈远再次道谢，上前扶起秦筝，“我们得走了。”
秦筝没问去哪，只是点点头，咬着牙站起身。她的动作很慢，每动一下眉头都会皱紧，但一声不吭。
陈远扶着她走出医馆。外面天已大亮，街道上行人渐多。两人混入人流，向着城南走去。
“先生，昨晚……我是不是拖后腿了？”秦筝忽然低声问。
“没有。”陈远摇头，“你救了我的命。”
“但任务……”
“任务有进展。”陈远道，“我感知到了十七个副坛的位置。王贲他们已经去处理其中五个，剩下的十二个，我来。”
秦筝沉默片刻：“我也能帮忙。”
“你现在的任务是养伤。”陈远不容置疑，“我会在城南找个安全的地方安置你，七天后，若一切顺利，我会来接你。若……”
他没说完，但秦筝明白了。
“若七天后您没来，”她轻声道，“我就去找蒙毅上卿，告诉他一切。”
陈远看了她一眼，点点头。
两人穿过几条街，来到城南一处僻静的宅院。这是之前黑冰台准备的备用据点之一，知道的人很少。陈远用备用钥匙打开门，将秦筝安顿在卧房。
“这里有干粮、水和药品，够你用半个月。”陈远道，“不要出门，不要见任何人。七天后若我没来，你就按计划行事。”
秦筝坐在榻上，看着陈远，忽然问：“先生，您为什么这么拼命？”
陈远一愣。
“您不是秦国人，也不是为了功名利禄。”秦筝的声音很轻，“您明明可以走，可以不管这些事。为什么要留下来，冒这么大的风险？”
陈远沉默了。是啊，为什么？
是为了守护历史主干线？可他现在做的，其实是在对抗另一批“守护者”——“归藏”和“清道夫”都认为自己在守护历史，只是方式不同。
是为了那些被标记的无辜者？可他和他们素不相识。
还是为了……
“我不知道。”陈远最终道，“但我知道，如果我不做，那些人就会死。而他们的死，会被当成‘数据’，被用来‘验证’某个冰冷的‘模型’。”
他顿了顿：“秦筝，你见过人临死前的眼神吗？我见过。那里面有恐惧、有不甘、有祈求……唯独没有‘这只是个数据’的漠然。人不是数字，不是棋子，不该被这样对待。”
秦筝看着他，眼中有什么东西闪了闪。
“先生，”她轻声道，“您是个好人。”
陈远苦笑：“好人往往活不长。”
“但值得。”秦筝道，“我会等您回来。”
陈远点点头，不再多说，转身离开。
走出宅院时，他回头看了一眼。秦筝站在窗后，正目送他离开。晨光透过窗纸，将她的身影勾勒得有些模糊。
陈远深吸一口气，转身汇入人流。
第一站，城南三号副坛。
根据感知，这个副坛在一处废弃的水磨坊地下。水磨坊在渭水支流旁，已经荒废多年，周围是杂草丛生的河滩。
陈远没有直接靠近，而是在远处观察了半个时辰。水磨坊周围很安静，没有行人，也没有鸟雀——这不正常。河滩上应该有水鸟觅食才对。
有埋伏，或者有机关。
他绕到水磨坊后方，从一处坍塌的围墙缺口潜入。院子里长满半人高的荒草，石磨已经碎裂，木制的水车只剩下骨架。
副坛的能量波动从地底传来。陈远循着感应，找到一处被杂草掩盖的地窖入口。入口的石板上有新近搬动的痕迹，边缘没有青苔。
他拔出短剑，小心翼翼撬开石板。
地窖里很黑，有股浓郁的香料味。陈远点燃火折子，顺着木梯下去。
地窖不大，约莫三丈见方。中央有一个石台，台上摆着一个青铜鼎，鼎中盛着暗红色的液体——和城西渡口那个副坛一模一样。石台周围刻着符文，墙壁上挂着七盏油灯，灯油已经烧了一半。
但这里没有看守。
陈远松了口气，正准备上前摧毁祭坛，忽然感觉脚下踩到了什么。
“咔嚓。”
很轻微的机括声。
他脸色一变，立刻向后跃起。
几乎同时，地窖四角的墙壁上射出数十支短箭，箭头上闪着幽蓝的光——淬了剧毒。陈远在空中无处借力，只能挥剑格挡。
“叮叮当当！”
大部分短箭被挡开，但左肩还是中了一箭。剧痛传来，一股阴寒的气息顺着手臂向心脏蔓延。
毒箭！
陈远落地后立刻封住左肩穴道，拔出短箭。箭头上的毒很霸道，就这么一会儿，伤口周围的皮肉已经开始发黑。
他从怀中掏出墨家特制的解毒丹吞下，又用匕首剜掉伤口周围的腐肉。剧痛让他冷汗直冒，但总算暂时压制了毒性。
好险的机关。若不是他反应快，此刻已经成了刺猬。
看来“归藏”对副坛的防护，比预想的更严密。
陈远不敢再大意，仔细检查了地窖的每一寸地面和墙壁，又发现了三处机关。他一一拆解，这才走到石台前。
青铜鼎里的液体还在微微晃动，像是活物。陈远取出“蚀骨水”，正要倒入，忽然发现鼎底刻着一行小字：
“七日断魂，血祭苍生。”