击败京都洛山高校，如同一剂强心针，让帝光中学的士气达到了一个新的高峰。但狂欢是短暂的，如同赤司征十郎所说，这仅仅是开始。通往冠军的王座之路，每一步都必须踏得坚实。全队在经过一晚的休整后，迅速将注意力投向了下一个对手——全国大赛八强战的门票争夺。
另一场十六强战的结果很快传来：来自神奈川县的豪门，海常高校，经过一番苦战，以88比82击败了来自北海道的雪丘中学，成功晋级。
“海常高校……”桃井五月将新鲜出炉的资料分发到每位主力队员手中，她的脸色带着一丝罕见的凝重，“这是一支非常特别的队伍。”
会议室内，气氛专注。屏幕上开始播放海常高校的比赛录像。
“海常的核心，是他们的队长兼控球后卫，笠松幸男。”桃井指着画面上一个身材不算特别高大，但眼神锐利、动作干净利落的球员，“三年级，经验丰富，球风沉稳，大局观出色，是海常进攻的发动机。他的个人得分能力不算爆炸，但传球神出鬼没，非常擅长抓住对手防守的瞬间松懈。”
录像中，笠松幸男利用一个简单的挡拆，吸引两人防守后，一个看似随意的击地传球，穿透了防守缝隙，送到了空切的内线球员手中，轻松得分。
“典型的传统控卫。”赤司评价道，眼神中带着审视，“基本功扎实，传球优先。”
“但是，海常真正的王牌和最强攻击点，是他。”桃井将画面切换，定格在一个身材高挑、留着金色短发、面容俊朗却带着几分玩世不恭表情的球员身上。“二年级，黄濑凉太的……‘前队友’，津川智纪。”
“津川智纪？”青峰大辉挑了挑眉，“没听说过这号人物啊。很强吗？”
桃井摇了摇头，语气有些复杂：“不是强不强的问题……或者说，他的‘强’，体现在另一个方面。看这个。”
她播放了一段海常与另一支强队的比赛片段。对方的核心得分手，一个以速度和突破见长的后卫，在一次一对一面对津川智纪时，连续几个快速的变向都无法摆脱。津川的防守脚步如同鬼魅，始终牢牢卡在对手的进攻路线上。最终，对方被迫强行出手，结果投了一个离谱的三不沾。
“好厉害的防守！”黄濑凉太忍不住惊呼，“他的脚步和预判……”
“还没完。”桃井又播放了几个片段。画面中，津川智纪分别对位了不同类型的外线球员——力量型的、投篮型的、速度型的。令人惊讶的是，无论面对哪种类型的对手，他都能有效地进行限制。他的防守仿佛带有一种粘性，如同牛皮糖一样紧紧缠住对手，让对手感到极其难受。
“津川智纪，他拥有一种非常特殊的天赋。”桃井深吸一口气，说道，“根据现有数据和观察，他似乎能够……快速适应并模仿对手的进攻节奏和习惯，并将其转化为极致的防守压迫力。简单来说，他能在比赛中不断学习对手，然后用对手最不舒服的方式去防守他们。”
会议室里出现了一阵短暂的寂静。
模仿？而且是将模仿能力用于防守？
这无疑是一种罕见且棘手的天赋。进攻端的模仿者如黄濑，追求的是以彼之道还施彼身的华丽与高效。而防守端的模仿者，追求的则是让对手陷入自身节奏被破坏的泥沼，是一种更为阴郁和难缠的能力。
“也就是说，”绿间真太郎推了推眼镜，冷静地分析，“他是一个会在比赛中不断进化的防守专家。对手越强，他适应和模仿的速度可能越快，防守效果也越好。”
“没错。”桃井点头，“而且，他的防守动作……有时会游走在犯规边缘，小动作很多，擅长利用规则和身体接触来激怒和干扰对手。心理素质不够稳定的球员，很容易被他搞崩心态。”
青峰大辉的嘴角咧开一个充满战意的弧度：“哦？不断进化的防守者？听起来比根武谷那种纯粹的力量型更有意思啊。”
紫原敦打了个哈欠，似乎对防守专家不太感兴趣：“反正我主要在篮下，他防不到我。”