冬季杯预选赛顺利收官，帝光中学以全胜战绩，毫无悬念地晋级正赛。然而，队内的压抑气氛并未随着比赛的胜利而消散，反而如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头。
我，黑子哲也，陷入了前所未有的迷茫。
训练结束后，我常常一个人留在空旷的体育馆，进行着加练。但与其说是训练，不如说是一种逃避和思考。手中的篮球似乎也变得陌生，每一次传球，都仿佛带着冰冷的程序感，而非发自内心的联结。
【存在感操控】的天赋，在赤司的体系中，被定位为一种更高效的“战术欺骗”工具。他要求我精确计算使用时机，最大化其干扰对手判断的效果。这确实很有效，但总觉得……背离了我觉醒这个天赋的初衷。它本应是连接内心与篮球的桥梁，如今却成了冰冷战术板上的一枚棋子。
我的篮球，到底是什么？
是为了胜利而不惜一切吗？像赤司君那样？
是为了追求极致的个人表现吗？像曾经的青峰君那样？
还是……为了别的什么？
脑海中不断回闪着过去的画面：与青峰君在街头球场一次次单挑后躺在星空下的畅谈；与绿间君在训练后讨论投篮姿势的细节；看着紫原君一边抱怨一边完成训练后偷偷塞给他一根美味棒；还有黄濑君那永远充满活力、试图追赶的身影……以及，全国大赛决赛中，那记超出所有人预料、连接起全队信念的超远三分。
那些时刻，篮球带给我的，不仅仅是胜利的喜悦，更是与伙伴们心灵相通、共同追逐梦想的温暖和充实。
而现在，这份温暖正在被冰冷的“绝对胜利”所吞噬。
一天晚上，我再次独自来到体育馆。没有开灯，只有清冷的月光透过高窗洒落，在地板上投下斑驳的光影。我运着球，感受着篮球撞击地面的回声在空旷的场馆内回荡。
“很迷茫吗？黑子。”
一个平静的声音突然响起，吓了我一跳。我猛地转头，看到赤司征十郎不知何时站在了入口处的阴影里，月光勾勒出他挺拔而冷峻的轮廓。
“赤司君……”我停下运球，有些不知所措。他怎么会在这里？
赤司缓缓走进场馆，异色瞳在月光下显得更加深邃莫测。“我感觉得到，你的心，并不在这里。”他走到我面前，目光如同能穿透人心，“你在质疑我的道路。”
我沉默着，没有否认。在赤司面前，掩饰是徒劳的。
“你认为，我的篮球是错的？”赤司问道，语气听不出喜怒。