夺得东京A区冠军，拿到IH全国大赛入场券，诚凛篮球部的这个夏天，有了一个完美的开端。胜利的喜悦冲淡了场外事件带来的阴霾，但理智告诉所有人，真正的挑战，才刚刚开始。
全国大赛，那是一个汇聚了全日本高中篮球界最顶尖天才和最强队伍的修罗场。洛山、桐皇、秀德、海常……这些熟悉而强大的名字，将再次成为诚凛需要翻越的高山。而这一次，诚凛不再是神秘的黑马，而是备受关注的挑战者，他们的战术、特点、乃至弱点，都会被对手反复研究。
更令人担忧的，是那些隐藏在暗处的威胁。大巴被划事件虽然未能影响到比赛结果，却像一声警钟，昭示着对方的手段可能无所不用其极。相田教练将此事详细报告了学校，并加强了与当地警方的联系。队员们往返训练和比赛时也更加注意安全，尽量集体行动。
训练馆内，气氛比预选赛时期更加紧张和专注。相田教练制定了堪称“魔鬼”的全国大赛备战计划。针对可能遇到的各类对手，进行了大量的战术演练和模拟对抗。针对洛山的绝对掌控、桐皇的极致个人、秀德的远程炮火、海常的全面与防守……诚凛需要准备多套应对方案。
个人能力的提升也至关重要。火神大我加练了各种情况下的终结技巧和防守脚步，力求在面对不同类型内线时都能游刃有余。日向顺平继续锤炼他的大心脏和抗干扰投篮。木吉铁平研究着如何更好地保护篮板和进行高低位策应。福田宽、小金井等人也在不断完善自己的特点。
而我，则将训练重点放在了几个方面：一是进一步提升【精神力】和【分析眼镜】的耐力，以应对全国大赛可能出现的长时间高强度对抗和复杂战术博弈；二是深化与火神以及所有队友的“化学反应”，开发更多精妙而难以防范的配合；三是继续秘密打磨自己的投篮，尤其是接球后的快速出手和运一步急停跳投，力求在关键时刻能成为可靠的得分点之一。
一天深夜，加练结束后，我独自留在场馆整理器材。脑海中回闪着预选赛的种种，以及那张匿名发送的灰崎祥吾在森央工业替补席的照片，还有那句“掠食者们开始聚集了”的警告。
灰崎祥吾……地下联盟……场外骚扰……这些线索似乎指向一个隐藏在高中篮球界光鲜表面之下的、更加阴暗和混乱的世界。他们的目的到底是什么？仅仅是为了打击诚凛？还是有着更深的图谋？
就在我陷入沉思时，手机震动了一下，又是一条来自未知号码的信息。这次不是照片，而是一个简短的时间和地址，附言：“想了解更多关于‘掠食者’和‘赞助人’的事情吗？独自前来。”
时间和地址指向两天后的晚上，东京某处一个相对偏僻的街区公园。
是陷阱？还是真正的情报来源？发信人是谁？是敌是友？
我盯着屏幕，眉头紧锁。直觉告诉我，这很可能是一个陷阱，对方想把我引出去。但“赞助人”这个关键词，又让我无法完全忽视。如果能提前获得关于幕后黑手的情报，对诚凛未来的安全至关重要。
去，还是不去？
我将这条信息的内容报告给了相田教练。教练听后，脸色凝重，坚决反对我独自冒险。
“这太危险了，黑子！”相田教练严肃地说，“很明显是对方设下的圈套。他们可能想针对你个人，或者利用你来要挟球队。我们不能上当！”