周大妹手一抖，抹布掉在地上，声音发颤：“公爹……这米……集市上一升都快卖到十文钱了！您……您这是从哪儿……” 她不敢问下去，生怕这救命的粮食会突然消失。
“别问。把这些都煮了，煮干饭。”赵砚言简意赅。
“干……干饭？”周大妹以为自己听错了，“公爹，煮粥吧，掺上野菜，够咱们吃两三天的……”
“煮干饭。”赵砚打断她，语气不容置疑，“吃饱了，才有力气熬过去。关好门， quietly地煮。” 他用了“quietly”这个词，强调要隐秘。
这顿久违的干饭，虽然只有一点粗盐佐味，却让三人胃里有了实实在在的暖意。赵砚明显感觉到，两个儿媳蜡黄的脸上，似乎透出了一丝极淡的血色。
吃完饭，赵砚检查了一下背篓和柴刀。他需要更有效率的收入来源。砍柴终究是杯水车薪。他想起了系统提示的“价值高的物品”，以及昨日李小草隐约提过的山中野兽伤人之事。危险，往往也意味着机遇。
“我出去一趟，看看能不能找到点别的门路。”他背上背篓。
“公爹，您千万小心……猪嘴山那边，都说有大虫……”周大妹追到门口，忧心忡忡。
“我知道，不去深山里。”赵砚点点头，推门走入阴沉刺骨的寒风中。
天空是铅灰色的，北风卷着地上的雪沫，抽打在脸上生疼。一场大雪似乎蓄势待发。赵砚紧了紧无法完全抵御寒风的破旧衣衫，朝着村人罕至的金鸡山方向走去。那里靠近危险的猪嘴山岭，但也正因为人迹罕至，或许还留存着一些未被搜刮殆尽的东西。
山路崎岖难行，走了近两个时辰，四周越发荒凉寂静。枯死的树木张牙舞爪，嶙峋的怪石在阴霾下显得格外狰狞。
正当他拨开一片枯黄的灌木，脚下突然被什么东西绊了一下，一个趔趄。低头看去，竟是一个半埋在落叶和冻土下的锈蚀捕兽夹，夹齿上还带着深褐色的陈旧血迹。
他的目光无意中扫过夹子旁边一丛奇特的植物——在一片枯败中，它竟然还保持着些许绿意，叶片呈明显的锯齿状。他心中一动，集中精神：
【发现：七叶止血草（良品）。功效：收敛止血，消肿化瘀。年份：约三年。】
【估值：85文（完整植株，炮制后价值更高）。是否采集？】
赵砚心中一阵激动！草药！果然是硬通货！他小心翼翼地用柴刀辅助，将这株止血草连根挖出，心念一转：“采集！存放！”
草药瞬间收入系统空间。看着那85文的估值，赵砚精神大振。这比砍一天柴要划算得多！而且，这证明了山中确实藏着有价值的资源。
他立刻忘记了疲惫，开始以全新的、带着探索意味的目光，仔细审视起这片危机四伏的山林。生存之路，似乎在这一刻，出现了一条更清晰、也更需要勇气与智慧去跋涉的路径。