郑春梅的目光，如同被磁石吸住一般，死死黏在周大妹手中那碗金灿灿、热气腾腾的粟米稠粥上。那扎实的饭粒，与她家中能照见人影的米糠糊糊相比，简直是云泥之别。她喉头不受控制地上下滚动，腹中空鸣如鼓，羞耻感与求生的本能激烈交战。
赵砚将她的窘态尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色。他慢条斯理地喝了一口水，对周大妹道：“招娣，把粥分了吧，凉了不好吃。”
周大妹应了一声，先给赵砚盛了满满一碗，又给李小草盛了一碗，自己则只盛了小半碗。三人围坐，开始安静地进食。
咀嚼声在寂静的屋里显得格外清晰。每一口，都像针一样扎在郑春梅的心上。她感觉自己像个多余的影子，尴尬地杵在那里，手脚都不知道该往哪里放。赵砚方才那句“没什么胃口”，此刻听起来充满了讽刺。
“赵……赵叔，”郑春梅鼓起勇气，声音干涩，“您……您家的粥，闻着真香……”她试图用恭维拉近关系，寻找开口乞讨的契机。
赵砚抬眼看了看她，语气平淡：“不过是些粗粮，勉强果腹而已。春梅，天色不早了，你婆婆该等急了，按也按过了，回去吧。”他直接下了逐客令，堵住了她可能提出的任何要求。
郑春梅的脸瞬间涨红，像是被人扇了一巴掌。她僵在原地，走也不是，留也不是。看着赵家三人碗里实实在在的饭食，再想想自家灶台上那点清汤寡水，一股强烈的酸楚和嫉妒涌上心头。凭什么？凭什么赵家能吃饱？就因为赵砚敢耍横吗？
她强挤出一丝比哭还难看的笑容：“是……是啊，不早了，我……我这就回去。赵叔，您……您好好休息。”她几乎是逃也似的转身，踉跄着冲向门口，生怕慢一步，眼泪就会不争气地掉下来。
就在她伸手拉门的一刹那，赵砚似乎无意地对周大妹说了一句：“招娣，明早把院里那捆晾干的‘铁橡木’捆好，我顺道背去邻村看看，听说那边柴价能高两文。”
这句话像一道闪电，劈中了郑春梅。她脚步一顿，耳朵瞬间竖了起来。“铁橡木”？“柴价高两文”？赵砚果然有门道！他砍的柴火不是普通杂木，是能卖上好价钱的硬木！而且，他居然能跑到邻村去卖？金鸡山……里面到底有什么？
她不敢再多留，慌忙拉开院门，闪身出去，又将门轻轻带上。冰冷的夜风扑面而来，却吹不散她心头的燥热和翻腾的思绪。
院内，李小草看着关上的门，小声嘟囔：“总算走了……看她那眼神，像要把咱家的粥碗吞下去似的。”
周大妹忧心忡忡地看向赵砚：“公爹，您刚才……是不是故意说给她听的？”
赵砚面色凝重地点点头：“嗯。与其让她胡乱猜疑，不如给她指个‘明路’。让她以为咱家是靠砍特定的柴火换粮，总比让她怀疑别的强。” 这是一步险棋，但也是无奈之举。饥饿的人，嗅觉最是灵敏。
“可她要是也去金鸡山……”周大妹不敢想下去。