赵砚回到家中，身心俱疲，倒头便睡。周大妹和李小草早已听到风声，见公爹安然归来，虽满心疑问和担忧，却不敢打扰，只是默默地将炕烧得更暖，将简单的饭菜一直温在灶上。
这一觉，赵砚直睡到日落西山。醒来时，屋外已是暮色沉沉，但土炕的余温和屋内宁静的氛围让他感到难得的安心。
“公爹，您醒了？”周大妹和李小草听到动静，连忙进屋，脸上满是关切，“饿了吧？饭菜一直温着，这就给您端来。”
赵砚坐起身，揉了揉眉心：“不急。外面……没什么事吧？”
两女对视一眼，周大妹犹豫了一下，低声道：“公爹，您睡着的时候……奶奶和大伯母、四婶她们来过了。”
赵砚眉头一皱：“来做什么？”
李小草快人快语，带着气愤：“她们……她们说是奶奶的意思，要咱们家出钱给大伯和四叔治伤！说现在家里就您没事，这钱必须您来出！”
周大妹担心地看着赵砚，补充道：“我……我没答应。我说，家里实在拿不出钱来。公爹，我这么回话，您……您不会怪我吧？我只是觉得，他们以往那样对咱们，现在出了事却来要钱，这……这不公平。”
她的声音越说越小，有些忐忑，生怕自己的自作主张惹公爹不高兴。
赵砚看着两女紧张的神情，心中涌起一股暖流。他笑了笑，语气肯定地说：“招娣，你做得对！这个钱，绝对不能给！”
他坐直身体，神情严肃地看着她们：“你们记住，从今天起，咱们家跟老宅那边，已经恩断义绝。除了我，你们不用听任何人的指派，尤其是老宅那边的人。老太太生养我一场，该尽的孝道我不会推卸，但之前那十两抚恤银，已经白纸黑字算作我未来五年的赡养之资。这五年内，咱们不欠她什么。她若再来纠缠，你们只需表面恭敬，但涉及钱财家事，一概推给我便是。在外人面前，礼数要做足，不能落人口实，但关起门来，心里要有杆秤。明白我的意思吗？”
周大妹和李小草听完，眼睛顿时亮了起来，心中的石头终于落地。她们重重点头，异口同声道：“明白了，公爹！”
赵砚的这番话，不仅肯定了她们的做法，更是给了她们明确的依靠和底气。在这个风雨飘摇的家里，公爹就是她们的主心骨。只要公爹站在她们这边，她们就什么都不怕。