看到这些实物，两女才彻底相信，同时也被震撼了。那毛茸厚实的熊皮、肥厚的熊掌，都是她们从未见过的稀罕物。
“这熊皮真好，”周大妹抚摸着厚实的皮毛，眼中放光，“公爹，这皮子给您做件皮袄和皮裤吧？冬天穿着肯定暖和！”
赵砚摇摇头：“给我做太扎眼了。你手艺好，把这皮子裁了，给你和小草一人做件皮坎肩，穿在里面保暖，外人也看不出来。剩下的边角料，看看能不能拼双皮护膝什么的。”
“那怎么行！”两女齐声反对。最后争执不下，赵砚拍板：“那就裁三件坎肩，咱们一人一件。总行了吧？”
周大妹这才欢喜地应下，小心地将熊皮收好，打算等闲下来仔细处理。她又看着熊掌，有些无措：“公爹，这……熊掌怎么弄啊？听说这是富贵人家才吃的东西。”
赵砚笑道：“没什么难的，就跟炖肉差不多，只是火候要足些。今晚咱们就炖两只尝尝鲜！剩下的腌起来慢慢吃。”
安排完这些，赵砚才感到一阵疲惫袭来，便上炕休息。周大妹和李小草则满怀兴奋和干劲，开始在厨房里小心翼翼地处理熊掌，按照赵砚简单交代的方法，加入一些寻常的香料（如姜、茱萸等）和粗盐，放入大瓦罐中文火慢炖。
天色渐暗，茅屋里飘荡起一股奇异的肉香，浓郁、醇厚，不同于寻常的猪肉或野味。赵砚在炕上假寐，也被这香气勾得食指大动。
就在这时，院门外传来了熟悉的、带着几分怯懦的敲门声和呼唤：“招娣妹子？小草妹子？赵叔在家吗？”
厨房里的李小草脸色顿时垮了下来，嘟囔道：“她怎么又来了？”语气中满是厌烦。
周大妹叹了口气，推了她一下：“去问问公爹吧。”
李小草不情不愿地走到里屋门口，低声道：“公爹，郑……郑家嫂子来了，开不开门？”
赵砚睁开眼，心中了然。这郑春梅，定是前两日没捞到好处，又或是从别处断了接济，饿得受不了，这才再次找上门来。他沉吟片刻，道：“开吧。大冷天的，她摸黑过来也不容易。”
“哦。”李小草应了一声，磨磨蹭蹭地去开了院门，对门外的郑春梅也没个好脸色，转身就回了屋。
郑春梅缩着脖子进来，反手小心地闩好门。一踏入院子，那股独特的肉香便扑面而来，比在门外闻到的更加清晰、诱人。她浑身一震，眼睛瞬间瞪大了。
这绝不是普通的肉香！比她闻过的任何肉味都要香醇！赵老三家里……竟然在炖肉？在这年景，是什么肉能散发出如此浓郁的香气？
她心中顿时翻江倒海，又是震惊，又是后悔。早知道赵家藏着这样的好东西，她前两天说什么也不会端着架子不来！看来马大柱那边彻底靠不住了，这赵家，才是她眼下唯一的指望。今晚，无论如何也得想办法，从赵叔手指缝里漏点吃食出来才行！
她舔了舔干裂的嘴唇，整了整衣衫，脸上堆起讨好的笑容，朝着透出温暖光亮的屋门走去。