她艰难地转过身，声音干涩：“赵叔……您家……真有肉吃？”
赵砚故作惊讶：“咦？你还没走？”随即敷衍道：“哦，前两日上山砍柴，运气好，捡了只冻僵的野鸡。本来想卖钱的，想想家里许久没见荤腥，就留下自家打牙祭了。”
郑春梅心里暗骂：这老东西运气怎么这么好！马大柱那个废物，还自称猎户呢，连个捡柴的老头都不如！
骂归骂，她脸上却挤出一个比哭还难看的笑：“赵叔真是好运气……”
“还行吧。”赵砚掏掏耳朵，下了逐客令，“春梅啊，时候不早了，我就不虚留你了。”
这话像是一记重锤，砸在郑春梅心上。眼睁睁看着肉在眼前却吃不到，这种折磨让她浑身像有蚂蚁在爬。她终于彻底放下了那点可怜的傲气，用近乎乞求的声音道：“赵叔……能……能让我尝一口吗？就一口汤……一口就行……”
赵砚摇摇头，语气带着疏离：“家里人多，分不过来。”
郑春梅明白，赵砚这是在逼她。逼她认清现实，逼她拿出“诚意”。她看着赵砚平静无波的脸，忽然福至心灵，想起了半年前的一桩旧事。难道……是因为那件事？
赵砚坐直身体，目光直视郑春梅，不再绕圈子：“春梅，我问你件事。半年前，小草辛辛苦苦孵出来养大的那几只鸡雏，是不是让你家二蛋给偷摸抓去吃了？”
郑春梅心里咯噔一下，下意识就想否认：“不……不是……”
赵砚淡淡一笑，那笑容里没有温度：“看来，你还没想明白自己错在哪儿。回吧，以后真不用来了。”
这话如同最后通牒。郑春梅彻底慌了。她这才恍然大悟，赵砚之前的种种刁难，根源在这里！他是在为李小草出头！如果承认了，旧债加上新愁，她更别想从赵家得到好处。可如果不承认，就连这最后一点希望也没了。
内心经过激烈的挣扎，求生的本能最终战胜了可怜的颜面。她低下头，脸上露出羞愧之色，声音细若蚊蚋：“是……赵叔，对不住……是二蛋那孩子不懂事，馋坏了……是我没管教好，给您家添麻烦了……”
“你该道歉的人不是我。”赵砚语气平淡，却不容置疑。
郑春梅一愣，随即明白过来。她脸色变幻，最终一咬牙，推开厨房那扇破旧的木门，对着正坐在灶前烧火的李小草，深深低下头：“小草妹子……半年前你养的那几只鸡雏……是，是我家二蛋偷摸抓去的……对不住，是我这个当娘的没教好孩子，让你白白辛苦一场……等，等年景好了，我想办法赔给你，行吗？”
厨房里，李小草和周大妹都愣住了，惊讶地看着突然进来道歉的郑春梅。