语气生硬，毫无诚意。
赵砚并不在意他是否真心悔过，他要的是立下规矩。他接着道：“认错是应当的。但偷吃的东西，不能不赔。四只鸡雏，作价八十文，你可认？”
“八十文？！”李二蛋跳了起来，“你抢钱啊！”
郑春梅也急了：“赵叔，这……这也太贵了！昨晚您没提赔钱啊！”
赵砚淡淡道：“鸡雏是小草辛苦孵养，眼看就能下蛋。一枚鸡蛋市价几何，你们心里清楚。作价八十文，已是看在同村份上，未多要你。”
郑春梅哭丧着脸：“赵叔，我家的情况您也知道，男人看病欠的债还没还清，我孤儿寡母的，实在拿不出这么多钱啊！”
李小草见他们可怜，心下不忍，但想起嫂子周大妹的叮嘱——对这样的人家，心软不得，必须让他们知道疼，否则日后还会欺负上门——便强忍着没说话。
赵砚不为所动：“没钱，便用工抵债。如今外面做短工，一日工钱不过十文左右。你让二蛋来我家做八日工，此事便一笔勾销。你们自己选。”
“做工？给赵老抠做工？我不干！”李二蛋气得满脸通红，觉得受到了莫大侮辱，一跺脚，挣脱他娘的手，红着眼睛跑了。
郑春梅尴尬不已，连忙对赵砚道：“赵叔，孩子不懂事，您别跟他一般见识。做工……我同意，就按您说的，八日工。”
在她看来，做工抵债未必是坏事。有了正当由头常来赵家，或许还能寻机得些吃食，总比饿着强。
赵砚点点头，不再多言。他对李二蛋的顽劣心中有数，日后自有法子管教。“既如此，今日便开始。先去把院角那堆柴劈了，然后按我要求，用模子脱些土坯，我打算把院墙加高些，再在旁边搭个小棚子堆放杂物。”他顿了顿，补充道，“做工期间，我家不管饭。”
郑春梅心里一苦，知道赵砚不会让她轻易占到便宜，但嘴上仍应承下来：“是，赵叔，我这就去劈柴。”她心里还存着一丝希望，想起昨晚赵砚的承诺，小心翼翼地问：“那赵叔，您昨晚答应……那肉汤……”
赵砚瞥了她一眼：“先把活干好。劈完柴，自有你一碗稀粥垫肚。肉汤？看你的表现再说。”
周大妹默默将柴刀递给郑春梅。李小草则按照赵砚事先的吩咐，去厨房准备——并非肉汤，而是用少量粗粮混合野菜煮成的稀粥，勉强果腹而已。
安排完这些，赵砚拿起工具，在院子一角比划起来。李小草好奇地凑过来：“公爹，您这是要做什么？”
赵砚道：“在屋后搭个简易的旱厕。如今这样太不方便，也不卫生。修好了，你们也用着便利些。”
李小草闻言，眼睛一亮：“真的？那太好了！”村里大多人家都是用简陋的粪坑，甚是不便。若自家能有个像样的旱厕，确是件好事。
赵砚笑了笑，没再多说。他修建旱厕，一方面是为改善家中卫生条件，另一方面，也是受够了如今如厕的窘迫。粗糙的竹片、木棍，甚至鹅卵石……他迫切地需要更文明的方式。或许，可以从系统商城想想办法，弄些柔软的草纸来？这个念头在他心中悄然萌生。