钱秀兰眼珠一转，觉得这是个机会。若能逼赵砚出钱，自家也能轻松点，便应和道：“娘说的是！老三不能光顾着自己享福！大宝，你也去！”
于是，老太太带着钱秀兰和赵大宝，气势汹汹地来到了赵砚家门外。
赵砚刚吃完饭，正在屋内歇息，就听到院门外传来老太太尖利的叫骂声：“赵老三！你给我滚出来！”
周大妹和李小草脸色一变，紧张地看向公爹。
赵砚眉头微蹙，起身走到院中，打开院门。只见老太太双手叉腰，钱秀兰和赵大宝一脸不善地站在身后。
“娘，四弟妹，大宝，你们这是做什么？”赵砚语气平静。
老太太指着他的鼻子骂道：“做什么？你还好意思问！你大哥瘫在床上了，你四哥手也断了，家里都快揭不开锅了！你倒好，关起门来吃香喝辣，一分钱不肯出！你的良心被狗吃了吗？”
钱秀兰也帮腔道：“三哥，我知道你跟大哥四哥有些过节，可现在是救命的时候！你不能这么狠心啊！外人都知道你接济刘家，怎么轮到自家兄弟反而不管了？”
赵大宝跟着嚷道：“三叔，你要是不管，我爹和我四叔要是有个三长两短，你就是罪人！”
赵砚看着他们，心中冷笑。他等三人嚷完了，才不紧不慢地开口：“娘，您这话说的不在理。大哥四哥受伤，我也很难过。但您别忘了，我那两个养子的抚恤银，可是被大哥一手拿去，说是替我给娘尽孝了。这事，村老那里可是立了字据的。”
他顿了顿，目光扫过钱秀兰和赵大宝：“至于我接济刘家，那是我看在同村遭难的份上，挤出的最后十五文钱。这事村里人都知道。如今我家什么光景，娘您不清楚吗？米缸早见了底，全靠招娣小草娘家偶尔接济点野菜杂粮度日。您让我出钱，我拿什么出？莫非真要我卖儿鬻女，或是学那强盗去抢不成？”
他语气诚恳，却字字句句都在理上，把责任推了回去。他早已不是那个任人拿捏的赵老三了。
老太太被噎得说不出话，钱秀兰和赵大宝也面面相觑。他们没想到赵砚如此牙尖嘴利，把旧账翻得清清楚楚。
赵砚叹了口气，做出无奈的样子：“娘，不是儿子不孝，实在是力所不及。您若实在困难，不如……搬来跟我住吧？我虽穷，但只要我有一口吃的，绝饿不着您。总好过在老宅，看着大哥四哥伤心。”
他这话以退为进，看似孝顺，实则将难题抛了回去。老太太怎么可能愿意离开老宅，来他这个“穷家”受苦？更别说还要面对两个她并不喜欢的儿媳。
果然，老太太脸色变了几变，最终狠狠地跺了跺脚：“好你个赵老三！翅膀硬了，不认娘和兄弟了是吧？你给我等着！”说完，骂骂咧咧地带着钱秀兰和赵大宝灰溜溜地走了。
周大妹和李小草在门后听着，这才松了口气，对公爹的应对佩服不已。
赵砚关上院门，眼神微冷。他知道，这事恐怕还没完。但他早已做好了准备，绝不会再让这些人，轻易从他这里拿走一分一毫。