乡里的郎中说得委婉，但意思很明白：那一脚踹得太狠，伤到了根本，需要长时间静养，或许还有一线希望。但刘铁牛自己能感觉到，那里仿佛死了一般，毫无生气，甚至偶尔还会尿血。更让他恐惧的是，他发现自己这几日胡须生长变得极其缓慢，皮肤似乎也细腻了些，连嗓音都好像尖细了一点……这些变化让他不寒而栗，内心充满了难以言说的羞耻和恐慌。
而这一切，都是拜王大志所赐！若不是他非要拉着自己去猎熊，若不是他惹出祸事连累自己，自己怎么会变成这副男不男、女不女的鬼样子？滔天的恨意在他心中疯狂滋长。
更让他心寒的是家人的态度。母亲在收了王家三两银子的“补偿”后，便不再提报仇的事，反而时常安慰他“好好养伤”。父亲看他的眼神也越来越不对劲，有时甚至会流露出难以掩饰的嫌弃。今晚，母亲甚至偷偷把家里仅有的那点细粮做的饼子塞给了才十四岁的老三，而自己这个伤员却只能喝稀得能照见人影的野菜糊糊。
刘铁牛绝望地意识到，父母或许已经放弃了他，将传宗接代的希望转移到了老三身上。他甚至听到父亲私下里商量，说明年开春就要给老三说个媳妇！老三才十四岁，而自己都十八了，以前求着父母给自己说亲，他们总是推三阻四……强烈的嫉妒和不甘像毒蛇一样噬咬着他的心。
“我完了……我这辈子彻底完了……”刘铁牛在黑暗中攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，“我不能就这么算了！我不能让王大志这个罪魁祸首好过！我要报仇！”
一个疯狂而恶毒的念头在他心中成型：他也要让王大志尝尝变成废人的滋味！让他也体会这种生不如死的痛苦！至于赵老三？他本来就是个老光棍，废不废也没区别，没必要多此一举。
复仇的火焰燃烧了他所有的理智。他挨到后半夜，听着父母震天的鼾声，悄悄爬了起来。每走一步，下身的疼痛都让他龇牙咧嘴，只能像个螃蟹一样别扭地挪动双腿。
他摸黑找到家里那把砍柴的钝刀，别在腰后，蹑手蹑脚地溜出了家门。
寒冬深夜，月光清冷，地上铺着一层白霜，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。刺骨的寒风钻进他单薄的衣衫，冻得他浑身发抖。与往日那个血气方刚、不畏寒冷的青年判若两人。
村里的狗被惊动，此起彼伏地吠叫起来。这嘈杂的狗吠声，恰好掩盖了他翻过王家低矮土墙时弄出的细微动静。
他像幽灵一样潜入院内，循着屋里传来的沉重鼾声，小心翼翼地用柴刀刀尖拨开了窗户的插销。屋内一片漆黑，隐约可见炕上躺着三个模糊的人影。
刘铁牛的心跳得像擂鼓，紧紧攥着刀柄，手心全是冷汗。他真想一刀一个，把这害他至此的一家人全砍了！但残存的理智告诉他，杀人偿命，他还不想死。
“废了他……只要废了王大志就行……让他跟我一样……”他恶狠狠地想着，“这样，爹娘就没钱给老三娶媳妇了！我没有的，老三也别想有！”
他摸出火折子，晃亮一点微光，迅速确定了王大志的位置，又立刻吹灭。在黑暗中，他凭借记忆和感觉伸出手，颤抖着摸索着……
“让你也尝尝这滋味！”刘铁牛眼中闪过疯狂的光芒，用尽全身的力气，狠狠地……
“啊——！！！”
正酣睡的王大志被一阵无法形容的、撕心裂肺的剧痛瞬间惊醒，发出凄厉至极的惨叫，下一秒几乎疼晕过去。他下意识地伸手乱抓，似乎揪住了什么。
这声惨叫如同惊雷，瞬间划破了寂静的夜空。
“大志！咋了？出啥事了？！”王老头和王老太被惊醒，惊慌失措地坐起身，在黑暗中慌乱地摸索。