“退位让贤。”姚应熊嘴角扯出一抹苦涩的弧度，似笑非笑地看着赵砚，“老赵，这个忙……你可有法子帮？”
赵砚眉头紧锁。这事确实棘手无比。剿匪非比寻常，他虽有系统相助，但于行军布阵、攻坚拔寨却是一窍不通。可若姚应熊真的丢了游缴这个实权职位，沦为普通乡绅，那对自己未来的助力将大打折扣。钟家一旦上位，势必会清算与姚家亲近之人，自己首当其冲。
“县衙……难道就不派兵协助吗？”赵砚又问。
姚应熊冷笑一声，索性把话挑明：“我也不瞒你。此番，分明是钟家在背后捣鬼！他们早已打点好上下，就等着我栽跟头，好让钟家的人顶替上来。他们既存心要我下台，又怎会真心派人助我？只怕巴不得我兵败身死才好！”
果然如此！乡里官吏职位就那么多，游缴虽品级不高，却是手握乡兵实权的要职，堪称“百里侯”。钟家眼红已久，如今终于找到机会发难。
赵砚大脑飞速运转，思索着破局之策。忽然，他脑中灵光一闪，压低声音道：“姚游缴，可曾想过……火攻？”
“火攻？”姚应熊先是一怔，随即倒吸一口凉气，“你是说……放火烧山，逼出匪徒？” 这个念头太过大胆，他之前从未想过。他迅速在心中推演可能性，但片刻后便颓然摇头：“不行！绝对不行！大关山山势连绵，与猪嘴山本就一体，一旦火起，风助火势，极易失控，后果不堪设想！届时方圆百里山林尽毁，生灵涂炭，我姚应熊便是富贵乡千古罪人！这个罪名，我担待不起！”
除非有县衙乃至州府的明令，否则私人绝不敢行此险招。
“那若是……放火之时，天降大雨呢？”赵砚话锋一转，又抛出一个设想。
姚应熊闻言，几乎要气笑了：“老赵！你莫不是忙糊涂了？这都旱了快两年了！大河都快见底了，哪来的雨？指望老天爷帮忙，无异于痴人说梦！” 他摆摆手，意兴阑珊地站起身，“罢了罢了，此事休要再提。凭乡里这点人手，想剿灭‘窜山虎’，根本是以卵击石。老赵，趁着我如今还在这个位置上，你若有甚难处，尽管开口，能帮的我尽量……”
赵砚心中暗叹。姚应熊若倒台，钟家上位，自己必然遭殃。必须想办法保住姚应熊！短时间内另寻靠山既不现实也难以取信于人，他需要姚应熊这个屏障来争取发展时间。
想到这里，赵砚把心一横，决定再赌一把，展现更大的价值！他面色一正，打断姚应熊的话：“姚游缴！赵某并非戏言！实不相瞒，当年救我的那位游方道人，所授不止药方一道！”
“哦？”姚应熊本欲送客，闻言停下脚步，疑惑地看向他，“还授了你何术？”
赵砚深吸一口气，一字一顿道：“夜观星象，推演天时！”
“夜观星象？”姚应熊先是一愣，随即哑然失笑，满脸不信，“老赵，你还有这本事？若真如此，你早该被请去钦天监当国师了，何苦在此乡野之地？”
“姚游缴明鉴！赵某岂敢妄言？骗您于我又有何益处？”赵砚语气恳切，目光坚定，“虽不敢说料事如神，十拿九稳，但推测三两日内阴晴雨雪，约有七八分把握！”
姚应熊见他言之凿凿，不似作伪，心中惊疑不定，又坐回了椅子上。他盯着赵砚看了许久，试图从对方脸上找出一丝破绽，但看到的只有坦荡与自信。他转念一想，赵砚此人行事向来稳妥，所制“益气丸”也确有奇效，或许……真有些非常之能？
“空口无凭。”姚应熊沉吟道，“三日内的阴晴，本就有一半几率猜中，这如何能证明？”
赵砚早料到有此一问，成竹在胸道：“姚游缴若不信，可立即派人查验！据赵某观测星象推算，距此近二百里的明州最北端，三德乡一带，近日应有小雨，且不日或将有雪！若消息有误，赵某甘愿受罚！”
见赵砚连具体地点和天气变化都说得如此确切，姚应熊心中震动更甚。他霍然起身，沉声道：“好！既然你说得如此肯定，本官便与你较一次真！”
他大步走出房间，召来一名亲信衙役，低声吩咐：“速去驿站及文书房查问，三德乡近日可有信报传来？特别是关乎天时的消息！”
“回禀游缴！”那衙役躬身答道，“驿站确有一批北面来的信件刚到，已送至乡正老爷处！”
话音刚落，就听得隔壁乡正办公的房内传来一声惊喜的呼喊！紧接着，房门被猛地推开，乡正身边的一位主簿手持一份文书，满脸激动地快步冲出：“下了！下了！三德乡那边……下雨了！文书刚到！”