赵砚瞬间警觉，一把抄起强弩，对准洞口黑暗处，厉声喝道：“谁在外面？滚出来！我的箭可不长眼，射死了可别怨我！” 势力渐长并未让赵砚得意忘形，他深知人心险恶，任何时候都绝不吝以最大的恶意揣度未知的危险。
片刻寂静后，不远处传来一个紧张而熟悉的女声，带着哭腔：“赵……赵叔，是……是我，春梅！”
“就你一个人？还是马大柱也跟你一起来了？”赵砚声音冰冷，没有丝毫放松。
“没有！真的就我一个人来的！赵叔，您信我！” 郑春梅（郑寡妇）的声音带着急切和惶恐。
赵砚并未轻信，凝神观察片刻，确认黑暗中似乎只有一道模糊的身影，这才冷声道：“春梅啊，马大柱既然已经去了你家‘拉帮套’（一种民间互助形式，通常指单身男子入住寡妇家帮忙干活，关系暧昧），你就安生跟他过日子吧，不必再来寻我。”
“赵叔！我跟马大柱真的没什么！这些天我一直想找机会跟您解释，可……可根本找不到合适的时候……”郑春梅的声音带着哽咽。
“不必解释了。你与马大柱如何，与我并无干系。之前那件皮袄，你若方便，归还于我便是。”赵砚语气淡漠，近乎冷酷。在他心中，与郑寡妇本就是一场各取所需的露水情缘，并未投入真情实感。难不成还指望她为自己守身如玉？简直是天大的笑话。家有吴月英温婉可人，新收的毛文娟（原毛文娟）青春正好，何苦再去招惹一个麻烦缠身的寡妇？正好借此机会断了干净。赵砚头脑异常清醒，丝毫不为所动。
“赵叔，您让我进去跟您解释清楚，行吗？”郑春梅的声音带着哀求，越来越近。
赵砚不再答话，只是弓弦拉得更满，死死盯着洞口。但凡有丝毫异动，他会毫不犹豫地放箭！
“叔……您不说话，我……我就当您同意了……”
紧接着，一个瘦弱的身影摸索着出现在洞口微光处，正是郑春梅。洞内昏暗，她看不清赵砚的具体位置，颤声道：“叔，我进来了……外面真的只有我一个……”
她刚踏入洞口黑暗处，下一秒，一只强有力的大手便猛地扼住了她的咽喉！赵砚冰冷的声音在她耳边响起，带着凛冽的杀意：“说！是不是马大柱让你来给我下套？敢有半句虚言，我立刻拧断你的脖子！”
郑春梅吓得魂飞魄散，泪水瞬间涌出，哭喊道：“真没有！赵叔！天地良心！马大柱白天在我家干活，晚上都是回他自己那破屋子睡的！我真是一个人偷偷跑来的！”
赵砚瞥见脚边的黑子并未继续示警，反而好奇地嗅了嗅郑春梅的裤脚，这才稍稍松了口气。并非他小题大做，阴沟里翻船的前车之鉴，他听得太多，也见得多了。
他松开手，语气依旧冰冷：“说吧，深夜冒险来找我，所为何事？别耍花样，我没工夫听你演戏。”
郑春梅剧烈地咳嗽了好一阵，才满心苦涩地开口：“我……我就知道您生气了……” 她偷眼瞧去，见赵砚的手依然按在腰间的刀柄上。
“我也是被逼得走投无路了……那马大柱就是个无赖！他放话说，如果我不答应让他来我家‘拉帮套’，他就要害死我婆婆和孩子……我……我实在是没办法，只能先假意应承下来，稳住他再说……”郑春梅泣不成声，“这些天他在我家，一直……一直想对我用强……要不是家里还有婆婆孩子在，他有所顾忌，只怕……只怕早就……”
“赵叔，我知道您可能不信，但我说的句句是实话！”她抬起泪眼，充满绝望地看着黑暗中赵砚模糊的轮廓，“他带来的那些粮食，我一口都没碰！可我那婆婆……她早就饿疯了，根本劝不住……赵叔，现在只有您能救我们了！求求您，帮帮我吧！”