待郑春梅走后，赵砚才长长舒了口气，伸展了一下筋骨，只觉得浑身通畅。这郑寡妇，的确是个懂得如何伺候人的，是个合格的……解语花。他添了些柴火，让洞内更暖和些，然后搂着皮毛油光水滑的黑子（五黑犬），打算睡个回笼觉。有这机灵的小家伙守着，他倒也不担心有人能悄无声息地摸上来。
如今村中巡防交接事宜，已无需他事事亲力亲为，潘大脑袋（潘灵芝父）自会安排妥当。
（翌日清晨）
天光微亮，赵砚才不紧不慢地起身，收拾好洞内杂物，将一些不便携带的物品收入系统仓库，这才带着黑子，慢悠悠地下山。
回到家中，周大妹早已备好热水早饭。赵砚洗漱用餐完毕，习惯性地点开了系统界面，查看【天气预报】。
【十二月二十二，阴，富贵乡气温-26℃至-20℃。】
【牛家寨：小雨转中雨。】
【钱家镇：中雨。】
【三德乡：雨夹雪。】
赵砚目光一凝，心中迅速盘算：雨区正在稳步南移！牛家寨距此不足五十里，钱家镇更近！按此趋势，富贵乡境内降雨，就在这一两日之内！
他猛地站起身，对周大妹交代了一句：“我需立即进乡一趟，寻姚游缴有要事相商，归期未定。” 说罢，也顾不上多做解释，匆匆披上外衣，便快步向村外走去。
姚应熊这两日可谓度日如年。他虽已按赵砚的建议，暗中派人将大关山与猪嘴山主脉连接处的林木砍伐清理出了一条宽阔的隔离带，并对外宣称是姚家冬日储柴所需，但心中始终忐忑不安。万一赵砚推算有误，火起而雨不至，那后果不堪设想！
“少爷，能砍的树木都已清理完毕，砍下的木料要运回府上吗？”一名姚府下人前来禀报。
“不必，暂且堆放在空地即可。”姚应熊摆摆手，心中焦躁更甚。钟家的人这几日一直在乡治所附近晃悠，显然是在等着看他的笑话。虽说乡正刘茂对钟家观感一般，可架不住钟家如今出了个秀才钟发，还攀上了县尉的高枝！县尉掌管一县治安缉捕，正是他的顶头上司！这剿匪令，分明就是县尉借县令之手压下，要逼他姚应熊让位！
“这老赵，怎么还不见人影？”姚应熊在屋内来回踱步，忍不住低声抱怨。
就在这时，下人匆匆来报：“少爷，赵东家来了！”
“快请！不，我亲自去迎！”姚应熊精神一振，急忙迎出门外。
只见赵砚风尘仆仆而来，脸上却带着一丝笃定的神色。不待姚应熊发问，赵砚便压低声音，开门见山道：“姚游缴，牛家寨、钱家镇均已降雨！云系南移，快则今夜，慢则明后日，雨必至我富贵乡！今夜，便是动手的最佳时机！”
姚应熊闻言，大喜过望，一把抓住赵砚的胳膊，激动道：“好！太好了！老赵，我等你这句话，等得心都要焦了！”
赵砚微微一笑，顺势问道：“但不知，此番若能一举剿灭山匪，姚游缴可否能再进一步？”
姚应熊眼中精光一闪，拍了拍赵砚的肩膀，意味深长地笑道：“此事若成，功劳簿上，定然少不了你老赵的头一份！届时，自有你的好处！”他顿了顿，热情邀请道：“这两日你便不必回乡下了，就住在我府上，也方便随时商议！”
赵砚心知此事关系重大，需就近策应，便也不推辞，拱手道：“那赵某就恭敬不如从命，叨扰姚游缴了！”
姚应熊就喜欢赵砚这份爽快和识趣，朗声笑道：“何来叨扰之说！你我一见如故，正该多多亲近！放心，事成之后，必给你一个天大的惊喜！”