“马大柱！你他娘的眼睛往哪儿瞟呢？老子让你铲雪，你在这儿看戏呢？！”不远处，传来严大力的呵斥声。他手里拎着一根细棍，不轻不重地抽在马大柱的胳膊上，倒不很疼，但极伤脸面。
马大柱梗着脖子，不服道：“我看磨豆浆怎么了？碍你眼了？”
“你看磨豆浆？你那双招子滴溜溜的，是往磨盘上看，还是往两位少奶奶身上瞅？”严大力如今是赵家新编小组的组长，管着包括马大柱在内的几个人。他虽因之前背叛之事在赵砚面前抬不起头，但内心深处那份不甘与算计从未消失，反而更加渴望表现，渴望重新获得信任，甚至……更多。此刻见马大柱贼眉鼠眼，心思浮动，他正好借题发挥，既显自己管得严，又能在众人面前立威。
“你放屁！”马大柱被说中心事，又羞又怒，“老子家里有春梅，稀罕看别人？你以为都跟你似的，老光棍一个！”
“你再说一遍？！”严大力脸一黑，又是一棍子抽过去。他最恨人提他“光棍”和过往。
马大柱气得浑身发抖，拳头捏得咯吱响，几乎就要扑上去。可一抬眼，看到不远处刘铁牛冷冷扫来的目光，又想起早上宣读家规时那森严的条款——家奴闹事，轻则罚没口粮，重则鞭笞驱逐。他硬生生将火气压下，只是用怨毒的眼神死死剜了严大力一眼。
见马大柱服软，严大力心中一阵快意。这种手握小权、可以拿捏他人的感觉，让他颇为受用，连带着看安排他当组长的刘铁牛，都觉得顺眼了几分。
赵砚虽未特意关注这边的小冲突，但眼角余光早已瞥见。他心中漠然，底下人有矛盾、有制衡，并非坏事，只要不越线，不伤大局，反而更便于掌控。他乐于见到这种微妙的、在他规则内的“内卷”。
豆浆已过滤好，倒入洗净的大铁锅中。赵砚亲自执铲，在灶前慢慢搅动，防止糊底。周老太在一旁指点：“慢些搅，火也别太急，不然容易有焦糊味。”
吴月英则指挥着几个过来帮忙的妇人控制火候，又让人去清洗姚家送来的那筐水灵灵的绿豆芽，顺便将赵砚点名要吃的猴头菇干泡发上——赵砚说今晚想吃猴头菇炒腊肉。
周大妹和李小草插不上手，便安静地站在一旁，认真看着，学着。
“开了，豆浆滚了！”周老太看了看锅，提醒道。
赵砚点头，用瓢舀出一小罐热气腾腾、香气扑鼻的豆浆，递给刘铁牛：“铁牛，这个，给我娘送去。就说是姚游缴送的豆子现磨的，让她尝尝鲜。”
“是，赵叔！”刘铁牛双手接过，小心地捧着去了。
“月英，拿几个干净的大木盆来，盆底多放些红糖。”赵砚又吩咐，“这些豆浆，分出一大半，送去后山，给倭瓜、大勇他们，还有今日出力多的组长、庄头，都分一碗，暖暖身子。”
豆浆量多，自家人喝不完。分出大部分给手下得力的骨干，既显恩典，又能进一步收拢核心人心。豆渣给了普通庄客佃户，豆浆则分给“干部”，层次分明，奖惩有别，方能激励人向上。
周大妹早已拿来了家用的陶盆，里面依言放了足量的红糖。赵砚将滚烫的豆浆冲入盆中，红糖瞬间融化，乳白的豆浆染上诱人的焦糖色。他用长勺搅拌均匀，对李小草道：“小草，你来分。”
“哦，好！”李小草应下，先给周老太恭恭敬敬地盛了满满一大碗，双手奉上：“周奶奶，您先喝，小心烫。”
接着，她又给赵砚盛了一碗，然后是周大妹、吴月英，最后才给自己和吴月英的两个女儿（花花、小草）各盛了小半碗。分完一圈，盆里还剩下不少。
李小草端着勺子，看了看盆里剩下的豆浆，又看了看赵砚，有些拿不定主意，小声道：“公爹，剩下的……要不就留在灶上，当茶水慢慢喝？”
赵砚看着她，不置可否，只是温和地问：“你觉得呢？除了留着自家喝，还有没有别的分法？”