他看着地上那根崩掉他牙齿的大棒骨，灵机一动，捡起旁边一块石头，对准骨头中间比较细的地方，狠狠砸了下去！
“咔嚓”一声，骨头断成两截。赵三宝迫不及待地捡起一截，将舌头伸进骨头断裂的髓腔里，用力一吸——
一股浓稠、滑腻、带着浓郁油脂香气的骨髓，被他吸入了口中！那是一种久违的、直达灵魂的满足感！是脂肪！是热量！是活下去的希望！
“是骨髓！爹！娘！这里面有骨髓！好多油！太好吃了！” 赵三宝激动地喊道，仿佛发现了新大陆。
谁说骨头不是“肉”？这一刻，赵三宝觉得，这就是人间美味！
赵老四和钱秀兰闻言，眼睛更亮了。他们开始寻找更大、看起来骨髓更丰富的骨头，用石头砸，用牙咬，用尽一切办法汲取里面那一点点油脂和营养。拇指粗细的骨头也不放过，砸碎了舔舐里面的碎屑。比拇指还细的小骨头，干脆嚼吧嚼吧，直接咽了下去。有些是脆骨，嚼起来“嘎嘣”响，在极度饥饿的人嘴里，也成了难得的美味。
不一会儿，地上那堆原本给狗准备的骨头，就被他们啃得干干净净，连点渣都没剩下。
虽然肚子并没有被填饱，甚至因为吃了太多难以消化的骨头而感到有些胀，但那种久违的油脂摄入带来的满足感和热量，却是实实在在的。毫不夸张地说，这一顿“骨头宴”，比他们之前喝十顿稀得能照见人影的菜粥都要“管饱”，都要让他们感到“幸福”。
“嗝~” 贪心的钱秀兰甚至因为吃得太多太急，不受控制地打了个饱嗝，一股骨头和油脂混合的酸腐气味弥漫开来。但她毫不在意，甚至觉得这饱嗝是这几天来最“舒坦”的一声。
骨头不消化，总好过吃观音土，胀得拉不出来，活活憋死吧？
赵老四用指甲剔着牙缝里那一点点可怜的肉丝，脸上露出一种近乎病态的满足。他站起身，拍了拍身上的雪和泥土，看了一眼赵砚家紧闭的院门，眼神复杂，但最终被“活下来”的庆幸所取代。
“走，去祖宅。” 他对妻儿说道，甚至还下意识地弯腰，将门口散落的几块特别小的碎骨捡起来，揣进怀里。
第一天，就“吃”上了带油水的骨头。距离真正吃上肉、吃饱饭的日子，还会远吗？他这样想着，心里竟然生出了一丝扭曲的希望。
看着赵老四一家互相搀扶着，深一脚浅一脚地消失在黑暗里，去往祖宅的方向，院墙的阴影里，刘铁牛啐了一口唾沫，低声骂了句“没骨头的东西”，这才转身回屋。他奉赵砚的吩咐，暗中盯着这一家子，防止他们狗急跳墙搞破坏。现在看来，这群人，已经连“骨头”都没了。
堂屋里，听到外面彻底没了动静，李小草才松了一口气，但随即又噘起了嘴，不满地道：“公爹，您就是心太善了！还给他们骨头吃！要我说，就该让他们在门外冻一夜！他们哪里是来认错的，分明是看公爹您心好，算计着来占便宜的！”
周大妹也点头，冷静地分析道：“小草说得对。他们这与其说是认错，不如说是被逼到绝路，走投无路了。等熬过了这个冬天，年景稍微好点，或者觉得公爹您管不着他们了，保不齐又要闹腾起来。”
赵砚听着两个“儿媳妇”的话，心里有些欣慰，对她们有些刮目相看了。看问题越来越深刻，懂得分辨真伪，也懂得了维护自家人。这跟他这些日子有意识的引导、教她们识字明理是分不开的。
老话说，穷人的孩子早当家。这话对，也不全对。穷人的孩子只是被生活逼着学会了挣扎和生存，但如果没有人正确引导，他们的眼界和思维很容易被父辈的局限所束缚，难以真正“当家做主”，更别说撑起一份像样的家业了。
赵家现在不缺钱粮，未来的家业只会更大。就算他以后自己有了儿女，孩子长大也需要时间。在这期间，周大妹和李小草作为家里年长的女性，需要承担的责任会越来越多。心地善良是美德，但没有原则和智慧的善良，与愚孝、软弱无异。以前的周大妹和李小草或许还不懂这些，但现在，她们已经在慢慢跳出原有的思维藩篱，开始学着用更清晰的眼光去看待人和事。
当然，她们的“段位”比起赵砚，还差得远。
“真敢闹幺蛾子，我自有办法治他们。” 赵砚摆摆手，语气平淡却带着不容置疑的力量，“放心，他们蹦跶不了多久。我不会让他们死，但也不会让他们活得太痛快。”
“三儿啊，” 李家婆婆一直听着，这时叹了口气，摸了摸赵砚的手背，眼中满是担忧，“娘知道你心里有数，可你这孩子，有时候就是心太软，对他们太宽容了。要我说，就不该让他们进祖宅的门！那地方，晦气！”
赵砚反手握住干娘粗糙却温暖的手，温声道：“干娘，您放心，我心里有杆秤。让他们进去，自有我的道理。您就安心享福，看着就行。”
见赵砚神色笃定，众人也不好再说什么，只是心里那份因为赵老四一家搅扰而生的郁闷和担忧，并未完全散去，原本热闹欢快的守岁气氛，到底还是淡了许多。
又闲聊了一阵，夜色渐深。赵砚看了看窗外的天色，道：“行了，都别熬着了，守岁意思意思就行，没必要真熬一宿。都回去睡觉吧，明天还得早起。”
他对什么“守岁到天明”的习俗并不执着，有那工夫，不如睡个踏实觉，养足精神。
众人纷纷应了，各自回房歇息。
躺在温暖舒适的炕上，周大妹却有些辗转难眠。她侧过身，借着窗外微弱的雪光，看着身旁已然传来均匀呼吸声的赵砚，轮廓在黑暗中显得有些模糊，但那份安心感却无比清晰。
今天赵老四一家的丑态，以及公爹看似宽容实则步步为营的处理方式，让她思绪翻腾。她想起以前在老赵家时，公爹总是被欺负、被忽视的那个。分家不公，被兄弟排挤，被老娘偏心……哪怕现在公爹有本事了，那些所谓的“亲人”还是像水蛭一样贴上来，想方设法地占便宜、吸血。
“他们就是欺负公爹没有儿子，家里没有顶门立户的男丁，所以才敢这么肆无忌惮地算计、逼迫……” 一个念头，如同黑夜中的火星，在周大妹的心底悄然闪现，并且迅速燃烧起来，“如果……如果公爹有个儿子，是不是就没人敢这么欺负他了？是不是那些豺狼虎豹，多少会有些顾忌？”
这个念头一旦生出，就再也挥之不去。她翻了个身，望着黑漆漆的屋顶，脸颊微微有些发烫，心底涌起一种混杂着羞涩、担忧和某种坚定决心的复杂情绪。公爹对她们这么好，像亲生父亲一样，不，比很多亲生父亲都要好。她是不是……也该为这个家，为公爹，做点什么？
夜，渐渐深了。村庄恢复了宁静，只有寒风偶尔掠过屋檐，发出呜呜的声响。祖宅那边，想必又是另一番“热闹”景象，但此刻，赵砚家的这个小院，已然沉浸在安详的睡梦之中。