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本以为此事水到渠成，却没想到，赵砚会说出这样一番话来。这番话，没有甜言蜜语，没有海誓山盟，却句句说到了她的心坎里。他考虑的不是简单的“娶”与“嫁”，而是“结合”之后两个家庭的未来，是孩子们能否安好。这份思虑，这份尊重，是她从未在其他男人身上感受过的。
眼前的男人，看她的眼神很平静，很认真，没有那些男人眼中常见的贪婪、欲望或怜悯施舍。甚至在她自怨自艾时，他眼中闪过的那抹怜惜，也显得格外真诚，绝非伪装。他……真的和那些男人不一样。
“你说得对……很对。” 姚婉琳回过神来，轻轻将散落颊边的一缕秀发拢到耳后，再看向赵砚时，目光中少了几分审视，多了几分柔和，甚至有一丝不易察觉的羞怯，竟有些不敢与他对视。或许是他那独特的、带着理解和尊重的见解，触动了她心底最柔软也最酸楚的地方。
“我……也是个慢热的人。” 姚婉琳声音轻柔，却带着一丝坚定，“所以，我觉得……从朋友做起，很好。合则聚，不合则散，彼此都不耽误，也不伤和气。你觉得呢？”
“好！姚小姐能理解，再好不过。” 赵砚心里暗暗松了口气。对付这种经历丰富、心思敏感的成熟女性，硬来或敷衍都没用，真诚和尊重反而更能打动对方。看来，暂时稳住了。
“只是……若姚伯父问起……” 赵砚适时露出一点为难。
姚婉琳善解人意地笑了笑：“爹爹那里，我会去解释的。你放心，他不是不通情理的人，能理解的。”
“那就多谢姚小姐了。” 赵砚也笑了，气氛顿时轻松不少。
就在这时，外面传来姚应熊略显急促的声音：“老赵！老赵！快出来，有贵客到了，特意来看你的！”
赵砚心中一动，应该是县里那位燕捕头到了，而且听姚应熊这语气，似乎不仅仅是公事？
他对姚婉琳歉然道：“姚小姐，县里来了人，我恐怕得……”
“正事要紧，赵游缴快去吧。” 姚婉琳很懂事地起身，微微颔首，便带着丫鬟，转身从侧门悄然离去，身影很快消失在回廊深处。
空气中似乎还残留着她身上淡淡的、幽雅的香气，与周大妹、李小草她们身上的皂角或阳光味道截然不同，那是属于成熟女性，经过岁月沉淀后的、更为馥郁迷人的气息。
赵砚轻轻吸了口气，压下心头一丝莫名的涟漪，暗道这姚家小姐果然是个妙人，可惜……时机和身份都有些不对。他摇摇头，将这些思绪暂时抛开，整了整衣袍，快步朝外走去。
还没走到前厅门口，就看见姚应熊正一脸殷勤、微微躬着身，将一个身影引了进来，嘴里还说着：“您慢点，小心台阶，老赵就在里面……”
赵砚定睛一看，走进来的人让他吃了一惊。
来人并非想象中的燕捕头，而是一位身着淡青色锦缎斗篷、头戴帷帽的年轻女子。她摘下帷帽，露出一张清丽绝伦、却又带着几分疲惫和焦虑的娇颜。
竟是谢芸儿！县令谢谦的独生爱女！她怎么会亲自跑到这乡下来了？
压下心中的惊讶，赵砚连忙上前几步，拱手行礼：“赵砚见过大小姐！不知大小姐驾临，有失远迎，还望恕罪！”