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姚应熊眼睛一亮，瞬间领会了赵砚的意图。是啊，把“乡间私斗、越界抢人”的冲突，扭转为“擒拿勾结叛逆余孽的奸贼”，性质可就完全不同了！后者是立功，是平乱！
“没错！关雪峰，你身为乡官，不思报效朝廷，安抚乡里，竟敢勾结钟家逆党，意图不轨，设伏袭击我等！证据确凿，还敢狡辩？来人，将此獠及其同党一并拿下，押送县衙，听候县令大人发落！”姚应熊立刻高声附和，将“钟家余孽”的帽子死死扣在关雪峰头上。
关雪峰听到“钟家”二字，眼中闪过一丝难以察觉的慌乱，但他很快强作镇定，忍着腿上剧痛，嘶声喊道：“污蔑！你们这是血口喷人，颠倒黑白！姚应熊，赵砚，你们为了吞并我大关乡，竟敢如此构陷朝廷命官！天理何在？！”
“死到临头，还敢嘴硬！”姚应熊杀心已起。事已至此，姚家与关家已是不死不休的局面。与其放虎归山，不如趁此机会，坐实其罪名，彻底扳倒关家！他厉声道：“将关雪峰严加看管！在场这些祝家村的人，也一个不许放走，仔细盘查，说不定其中就有钟家逆党的同伙！”
一听这话，那些被俘的祝家村青壮顿时吓得魂飞魄散，纷纷哭喊求饶：
“冤枉啊！姚应熊，赵老爷，我们什么都不知道啊！”
“我们都是被关有秩叫来的，说是有外乡人来抢地盘……”
“我们根本不认识什么钟家啊！饶命啊！”
他们只是普通村民，哪里知道钟家倒了之后还有这么多弯弯绕，只听说是要打富贵乡的人，就跟着来了，哪想到会卷入“勾结逆党”这种杀头的大罪里。
赵砚也有些意外地看了姚应熊一眼，这小子反应够快，下手也够黑。不过眼下正是统一口径、坐实对方罪名的时候，他自然不会拆台。一边吩咐人押着关雪峰，去村里解救杨四郎等被关押的人，一边将剩下的俘虏控制起来，严加看管。
很快，杨四郎等人被救了出来。杨四郎左手以不自然的角度弯曲着，脸上、身上更是伤痕累累，几乎没一块好肉，鼻青脸肿，但他咬着牙，硬是没掉一滴眼泪。看到赵砚，他挣脱搀扶，踉跄着就要下跪：“赵大伯！多谢您救命之恩！”
赵砚赶忙上前扶住他，仔细打量这个年轻人，心中又是心疼又是赞赏：“好小子！是条硬汉子！我没看错人！”
从其他被救的小杨村村民口中，赵砚得知了杨四郎被扣后的详情。祝家村的人为了坐实罪名，对杨四郎拳打脚踢，威逼利诱，甚至给他扣上“偷窃”、“调戏妇人”等莫须有的罪名，企图屈打成招。可杨四郎愣是咬着牙，一句软话没说，一句诬陷不认，左手被打断了也硬扛着。此刻听到赵砚这句肯定，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了，哽咽道：“赵大伯，对不住，是我给您添麻烦了……”
“麻烦个屁！是条好汉！”赵砚重重拍了拍他没受伤的肩膀，“这口气，大伯帮你出了！手放心，回头我给你找最好的大夫，用最好的药，一定给你接好，绝不留后遗症！”
杨树林在一旁看着，也松了口气。他就怕儿子年轻气盛惹出事，让赵砚不满。现在看来，赵砚非但不怪，反而很欣赏四郎的硬气，这顿打，挨得值了！
事情到此，算是初步了结。关雪峰、祝万年等为首者被五花大绑，严加看管。那些被俘的祝家村青壮，则被集中看押在村口的打谷场。
忙活完这些，已是后半夜。姚应熊年纪轻，又熬了大半夜，此刻已是哈欠连天：“老赵，我先眯瞪一会儿，天一亮咱们就押着人进城，向县尊禀明此事。”
赵砚点点头：“好，你歇着，我再捋捋。”
姚应熊随便找了个地方靠着休息去了。赵砚却毫无睡意，他拿着从关雪峰身上搜出的一些信件翻看着，眉头紧锁。虽然给关雪峰安上了“勾结钟家”的罪名，但他心里清楚，这多半是借口。可仔细推敲关雪峰今晚的行为，确实疑点重重。
其一，他和关雪峰并无直接冲突。杨树林在大关乡边缘活动，收拢的也多是无主或散户，虽然触及了关家的利益，但作为一乡有秩，关雪峰的反应未免太过激烈，甚至亲自下场设局，这不像一个老牌乡绅的作风。尤其在大关乡刚经历胡家倒台、人心惶惶的当口，他应该忙着吞并消化胡家留下的利益，稳定自身，而不是主动挑衅势头正盛的赵砚和姚应熊。
其二，关雪峰设的这个局，环环相扣。先扣杨四郎，引诱杨树林，再设伏打援，甚至算准了赵砚/姚应熊会带大队人马来，提前在村外布置了更多埋伏。这不像临时起意的报复，更像是有预谋的算计。他哪来的底气，认定赵砚一定会大动干戈？他又为何要冒这么大风险，把事情闹到不可收拾的地步？
除非……他背后真的有人指使，或者，他有不得不这么做的理由，而且这个理由，比得罪赵砚和姚应熊更重要。
赵砚的目光再次落在那份屈打成招的“口供”上，又看了看远处被捆得像粽子一样的关雪峰和祝万年，一个大胆的计划渐渐在脑中成形。
你不是喜欢“屈打成招”吗？你不是想“引蛇出洞”吗？