空气像被撕开，光线扭曲成一股冲击波，把两个外来者生生震退两步。
剩下的那人愣住：“他——失控了？！”
汤姆缓缓抬起头。
他的瞳孔被符纹几乎完全覆盖。
那不是汤姆平时使用魔法的方式。
那是一种本能、原始、几乎近乎危险的状态。
艾琳惊恐地抓住他手腕：“汤姆，停下！你现在不是正常的状态！”
汤姆没有回答。
他盯着试图抓艾琳的那个人，眼里只有一个字：
——杀。
“你碰了她。”汤姆低声说。
下一秒，他抬杖。
外来者的脸色第一次出现真正的惊慌：“退开！他要——”
“—”
“汤姆！！”
艾琳扑过去，双手环住他肩膀，强行把他的咒语扯断。
光芒当场炸裂在墙上，墙壁像纸一样凹进了一块。
外来者三个全都愣住。
那个十四岁的学生……差一点就对他们用了致命咒语等级的爆裂魔法。
不是课本里的 frgo，是进阶形态。
一个学生，怎么可能做到？
汤姆被艾琳抱住，肩膀微微颤，却不是害怕。
是被打断猎杀。
“艾琳……放开我。”汤姆压抑着，声音低哑到发痛，“我不会让他们碰你。”
“你这样下去就不是‘保护’，是‘失控’！”艾琳哭着喊，“汤姆，这是试炼在操纵你——你不是这样的人！”
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汤姆猛地闭上眼。
外来者退到走廊另一端，看着汤姆明显有点怕了。
“先撤。”领头那人判断，“他力量不稳，但如果稳定下来——我们三个都要死。”
他们迅速结咒，准备撤退。
但在撤走前，领头冷冷撂下一句：
“女孩，你躲不了的。你身上的印记……我们认得。”
艾琳一凛：“印记？”
外来者没有解释，身影消失在走廊尽头。
长廊恢复诡异的安静。
艾琳仍然抱着汤姆，手心冰冷。
汤姆慢慢睁开眼，那一瞬间符纹褪下，他终于恢复正常。
但他第一句话不是安慰她，而是：
“艾琳，他们为什么……知道你的印记？”
艾琳呆住。
“我没有印记，我——”
汤姆抬起她的手腕。
在灯光下，一道薄薄的金线在皮肤下闪了一下。
不是伤口，不是魔咒。
而是——被门回应过的痕迹。
艾琳腿软：“这……什么时候——？”
汤姆眼神沉下来，像是在确认一个他不愿承认的事实。
“艾琳，”他低声说，“门不是回应了你一次。”
他抬起她的手腕，语气微颤：
“它……认过你很多次。”
艾琳的世界在这一刻彻底炸开。
在这突如其来的混乱中，一个恐怖的真相浮现：
艾琳不仅是被选中的人之一，她是旧系试炼里……最早被“标记”的继承者。
而外来者盯上的，就是她。
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