瞬间，汤姆的脑海爆出刺痛。
画面一闪一闪——
艾琳被抓走的画面
外来者的绳锁
第二层试炼的影子
罗温的伤口
邓布利多愤怒的眼神
艾琳哭着喊他
黑裂缝
他离开的那一刻的选择……
汤姆猛地跪下，呼吸断裂。
残影低头看着他：“痛吗？这是你未来的一角。”
汤姆咬紧牙：“未来是我自己走的。”
“你错了。”残影轻声地说，“继承者没有未来。他们只有一个结局——成为试炼的意志。”
汤姆抬头：“那你呢？你活着出去了吗？”
残影的笑容一下暗下来。
他没有回答。
因为答案不需要语言。
“所以你死在这里。”汤姆冷冷道。
残影凝视着他：“我死，是因为我选择错了。”
“那我不会。”汤姆咬牙撑起身体，却被巨大的压迫再次按下，“我不是你。我不会被吞噬。”
残影忽然弯下腰，在他耳边轻声说：
“你以为力量会顺着你？不，汤姆。力量是有代价的。”
“最昂贵的代价是——”
光芒猛地炸开。
残影的声音沉入汤姆脑海：“你将失去你最在意的那一个。”
汤姆的瞳孔剧烈收缩。
“你在骗我。”汤姆咬着牙，“你在逼我。”
残影站起，身影像要散开：“不。我在告诉你真相。”
“继承者所走的路，最终都只剩一个人。”
汤姆想反驳，可喉咙像被钳住。
残影伸出手，严肃而清晰：
“汤姆·里德尔——你愿意付出代价吗？”
若选择，试炼第三层将完全“锁定”他为继承者。
若拒绝，他将被逐出试炼——并永远被封在外面。
汤姆抬头。
他的眼神里不再有动摇。
不再有恐惧。
不再有愤怒。
只有——极端清晰的意志。
他站起来，抬手握住残影的手。
低声，慢慢地说：
“我不介意付出代价。”
残影微笑。
温柔而残忍。
“很好。”
光芒瞬间吞没一切。
黑暗像潮水落下，第三试炼的力量涌入汤姆体内。
而极远处、有一丝声音，像是撕心裂肺的呼喊：
——汤姆！
是艾琳的声音，但汤姆听不见。
或者说……
他再也听不见了。
因为他回应的，是试炼的召唤。
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