梅薇丝消失的第二天,霍格沃茨醒得格外早。
还没到早餐时间,走廊里已经有猫头鹰乱飞。和往常不同,这次它们大多不是冲着礼堂去,而是直接往教师办公室和监督官那边扎。
艾琳刚从地窖上来,就远远看见三楼那头走廊里堆了好几只猫头鹰,挤在一起,喙里都叼着同样颜色的信封。
淡灰色。
“看样子,他们昨晚没睡。”卡斯帕从她背后冒出来,“魔法部的那群人,是不是轮班盯着我们。”
“最好他们累倒。”艾琳说,“这样大家还能清净几天。”
她说着,视线忍不住往楼梯上方看了一眼。
监督官办公室的门是开着的。几位学院负责人进进出出,衣摆和长袍在门口一下一下晃。
汤姆站在楼梯转角,静静看了一会,才转身往礼堂去。
“先吃饭。”他说,“等一会他们会给我们看一部分。”
早饭没吃到一半,迪佩特就从教师席那边站起来,敲了敲杯子。
礼堂马上静了下来。
“今天早上,魔法部又送来了一些信件。”他说,“内容与昨日类似,仍旧是关于‘学生安全与环境调整’的建议。”
他话里带着刻意的慢,仿佛是在提醒大家,这个“建议”两个字有多不中听。
“目前为止,学校没有同意任何一位学生被强制转离。”他抬起头,“任何一位。”
礼堂里轻轻地轰了一下。
“不过。”迪佩特顿了顿,“有三位同学涉及到较多外部来信,他们的家长希望与学校当面谈谈。”
他念出三个名字。
“埃尔莎·凯尔。”
“贾斯珀·诺克斯。”
“科林·费奇。”
艾琳看见,桌边三个人同时僵了一下。
“请这三位同学今天下午留意学院通知,学院负责人会陪同你们与家长见面。”迪佩特补了一句,“在霍格沃茨境内,一切会在学校规则之下进行。”
这句话一说,不少人明显松了一口气。
“至少不是直接领人走。”卡斯帕小声说,“还有老师在旁边。”
“有时候,当面才更危险。”汤姆说。
艾琳没有插嘴,只是默默在心里记下了这三个名字。
名单上的第二行、第三行、第五行,现在都亮了起来。
午饭前,四楼那间很少用的会客室被打开了。
本来那是给家长来访时用的,平时一年也用不上几次。今天,窗帘全部拉开,桌上铺了新熨的桌布,茶具摆得整整齐齐,边上还放了几个看起来很正式的椅子。
“他们把这里布置得像审讯室。”卡斯帕趴在栏杆上往下瞅,“再加上一点点饼干,就可以假装是茶会。”
“你别让费奇听见。”艾琳说,“他现在已经够紧张了。”
走廊那头,科林抱着自己的书包,坐在石像旁边的一张椅子上,手指绞着围巾。埃尔莎站着,背挺得很直,脸色却有点白。诺克斯靠在墙边,双手插在袍子口袋里,眼睛看着窗外,谁也看不出他在想什么。
几个学院负责人陆续到齐。罗温最后一个来,长袍下摆上还有一点没顾上拍干净的灰。他扫了一圈那三个人。
“等会不管你们家里谁说什么,记住几件事。”他压低声音,“多听,少答,别急着表态。”
“他们要是让我表态怎么办。”科林声音发抖。
“那就说你希望在霍格沃茨继续读完这一年。”罗温说,“这句话谁也不能说你错。”
“如果我父亲当场同意把我带走。”埃尔莎问,“你会怎么做。”
“我会看着他。”罗温说,“直到他回去的时候也不好意思说自己是在被人推着走。”
诺克斯忽然笑了一下:“监督官,你这样说,简直像在威胁家长。”
“我只是在提醒。”罗温回道,“他们每一个动作,都在城堡里有目击者。”
“包括我们。”艾琳在心里补了一句。
第一场会见进行得比预想的安静。
埃尔莎和科林先进去,父母坐在一边,学院负责人坐在另一边,中间是茶壶和饼干。魔法部的人没有露面,只派了一名书记员在角落里做记录。
一小时后,门开了。
埃尔莎先出来,脸色还是很白,不过眼神不再那么紧绷。科林紧随其后,眼睛有点红,但整个状态像是从风暴中心走了一圈又走回来。
“怎么样。”卡斯帕冲上去小声问。
“他们吵了一架。”科林吸了吸鼻子,“我妈说,只要我在学校不做傻事,就不会签任何让魔法部高兴的纸。”
这话里透着浓浓的赫奇帕奇式诚恳。
“我父亲问我,是不是打算在将来站在那些‘翻桌的人’那边。”埃尔莎说,“我说我现在站在书本前。”
她顿了顿,“他笑了一下,说‘那就站稳一点,别让人把你从书前拽走’。”
艾琳听完,心里那点压着的东西略微松开一点。
至少,这两行名字暂时还不会被划掉。
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接下来轮到诺克斯。
他进门的时候步子不紧不慢,门给自己带上的那一下又轻又稳。
半个小时过去了,门还没开。
一小时过去了,门还是没开。
走廊里的学生渐渐散去,只剩十二人名单里的几位还在附近晃来晃去。学院负责人也换了几波人进去倒茶,却没人提前出来说什么。
“会不会出了什么事。”科林压低声音。
“不知道。”哈罗德站在窗边,“但时间拉得这么长,肯定不是单纯聊天气。”
艾琳靠在墙上,心里一点一点发紧。
“他父亲来的时候是什么表情。”她问。
“像是来参加某个重要会议。”西奥说,“衣服一尘不染,手上戴着一枚很贵重的戒指,走路比某些教授还稳。”
“是那种习惯在场合里做决定的人。”汤姆说。
“那就是,他习惯签纸。”艾琳说。
话刚说完,门开了。
诺克斯先出来,脸色看不出什么。身后紧跟着一名身材高挑的巫师,五官和他有几分相似,只不过神情更冷几分。他身上穿的典型旧式礼袍,袖口和领口绣着细密的纹章。
那应该是诺克斯先生。
学院负责人和书记员最后出来,脸色都不太好看。
“贾斯珀。”那位巫师低头看了一眼儿子,“跟你的同学告个别。”
这话一出,走廊里空气仿佛被抽了一下。
诺克斯的手指轻轻一紧,但脸上看不出太大表情。他视线从斯莱特林那一小撮人身上一扫,最后停在艾琳、汤姆和卡斯帕身上。
“看来我名字在名单上待不久了。”他淡淡说。
“你可以不走。”卡斯帕脱口而出。
“这是家里的决定。”诺克斯的父亲看了他一眼,“也是为了他好。”
“所谓为了他好。”哈罗德开口,“就是把他带离一个‘不够干净’的地方。”
这句话不算礼貌,但也不至于让人抓住“冒犯”的把柄。