岭南的盛夏在繁忙与收获中渐渐走向尾声。商路已通，海疆初靖，胤禟留在广州的作用确实不如先前那般关键了。
塔娜已经开始兴致勃勃地盘算着回京的事宜——宜太妃思念儿子孙儿的家书来了一封又一封，言辞恳切，弘晸出生至今，祖母还未曾亲眼见过这个健壮的嫡孙呢。
“这边的荔枝干、龙眼干、海味干货得多带些，给额娘和太妃们尝尝鲜。还有新得的吕宋花布，花样鲜亮，给嫂子们和孩子们做衣裳正好。
乌灵珠捡的那些贝壳、珊瑚也得挑好的带回去分给弘明弘亮他们…”塔娜坐在窗边，一边列着单子，一边和胤禟商量。
“爷，您看咱们是八月里动身，赶在中秋前到京好，还是等秋凉了，九月再走？路上带着弘晸，走太快了怕孩子吃不消。”
她说了半晌，却没听到胤禟如往常般应和或补充。
抬头一看，只见胤禟坐在书案后，手中捏着一封刚到的、带有特殊火漆印记的加急信件，脸色是从未有过的沉郁，嘴唇抿得发白，捏着信纸的手指关节因用力而凸起，微微颤抖。
塔娜心头猛地一沉，不祥的预感攫住了她。
她放下纸笔，快步走到他身边，手轻轻搭上他紧绷的肩膀：“爷？怎么了？可是…京里出了什么事？” 她屏住呼吸，目光落在那封信上。
胤禟仿佛被她的声音惊醒，缓缓地、极其缓慢地抬起头。
塔娜对上了他的眼睛——那里面布满了骇人的红丝，瞳孔紧缩，盛满了难以置信的震惊、锥心的痛苦，还有…一种近乎崩溃的愤怒。他从不是个情绪外露至此的人。
“塔娜…”他的声音嘶哑得厉害，仿佛砂纸磨过，“二哥来的密信…皇阿玛…怕是不行了…”
“什么？！”塔娜如遭雷击，声音都变了调，“怎么会！去年离京时，太上皇虽显疲态，但精神尚可，住进畅春园静养后，传来的消息不都说气色一日好过一日，渐有起色吗？
我们还说…还说皇阿玛定能颐养天年，活到古稀、耄耋…” 她急切地说着，仿佛想用这些话语推翻那个可怕的消息。
胤禟闭上眼，两行泪竟毫无征兆地滑落下来，滴在信纸上，氤湿了墨迹。
他再次开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血淋淋的痛楚和滔天的恨意：“是毒…皇阿玛不是病，是中了毒！慢性的毒！早就中了！”
“毒？！”塔娜浑身冰凉，瞬间联想到了最可怕的东西，“难道是…阿芙蓉？”
“不止…”胤禟猛地睁开眼，眼中是骇人的光芒，他死死盯着信纸，仿佛要把它烧穿，“二哥查清楚了…是早年，早在十几二十年前，。
是娜木钟那个毒妇！指使乌雅氏一族，买通了皇阿玛身边伺候饮食汤药的人，在皇阿玛的补药、甚至后来那些该死的‘仙丹’里，长年累月地下了一种混合毒物！
其中就掺有阿芙蓉膏，还有别的阴损东西！剂量极微，不易察觉，但日积月累，能慢慢侵蚀人的神智，损耗人的元气，让人产生依赖，最终…油尽灯枯！”
“娜木钟？！乌雅家？！”塔娜惊骇地捂住了嘴。
娜木钟，那可是牵扯到清世祖时期的人物，竟有如此深远的毒计！而乌雅家…德妃的母族！这其中的阴私与仇恨，光是想想就让人不寒而栗。
难怪…难怪皇阿玛晚年有时性情大变，多疑易怒，又时而精神恍惚，沉迷方士丹药…原来根子在这里！